获得出宫许可的艾拉心情很好, 这从她脸上没有消失过的笑容就可以看得出来。

这时，有士兵把鲁西斯的宠物牵来了，就是那只艾拉见过的大狮子。

看到这只毛发蓬松, 体型庞大的狮子，艾拉愣了一下才疑惑问道：“这次宴会狮子先生也会参加吗？”

狮子先生，真是个特别的称呼。

鲁西斯把她的称呼在心里过了一遍，回答道：“它叫赛麦特, 不仅是这次每次皇家宴会它都会参加。”

艾拉一直以为上次宴会上这头狮子会在是为了震慑卡塔使团, 虽然沙迪亚这边是有这种想法——不然也不会把靠近王座的位置让给他们——但实际上这是沙迪亚皇家的传统。

沙迪亚的战争女神是一位狮头人身的女性形象，而这位女神同时也是国王的保护神和引导者, 所以沙迪亚王都会驯养狮子作为宠物常伴身边, 只要出席大型场合身边必然会带上一两只狮子。

赛麦特是一头强壮的成年狮子，它是皇家圈养的狮群的王, 高大凶猛, 同时非常的聪明, 这也是鲁西斯喜欢带着它的原因。

“我很好奇, 你一点都不怕它吗？”

“当然不, 赛麦特先生非常的帅气，一点也不让人害怕。”艾拉一直都很喜欢动物，在能听懂动物语言后就更加喜欢了, 而因为仙子的祝福, 动物不会主动伤害她, 她住在仙子森林里的时候经常能遇到大型野兽，其中也有狮子——别问她为什么森林里有狮子, 那可是童话世界——而赛麦特一看就是被人类养大的，它被养得很好却不如野生狮子凶悍，那一身柔顺的毛发实在过于漂亮, 不知道手感是不是如她看到的一样好。

鲁西斯见她是真的喜欢这头狮子，挑了挑眉：“那么今晚的宴会你愿意坐在它旁边吗？”

艾拉闻言，自然是欣喜地点头：“当然，我很愿意。”

不知道她到时候和狮子先生商量下，它会愿意让她rua一下。

心情愉快时，时间总是过得很快。

泛滥季到来时太阳下山的时间总是很晚，到了平时用晚餐的时间，外面依旧非常热，没有植被的地方沙子的热度甚至能把鸡蛋烤熟，来参加宴会的路途对贵族来说也是一种煎熬，所以很多人尤其是女性在抵达行宫后还需要到休息室打理一下自己的仪容，他们需要更早一些出门。

而今天抵达的贵族们在休息室和宴会厅里发现了一个巨大的惊喜。

虽然艾拉把制冰的方法告诉了身边的人，但鲁西斯却下了命令不许其他人外传，然后专门点了一位管事负责制冰供皇家使用。

而今天行宫里就使用了大量的冰，凡是客人们会前往的室内都摆上了冰盆，让每一个进来的人在第一时间就感受到了凉爽。

不仅如此，那些一早就摆放出来的酒水水果也都是冰镇着的。

许多沙迪亚人一辈子都没见过冰，甚至连听都没听说过，如今突然感受到了冰的凉爽，大家都很惊奇，在询问过行宫使者后，甚至会亲手碰一碰冰。

消息灵通的人其实在之前已经知道异国公主在王宫里制造出了冰，甚至早上在神庙看到放在王座旁边的冰盆时就已经想到了，但那时隔得远，他们并不能感受到冰的凉爽，而现在才是真正见识到了它的降温效果。

他们很轻易就能想到这些冰能够带来多大的利益，他们得知制冰的方法是那位异国公主带来的后，脑子第一反应就是要想办法得到制造方法，但随即想起这个方法已经在国王的手中，只能遗憾的放弃了这个想法。

“原本以为这位公主除了美貌一无所有，没想到她还有这样的价值。”

“不知道她是不是还有其他神奇的配方。”

无疑，今晚最大的话题又在那位美丽的异国公主的身上。

“说起来，怎么那位公主还没出现，连后宫的王妃们都到了。”

时间一点点过去，宾客们都已经到多柱殿里就坐，后宫的王妃们原本应该和国王坐在一起，但因为鲁西斯一贯对后宫的无视，所以她们的座位都安排在了王阶下，从王阶的两边延伸开，与贵族和官吏的位置垂直相对，形成一个类似“冂”的布局。

有观察力敏锐的贵族闻言，暧昧一笑道：“你看看王阶上面。”

“上面怎么了？”

提出疑问的贵族和其他听到这话的人都不约而同的转头往正上方的王座看去，但他们看来看去并没有什么特别的，不还是一张可坐可卧的矮榻吗，和平时没有什么区别。

“怎么没有区别了，你们没发现那上面的靠垫多了点吗？”

