从小到大，宁枝几乎没有过这样尴尬的瞬间。

他分明早就听到，却偏偏选在这样的时刻，用这样的方式说出来。

宁枝深呼吸，神色很淡：“抱歉，未经同意就拿你当挡箭牌，是我不对。”

奚澜誉没看她，“嗯”了声。

到底是下不为例？还是默许？

宁枝没管，她继续说：“但你说过，我有自由选择公开与否的权利。”

奚澜誉这才微微侧头，幽深目光在她面上落下一瞬。

宁枝亦有倔强的一面，他们是合作关系，自由且平等，为何要她时刻迁就，看他脸色？

她不畏惧同他呛声，却实在顶不住他审视的目光。

就在宁枝几乎要败下阵来时，奚澜誉将搁在膝头的风衣一折，随手扔在两人座位中间的空隙里，开始闭目养神。

好似懒得计较这些。

宁枝有种落败的挫折，她偏头去看他，正准备再说点什么。

奚澜誉忽然启唇，淡声吐出两个字：“随你。”

……

饭店是宁枝安排的，老城区巷子里的一家老字号。

宁蔓在时常带她和外婆过来吃，现在宁蔓没了，店依旧红火。

外婆不肯再来，宁枝却喜欢偶尔来这坐坐。

次数多了，且每次都坐同一个位置，老板娘已认得她，笑着迎出来：“还是老地方？”

宁枝看了眼奚澜誉，摇头：“这次换个安静点的包厢。”

老板娘比宁枝大上两轮，言语间早已将她当作自己的亲闺女。

“后面这位，你对象？”

宁枝点头：“算是吧。”

“看着像是比你大？”

宁枝轻声回：“大一点。”

老板娘眉眼带笑，看眼奚澜誉，又看看宁枝：“般配。年纪大好，年纪大会疼人。”

宁枝不知回什么，只笑了声。

终于到包厢，她招架不住盘问，生硬转移话题：“最近店里有上新菜吗？”

“有有有，一会儿你跟我去瞧。”

这家店没有菜单，食材一概摆外面，客人想吃什么，去点餐区转一圈就是。

宁枝点了几样招牌菜，再配几道她吃过觉得还不错的。

转身看身后的奚澜誉，询问：“可以吗？还是你有忌口？”

他一看就没来这种地方吃过饭，宁枝真怕他到时筷子都不动一下。

奚澜誉没什么情绪地看她一眼，“没那么讲究。”

他摸出银质烟盒，随意抓在手里，朝宁枝扬了下：“出去抽根烟。”

奚澜誉的烟瘾似乎很重，十回见他有九回在抽烟。

不过这是他的事，宁枝无所谓地点下头。

黄昏在他脸上镀下一层温柔的光晕，奚澜誉将烟咬在唇边，于晚风中，拢了下手掌点燃。

猩红明灭，他脸上有种兼顾苦闷与无谓的矛盾气质。

宁枝不知自己出于何种情绪开口：“你应该看过我的资料。”

奚澜誉微微侧头，唇颊略凹，吐出一口烟：“所以？”

宁枝避而不答，看他手机里抓着的烟盒：“能给我一支吗？”

大学时，她在郑一满的熏陶下，学会抽烟。

但宁枝并不爱尼古丁叫人头晕目眩的味道，所以抽得并不多。

但有些时刻，譬如现在，她需要一点慰藉。

奚澜誉将烟盒与打火机一并递给她。

宁枝接过，点了一根。

弄堂里穿堂的风将她头发吹散。

她就着风，深深吸一口。

男人抽的烟太烈，呛得宁枝咳嗽一声。

五脏六腑好似重新活过一遍，宁枝接着方才的话往下讲：“我妈生前很喜欢来这儿，我曾问她为什么，她说这里有烟火气，不会冷。”

“从前我不懂，现在渐渐明白，大概人活得太苦，总需要从琐碎的日常里找点寄托。”

奚澜誉衔着烟，偏头吐了一口，淡灰色的烟雾将两人的面庞笼罩。

宁枝知道他在听，“所以，请你多担待。妈妈过世后，外婆过得也很苦，我想在她的伤心地里种点花。”

忽略奚澜誉的喜好，执意选在这里，不过是宁枝一点小小的夙愿。

她想将这个地方从外婆心中划成她的新婚，而非妈妈的故地。

奚澜誉看她一眼。

宁枝分不清那是种什么样的眼神，或许是独属于上位者的慈悲？

黄昏有种悲悯般的肃穆，将宁枝的声音拉长，轻得像一阵烟，风一吹，便散了。

她穿白色长裙，黑发及腰，脸白得出奇，如深夜里的昙花，安静易碎。

宁枝拿烟的姿势其实不太娴熟，但她不在乎，抽得很快，饮鸩止渴般。