八月十七这日, 小庄村发生一件大事。

二十五年前，刘小杏与张夏私奔这事一直被附近几个村子津津乐道，至今仍然成为村民们茶余饭后的谈资。

在这二十多年间, 两人从未稍回过只言片语, 村民们由一开始的不信, 到后来的深信不疑，到最后确信无误。

哪怕有人对此事提出过质疑，但是很快就被其他声音压下去。

就在大伙以为他们会客死他乡, 这辈子都不会出现的时候, 张夏居然回来了，而且一回来就把周兴旺和刘小杏爹娘给告了。

这下可算是捅了马蜂窝，从来没见过如此无耻的人，你把人家媳妇（女儿）拐了，回来后，不仅不认错, 反倒把人家给告了，这还有天理吗？

村民们义愤填膺, 不少人挤到县衙门口看热闹。

可怜新任县令龚福海上任只月余，政务尚且没有熟悉, 就被打乱节奏。

百姓敲了鸣冤鼓，县令必须审案, 一番盘问后, 师爷建议县令先诈两个被告。

张夏是不是一个人走的, 唯一人证就是那个黑心店家, 可他早就跑了, 人海茫茫上哪去找。但刘小杏是条线索, 刘福林和周兴旺肯定有一人知道她在哪儿。

第二日, 县令就将两位被告拘到县衙大堂。

大堂外面围观百姓挤得人山人海。

衙役们敲击沙威棒，喊过“威武”，龚福海板着脸，敲了下惊堂木，“带主告上堂。”

瑞和身着深蓝色的缎子长袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边，四十多岁的人瞧着只有三十多。

他跪下后，拱手施了一礼，“大人，草民张夏撞告小庄村周兴旺和刘家村刘福林污蔑草民名节。请大人明鉴。”

龚福海点头，“你且说说他们是如何污蔑你的名节？”

“草民在二十五年前去外地进货，中途路过一家黑店被对方敲晕，醒来时被卖至京城，直至今日方回到家乡。回来后，却从村民口中得知，草民在离家这段时间竟然被人污蔑与小庄村刘小杏一块私奔。大人，小人离家时，只有一人，并未与人同行，请大人明鉴。”

龚福海示意将被告刘福林带上堂。

一大早，刘福林在家里吃饭，吃到一半，十几个衙役闯进院里将他押走。

刘福林都吓傻了，他就是一老实巴交的乡下人，对官府中人天然惧怕，这会被提溜到大堂，跪在地上软成一瘫烂泥。

别看刘福林也是苦主，但从张夏角度，这两家人合伙污蔑他名节，都不可饶恕。

得知刘福林被衙役带走，刘氏族长第一时间赶过来，贿赂衙役，这才得知张夏回来了。而且一回来就把刘福林和周兴旺给告了。

刘氏族长觉得张夏如此行事，当年私奔一事可能另有隐情，或许刘小杏身上的污名有可能会被洗刷。

时间紧迫，他只来得及叮嘱刘福林一定要据实禀报，其它根本来不及说。

这会见刘福林怂成这样，刘氏族长又气又急，却只能站在外面干瞪眼。

“被告刘福林，主告张夏状告你污他名节，他是被人拐卖到京城，走的时候并没有带人，经本官查证确实有人证。本官现在问你，你为何要污他与你女儿私奔？”

听到是张夏告他，刘福林根本没听清县令说了什么，憋了二十多年的火让他分寸全无，硬生生壮了一回胆，直起半边身子，打量旁边的张夏，而后整个人往张夏身上扑去，双手紧紧掐住张夏的脖子，“你赔我女儿！你赔我女儿！”

谁也没想到刘福林居然会来这一招，刘氏族长气得差点晕过去。蠢货！蠢货！居然在公堂之上行凶。往日三棍子打不出一个屁来，这会倒有胆子杀人了。

龚福海黑了脸，惊堂木一敲，“被告刘福林藐视公堂，来人，脱出去打二十大板，以儆效尤！”

围观群众唏嘘不已。这才刚审呢，被告就被打了。这算什么事儿啊。

也有人说刘福林傻，县令问案呢，你突然发疯，不打你打谁。

衙役将刘福林拉开，就要将人拖出去打，张夏捂着脖子喘匀了气，忙向县令求情，“大人，念在他爱女心切，您就饶了他这一回吧。”

龚福海看了张夏的衣服一眼，眼神闪烁了下，抬了抬手，“也罢。先审案子。”他警告似地看了眼刘福林，“念你初犯，饶你这次，再有下回，老账新账一块算。听到了吗？”

刘福林哆嗦着身子，磕了个响头，“是，是，大人。”

示意围观群众肃静，龚福海这才开口，“被告刘福林，本官问你，你是如何判定你女儿与主告私奔？”