沙迪亚人平时也会坐椅子，但举办宴会的时候大家更喜欢在厚厚的地图上放上柔软的垫子坐着，而陛下坐在矮榻上不需要放坐垫，只摆着靠垫，而且是并没有引起其他人的注意。

但现在有人特意提出，他们才发现那里的垫子确实多了几个，只是大家为了坐得舒服靠垫都是成堆的摆放在身后，所以一开始才没发现这点。

很快就有人反应过来：“看来我们陛下今天要和那位公主一起出场了。”

也有人感叹：“那位公主真的很受宠啊。”

倒是没人觉得公主和国王坐一起不合适，虽然一般和国王在一起出席正式场合的都是王后，但在举办宴会时是个例外，这种时候国王的身边不仅会有王后还会有他的宠妃，如果国王是个好美色的，那在宴会时，他身边就会有一堆美人环绕，把他的矮榻挤得满满的。

不过在国王不好色，甚至从没宠幸过任何一个人时，这种独属一人的宠爱就很耐人寻味了。

“如果陛下想要娶那位公主为妻，我也不会感到意外。”

越来越多的人发现了王阶上的不同，大家的反应各不相同，但陪同父母来的年轻女孩们大多脸色都不太好看。

她们这些未婚女孩哪个没有憧憬过那位年轻又英俊的王，上次的宴会因为有外宾出席她们没有受到邀请，这一次的神庙祭祀她们也没资格与陛下一同参与，但不代表她们没有去神庙，而只要去了，即使隔得远，也能看出陛下和那位异国公主之间不一般。

那个时候就已经有不少人因此而心碎，如今意识到陛下会和公主一起出席宴会，并且还会坐在一起，简直是往她们的伤口上再插一刀。

但不管她们怎么不愿意，该来的还是会来。

殿门从外打开，侍者站在门边大声宣布他们的君王驾临。

所有人都从位置上离开，地位低的侍者奴仆跪倒在地，地位高的贵族们则站着低头朝门口行礼，然后在陛下还未接近前，偷偷看向大门口。

年轻的国王难得盛装出席，他的身边并肩站着那位异国公主，黄金制成的莲花冠在她的银发上烨烨生辉，行动间，披风扬起，露出底下一身黑色的长裙，衬的皮肤越发白皙细嫩，也凸显了那条和陛下花纹相同的腰带。

人们的目光最先只是被那条同款腰带所吸引，但在公主随着陛下缓缓走近时，跪在靠近公主这一侧的贵族们透过轻薄的披风看到了那条造型特殊的项链。

看到的人都是心里一惊，但此时国王已经快要到跟前，他们只能低下头，等到国王从面前走过后，再抬头继续去观察公主的项链。

当确定自己没有眼花后，所有看清楚的人心里都是一阵惊骇。

所有沙迪亚人都知道，陛下的项圈和他的王冠一样是国王的象征，其他人可以佩戴多层项链却不能佩戴这种项圈，哪怕是没有那么多层的项圈也不可以，而唯一的例外只有王后，作为这个国家的女主人，王后可以佩戴圈数少于十二圈的项圈，一般是十圈，但有时候为了好看也会是其他的圈数。

所以这条莲花项圈按理只有王后才能佩戴，但现在它出现在一位未婚公主的脖子上，所代表的意义不言而喻。

陛下真的有意娶这位异国公主为妻。

艾拉不知道这些潜藏在她常识之外的事情，现在她更关心的是自己坐哪儿。

之前鲁西斯问她要不要和狮子先生一起坐的时候她答应了，以为这次的座位还是和上次一样。

但一到现场她就知道不是了。

王阶两边都被十几位王妃占据，别说是留给狮子先生的空间了，就连她的位置都没有留下。

当鲁西斯踏上台阶，艾拉犹豫着停下了脚步。

注意到她没有跟上，鲁西斯转回身，注视着她，等待她的选择。

是和他一起踏上代表权力的阶梯，还是停留在原地。

但其实哪里有给她选择的余地呢，她难道能站在这里到宴会结束还是能转身离开？

心里叹了口气，艾拉还是踏上了阶梯。

同时她也在心里确定了，关于今天这些安排，这位年轻的王一定是有什么特殊目的。

·····

要说艾拉觉得鲁西斯喜欢自己吗，答案应该是喜欢的。

但这份喜欢应该还很浅，更多的是一种对美好事物的占有欲，是男人的劣根性在作祟。

而他现在所表现出来的，却像是已经对她情根深种，一举一动都在宣示他对她的特别。

一次两次她还觉得这是鲁西斯的占有欲作祟，但全部凑在一起，就显得太过刻意了。