“那我们不是很快就要有一个小妹妹了？”

这一群聚在一起的女人，就是鲁西斯现在的后宫了。

她们是上任沙迪亚王和他国联姻而娶回来的妃子。

非罗大陆上各个国家的的后宫之中并没有过于复杂的等级制度，所有国王的后宫构成只有王后、王妃和没有正式册封的情人。

鲁西斯的兄长本身是个爱好美色的国王，同时因为一直没有孩子，上任国王不仅在本国搜罗了大量的美人，更是积极同其他国家联姻。

而且上任国王的王后去世后，当时求子心切几乎要疯魔的国王就对外宣布谁要是能为他生下孩子，不管是男孩还是女孩，也不管孩子的母亲是什么身份，他都会封她为王后，这个条件开出来后，别说他国，就是本国的贵族们都十分心动，纷纷把自家适龄的女儿送进了后宫。

这就导致他的后宫成员形成了一个非常庞大的数量，光是有王妃身份的女性就多达百位，更不提那些没有身份的美人了。

而鲁西斯继承兄长的后宫后，那些没有身份的美人就被他遣散了，同时沙迪亚的法律是允许男女双方离婚的，所以他就又和那些愿意离开的妃子们离婚了，最后剩下来的，不是对这位新国王还抱有幻想，或者为了家族利益留下的本国贵族出生的王妃，就是不想回国再被父亲兄弟再次送出去联姻的他国公主了。

而在鲁西斯登基这么多年都没有踏入后宫一步的情况下，那些原本还抱有幻想的妃子也陆陆续续的离开了后宫，最后整个王宫里就只剩下十六位王妃，其中九位都是异国公主出生。

这些王妃年纪都不算小，前任国王在求娶的时候选的就是最适合生育的年纪，其中有两位在嫁给国王前甚至已经结过婚生过孩子，年纪比上任国王还要大一些。

更不用提本国的王妃里，有两位还是他们父亲在位时的妃子。

而上任国王和鲁西斯的年纪差距也有十几岁，如今鲁西斯二十四岁，这些王妃里属于他们父亲的那两位王妃都已经六七十岁了，而上任国王迎娶的王妃中年纪最大的四十多岁，最小的也快三十了。

而现在九位异国公主出生的王妃中年纪比较小的四位都聚在了这里。

这样的年龄差，加上鲁西斯一贯以来对后宫的态度，以及一些她们自身的原因，导致这些异国公主出生的王妃对艾拉并没有多少敌意，反而有种看未来弟媳妇的感觉。

但后宫女人的态度也不是都和这些公主王妃们一样的。

相比凑在一起闲聊的公主王妃们，另外三位和其他贵族站在一起，本国贵女出生的王妃们看着艾拉的目光就不那么友善了。

虽然她们自己对陛下的宠爱已经不抱希望了，但她们各自家族里都有适龄的女孩，而陛下至今还没有迎娶王后，所有人都在盯着这个位置努力，想把自己家里合适的女孩送进鲁西斯的后宫，如今却突然跑出一个令陛下另眼相看的艾拉，这些人自然视她为眼中钉。

这些人眼里的敌意非常明显，明显到即使相隔甚远，艾拉还是感受到了。

她向梅尔耶特礼貌一笑算是打了招呼，转头看向视线的来源。

入目就是一群身姿婀娜面容美丽又难掩岁月痕迹的女人们。

对现代人来说，三四十岁的人还正直青年，有些甚至没有结婚，一个比一个看着年轻，可在这个年代，都已经是能当爷爷奶奶的年纪了。

而且现在这个时代人们的平均年龄只有三十岁左右——当然，短命的多是普通平民，贵族生活优渥，养尊处优，寿命比起普通平民要长得多——同时这里的环境对皮肤不好，保养的条件又有限，再美的人老得也比现代人快。

而且由于人种的关系，西方的人要比同年龄的东方人更显老。

但无疑她们的底子好，即使上了些年纪，也依旧是美丽的。

“那些人是谁？”

特提丝在艾拉耳边小声解释道：“那些是后宫里的王妃们，聚在一起的四位都是从邻国远嫁而来的公主，站在旁边的那三位则是本国贵族出生，这次的祭祀王妃们没有都去，后宫里还有九位王妃没来。”

特提丝也注意到那几位王妃的目光不善，又提醒艾拉道：“那三位和其他贵族站在一起的王妃都想把自己家族里的小辈嫁给陛下，她们的家族也非常强大，本身在后宫里也有不小的权利，殿下您尽量别和她们接触。”

艾拉皱眉：“我们去三角洲后会住在一起？”

“是的，这次我们前往三角洲都会住在陛下的行宫里，行宫不如王宫大也没有修建专属的后宫，殿下您应该会和她们住在一起。”

那可就麻烦了，艾拉看那几个人的目光就不是善茬。

不等她多想，鲁西斯在一群士兵侍从的拱卫下带着一头大狮子从王宫里走了出来。

因为要出行，鲁西斯今天的打扮很正式，不仅穿了平时不穿的长袍，还带上了区别于其他国家国王王冠的红白双冠。

不过最吸引艾拉目光的，是鲁西斯腰间的那条腰带。

用金线绣出的对称立体花纹，是与沙迪亚完全不同的奢华风格，艾拉怎么看怎么眼熟。

“特提丝。”

