施霓被掳之事,霍厌早将知晓此事的人威慑封口，可宁乐公主当日也在街上,她的手下还特意为霍厌指了路,故而事后，公主特来看望。

这个节骨眼上，霍厌自不会欢迎皇家人,可施霓却大方地把人迎了进来。

意料之中，宁乐进来便先替太子表了歉意。

“太子哥哥此番行径有失,更无礼,但临摹美人画像在大梁属常,你千万不要因思虑男女之防，而给自己太多的心理担负,他有错该罚，你可别钻了牛角尖。”

施霓知晓公主是诚心言道这番话的，于是她摇摇头，只道此事已经过去。

宁乐松了口气,她想继续宽慰施霓，于是玩笑着又说：“你不知道的,在我们大梁无论男女都爱收藏些美人画像,就我姑姑来说,她每次心情不好，寂闷喝酒时,都会拿出一幅泛黄卷边的美人像来看。”

“大长公主？”

施霓闻言不禁觉得惊讶，一个男子喜爱欣赏美人画像可谓平常,可女子也爱吗？

宁乐“嗯”了声,又继续说道：“不过那美人长得的确十分英气,我觉得她若着上男装也一定十分帅气。不过姑姑对此从来都是三缄其口,我想探问其身份，姑姑也从来不肯细言告知。”

“原来如此。”

施霓不想探问别人的私隐，于是大长公主的话题到这便止了。

之后，宁乐公主又说起自己一人在公主府住得实在无聊，施霓便顺势邀她有空可来将军府玩，姑娘家的话题有很多，两人没一会便忘了前言，又去说道什么朱钗首饰、锦缎华服了。

而霍厌在旁，却是听者有心。

大长公主收藏着一幅美人像？此事实在蹊跷，若非她的亲侄女宁乐公主随口外传，此事外人定不会知晓。

略微沉思，霍厌心头瞬间闪过一种猜想。

他眉心微凝，心想此事若当真得证，他苦寻多年的真相便终为闭环。

……

言榷官调南下当日，不少曾于他受惠过的官员纷纷来城门外相送。

一番阔别后，长长的马车车队开始携箱带箧地向南启程。

出了京城，言榷的夫人夏氏凑近过去，对其轻柔宽言道，“夫君莫忧心虑重，往后于南境纵然寥寞，也有妾身相伴左右，”

“辛苦夫人。”言榷点头回说，语气相敬如宾，甚至还带有点疏远的客套。

闻言，夏氏神色滞了滞，会意地将手收回，心头不忍涌出些许酸涩。

两人这样的相处哪里像是恩爱夫妻，可这样的生活，她却是过了三十余年。

到底，她是比不上相爷藏在心里的那个人……

“吁！”

这时，驾车车夫突然扬声而出，车舆急刹停下，车厢内的人更是身形踉跄，重心不稳地前倾。

他们还未来得及开口问询外面情况，就听熟悉的声音忽的传耳。

“舅舅远走，怎不等我来相送一程？”

原来是太子。

辨出其身份，言榷当即并未有太多的情绪波动，反而暗暗松了口气。

可是当他掀开马车上的布帘，看到太子身后还站着一人时，心头瞬间沉了沉。

竟是霍厌，他怎会与太子同道？

言榷眉心微凝，心头瞬间觉得不妙，他转身先安抚好夏氏，而后稳身从车厢内走下。

“领兵溃败，老臣本就是带罪之身，哪还敢想太子殿下和霍大将军会亲自出城来送，如此，实在叫老臣面上更加无颜。”

言榷客气言道，实际心间却早已是不耐烦了，他不想和他们在这里长久纠缠，只想快些出离京城，从是非之地远离。今后，他就只想素衣竭食，守在边线，

不求复掌权利，只求能离那一人近一些，就好。

“丞相今日，怕是走不了了。”