刘福林小心翼翼抬头，“大人，不是我，是周兴旺闹到我家，说我女儿跟张货郎私奔了，让我赔他钱。我家小杏最是老实，我不信她会跟人私奔，可是她不见了呀。我只能吃下这个哑巴亏。”

说到最后，已是泪流满面，围观群众无不动容。

龚福海板着脸，“我听说你女婿好赌？”

刘福林抹着泪，点了下头，“是。”

龚福海歪着半边身子，看着刘福林，“有没有可能是你女儿觉得你女婿好赌，不想跟他过了，要跟他和离，但是你觉得丢人，所以就将她杀害？然后栽赃给张夏？”

众人一片哗然，刘福林都听傻了，他也顾不上哭，膝行几步，“大人，大人，那是我亲生女儿，我怎么可能会把她杀了。而且我女婿那时候有悔改迹象，也答应我们会好好过日子。大人，请您给草民做主啊。”

龚福海见他神情不似作伪，示意刘福林先跪到一边，“带被告周兴旺上堂。”

周兴旺跪到刘福林边上，他比刘福林要好点，至少没有整个身子趴在堂上。

龚福海拍了下惊堂木，“被告周兴旺，本官问你，你是如何确定你妻子刘小杏与主告张夏私奔的？”

周兴旺直起半边身子，小心翼翼看了眼县令，待触及对方威严的眉眼吓得浑身哆嗦，“回大人，小人是听村里人说的。小人好赌，常年不在家，突然有一晚，妻子失踪了，后来，小人听人说隔壁村的张夏也失踪了。听我们村的村民们说他们俩关系密切。他俩很可能私奔了。大人，不是我说的，是别人说的。”

龚福海似是信了，“你听谁说的？”

周兴旺摇头，“时间太久，小人也记不清了。”

龚福海拍了下惊堂木，威严毕现，“现在主告有人证证明他当时离家时，只他一人，并没有带刘小杏。被告周兴旺，本官问你，你妻子刘小杏哪去了？说！是不是被你杀了？”

周兴旺吓得心提到嗓子眼儿，浑身紧张得就像拉满弓的弦，他额头冒出层层冷汗，声音都开始结巴了，“大人，大人，没有啊，小民哪有那个胆子。”

龚福海冷着脸，往地上扔了个令签，“给我拖出去打二十大板！看你还不说实话。”

上来四个衙役将周兴旺按倒在地，一板下去，屁股就见了血。

周兴旺一把年纪，这些年又熬夜，身子骨自然禁不上如此暴揍，二十大板下去，他直接晕了过去。

龚福海只觉扫兴，“将两位被告押入大牢，待本官调查清楚后，择日升堂。退堂！”

另一边，李秀琴坐在院子门口不停往村口张望。

昨天张夏自报家门，今天衙役就过来将周兴旺抓到县衙。他们这才知道张夏将周兴旺给告了。

刘翠花在边上也是心神不宁，“早知道，我应该去县城看看的。”

李秀琴失笑，“那么多人呢，估计咱们也挤不进去。”

刘翠花也就说说，让她为听八卦花钱进城，她怎么舍得，只是这样干等着可真难熬啊。

刘翠花冲一旁正在剥花生的大丫道，“再去河渠那边看看，人咋还没来呢？”

今儿去县城看热闹的小庄村村民创下百年来最高记录。家里的农活也不干了，地也不耕了，一个个全跑进城。

林满堂和林福全跟着进城看热闹，直到现在还没回来。

大丫听到亲娘吩咐，示意两个妹妹跟自己一块去。

三个孩子手拉手出了院子，没过多久，一蜂窝回来了。

“你爹呢？”刘翠花刚开口，就听到外面传来林广源那标志性的大嗓门。

随后一群汉子挤进院子，李秀琴招呼刘翠花给他们搬条凳，大伙坐在院子里说八卦。

没去看热闹的女人们也纷纷挤进来，听他们讲县衙发生的事儿。

“张货郎说自己被黑店店家卖到了京城，根本没跟刘小杏私奔。”

“那刘小杏哪去了？”

“谁知道呢。反正张货郎说跟他没关系。”

李秀琴觉得这事有些蹊跷，“刘小杏是半夜逃跑的，黑灯瞎火，他们家又不住在村口，也不可能被拐了呀。可她不是跟人私奔，那她去哪了呢？”

“就是说啊。咱这附近也没丢谁啊？”

有人试探问，“咱们县城倒是经常有行脚商，你说会不会是他们把刘小杏带走了？”

“带她干啥？她长得又不好看，又没啥能耐。带她出城还得交路引，人家图啥啊？”

“我看一准是张货郎撒谎。指不定他半道就把刘小杏给卖了。贼喊捉贼。”

有人还是不相信张货郎。

如果刘小杏没跟张货郎私奔，那她干啥放着好好的日子不过，连男人和孩子都不要，自己跑啊？她图啥呀？