“是？”

“我绣的腰带怎么在陛下那儿？”艾拉怀疑是不是特提丝送过去的。

特提丝也很意外，但稍一想就明白是怎么回事了，她连忙给自己开脱：“应该是绣房的管事把腰带送到陛下那里去了。”

艾拉皱眉，却也没法说什么，腰带虽然是她绣的，但那是作为工作的成品上交的，要怎么处理都是人家的事。

目光从腰带上收回，艾拉看向那头大狮子，确定这是那天宴会上找她要肉吃的狮子先生，这么多日她也没在王宫里看到过，还以为这头狮子说不定已经不在了，没想到还能见到。

不等艾拉多想，鲁西斯已经走到众人面前，艾拉忙跟着其他人朝他行礼。

鲁西斯一到，他们就可以出发了。

沙迪亚人出行不是坐轿子就是坐船，这次也不例外，艾拉被扶上了一顶轿子，当奴隶抬起轿子跟上大部队，她才发现自己的轿子就跟在王轿的正后方，比她更靠近王轿的只有大祭司的轿子，甚至两位高位祭司的轿子也只是和她并行，连那些王妃的轿子则在她之后。

这就导致一路上，艾拉都能感受到来自前后左右四面八方的强烈注视感。

她知道这些人不管善恶都对自己很好奇，而如今鲁西斯的安排显然让这份好奇更加浓郁了。

艾拉庆幸这些轿子因为规格高体积大又重都需要至少八个男奴抬轿子，而轿子边又围绕着一群侍从侍女，让轿子上的人彼此之间可以隔离出至少三四米的距离，不然这些人怕是已经把她包围了。

好在这种注视只持续到了他们抵达码头。

——不，应该说到了码头后，关注艾拉的人就更多了！

坐轿子的时候还只有王宫里的祭司和王妃们在看她，可到了码头上，这里还等着一大群贵族呢。

能跟随国王一同出行的贵族都是身份高的大贵族，加上他们的家眷，人数就更多了。

王的队伍抵达时，可以说万众瞩目。

没有任何的寒暄，鲁西斯直接登船。

和卡塔使团来访时使用的大型船只不一样，沙迪亚境内没有适合造船的树种，大型船只使用的木料都需要从国外进口，价值不菲，所以人们日常使用的最多的船只其实是纸草船，是用大量的纸莎草捆扎成形，纸莎草处理后会变黄，而纸草船的船头和船尾两头翘起，所以整条船看起来非常像一根熟透了的香蕉。

当然贵族们不缺买木船的钱，所以他们出行使用的船只都是木船，而受到纸草船的影响，小型木船的造型也十分接近纸草船。

当然贵族出行的船只一艘坐五六个人还是没问题的，其中除了船只主人外，还要有负责划船的奴隶和负责照顾主人的仆人。

皇家的船只则更大更华丽，一艘木船至少能坐十个人，奴隶和士兵在船头和船尾负责警戒和划船，船只中间立着用来遮阳的天棚，天棚四面垂下的布帘被固定在棚架上，上面还装饰了大量的鲜花和枝叶，不仅美观还能驱逐蚊虫。

天棚内摆着坐垫和矮桌，矮桌上用冰块冰镇着水果和饮料酒水。

艾拉之所以知道的这么清楚，是因为她登船的时候才发现，自己竟然是要和鲁西斯乘坐一条船。

艾拉很想拒绝，但看出她想法的特提丝在她耳边小声提醒了一句：“殿下，除了陛下，王宫其他人都是两人一条船，如果您不和陛下一起乘船，很可能会和某位王妃共乘。”

那还是和鲁西斯一起吧。

想到那些王妃们奇怪的目光，艾拉咬咬牙，在侍女的搀扶下上了鲁西斯的船。

···

艾拉乘坐鲁西斯的船，能跟上去的侍女只能有一位，所以跟上去的只有特提丝，黛比她们则会和其他仆从侍女以及士兵乘坐纸草船跟随在王船左右保护它。

“过来坐。”

早已上船的鲁西斯坐在天棚里朝她招手。

她走进天棚，虽然国王的船比一般的船大，但到底只是小型船只，所以天棚内的空间并不大，坐垫又是摆在矮桌的同一边，所以艾拉要是坐下的话，就紧挨着鲁西斯了。

艾拉犹豫了一下还是选择坐下，不仅因为小船比大船更晃，也因为她并没有拒绝的资格。

艾拉坐下之后，与鲁西斯之间的距离几乎只有一个手掌的宽度，但好在鲁西斯也没有特意靠过来，他只是亲手拿起酒杯为艾拉倒了一杯——牛奶？

“厨房说你喜欢喝添加了果汁的牛奶。”

艾拉没想到他连这个都知道，还特意准备，有些受宠若惊：“谢谢。”

艾拉接过杯子喝了一口。

沙迪亚本土的水果种类不多，但往来商队总会带来很多其他国家特有的水果，这其中大部分艾拉都不认识，所以她也喝不出这牛奶里添加的水果是什么，但味道确实不错，而且因为一直冰镇着，喝起来特别清凉解渴。