霍厌还用着旧日称呼，开口时语气平静无波，目光直直盯看在前，似是要窥探到言榷的心底最深处。

而言榷见过的大风大浪不少，闻此试探之言也并不显慌乱，只矜抬下巴睨看过去，说道：“陛下已应承我远调南境，霍将军是要违抗圣命来强拦我不成？”

霍厌冷冷看过去，道：“陛下肯宽恕你怠亡数万将士之重罪，前提在你已然竭尽全力以备战，却因年迈而致心有余力不足。陛下仁心，念你先前对大梁社稷建设有功，特许功过相抵，来面你罪责，可临南之战的真相究竟为何，丞相恐怕没有交代清楚吧。”

话音一顿，霍厌凝目上前一步，逼近于言榷身前，压迫言说，“昔日雄霸一方的言相爷，也是个临战叫敌军胆寒的厉害人物，难道当真到老就成了无能之辈，还是说……丞相为了心头另外相守，早已不惜削我大梁兵力，来护旁人？”

听闻此言，言榷面上原本还维系的镇定神色一瞬瓦消，他凝眸看向一旁的太子萧承胤，眼神直直含厉，其中有试探，更有警慑。

可待视线收回，他又稳沉地恢复如常之态，不答反问道：“霍厌，纵然我已辞去相位，可说到底还是你的长辈，你岂敢在我面前出言不逊，空口无凭地随意折辱？”

“空口无凭？丞相自以为在临南边线上，冲锋陷阵于第一线的将士们尽已全部死绝，而驻在后方的将领不明情况，自不会指证你联敌怠战。可丞相想不到的是，冲锋在前的将士里有我提早安排的人，他们武艺高强，假死逃生，是为人证，而其身上所受枪痕剑伤、模糊血肉，是为物证。眼下人证物证俱在，丞相能免得了罪责？”

牧游云和常生此番前线临战，甘愿涉险，以身取证。

其实若凭着他们俩的身手，于战场上谁又能轻易伤得了他们？可为了存留证据，两人只能真实挨上几刀，以身载证。

言家在大梁根基深厚，历代出过三任正宫皇后，五任当朝首辅，无论男女，皆为尊贵，除此之外，大梁当朝储君身上更是流着一半言氏的血。

所以，若非陈列上闭环铁据，怎可将其轻易扳倒？

怠战只为引，霍厌联手牧游云真正想要争得的，是为霍干血仇，陈莫家之冤情。

言榷不正面回应，只脸色略凝地嘴硬言道：“这算是什么证据？回返受伤将士将近百千，谁又能证明你说的人证曾上过最前线上？更何况你要辱我名，你的人自是听你命令行事。”

“如此不算证据的话，那沔南大长公主亲手写下的救援书，又算不算呢？”

“你说什么？”

霍厌此话一出，瞬间打了言榷一个措手不及。

任他再如何深谋远虑，将对沔南每一次的援助都做得毫无痕迹，可此番前线枉死三万将士，横死遍地，哀嚎泊岸，又岂会那么容易将所有证据清除彻底。

若是没有猜错，言榷自请南调，就是要亲自去将隐患处理干净，只是可惜，牧游云和常生快他一步，率先得了那作铁证的密信。

“原本我实在想不通，丞相在我大梁朝堂上，已处一人之下万人之上，可谓如鱼得水，又何至于为了个边陲小国，弹丸之地，如此殚精竭力。可后来，却是宁乐公主的一句戏言让我有所顿悟。”

霍厌边说着，边将信件展于前，继续戳着言榷的心窝，打压他的心理防线，“丞相大概不知吧，大长公主当年曾对沔南质子动过心，可后来质子回国，公主另嫁，却从未再相付真心。而宁乐公主与内人有所交往，曾言道自己姑姑总爱对一美人像发呆，美人像……我想，当年送来大梁为质的，恐怕根本不是什么沔南皇子，而是女扮男装的沔南公主，而丞相，早已对其种下了情根。”

“一派胡言！”

言榷突然发狂一般地扑上前来要将那信封撕毁，可他的身手哪里比得上霍厌灵活。