飘着“周”字军旗的丈许高的辕门出现在眼前, 怀安心头升起一丝希望，直冲辕门而去。

“站住！”守门士兵厉喝一声，两座尖锐的拒马桩被推向中间。

怀安来不及勒缰绳, 月亮嘶鸣一声，竟扬起前蹄，奋力一跃，跃过了拒马桩。要不是怀安抓得紧, 早已被它甩在地上。

士兵喝道：“拦住他！”

军营围墙上站着的守卫纷纷弯弓搭箭，齐齐对准一人一马，怀安勒住缰绳, 在原地打了两个转。

斥候呵斥道：“谁家的小孩儿？还不下马受缚！”

“我有紧急情报要见周将军！”怀安骑在马上不肯下来：“快去禀报, 再迟就来不及了！”

“周将军是你想见就能见的吗？快快下马, 若非看你是个小孩子, 早就放箭了。”斥候喝道。

“何人在此喧哗？！”

一声喝问，众人回头。怀安只见三个身着甲胄的副将和一众亲卫，簇拥着一个将军向他这边走来。

“禀将军, 有人擅闯军营。”斥候道。

“周伯伯！”怀安翻身下马, 被左右士兵擒住。

“周伯伯，是我呀！我叫沈怀安，我爹叫沈聿, 在安江县衙我们见过面的！”怀安挣扎道。

“放他过来。”周岳道。

士兵们面面相觑, 松开手，怀安朝周岳飞奔过去。

“我记得你, 怎么长这么大了？”周岳上下打量他, 回想起那两个扒着门框偷偷瞧他的小家伙。

“就是按自己的节奏正常长大。”怀安拉着周岳的手, 急匆匆的说：“周伯伯，我看到雀儿山北面有一支大军, 不是咱们大亓的军队，可能是漠北人！”

此话一出，四下一片哗然。

“小孩儿，你可别危言耸听啊。”周岳身边的副将吓唬他。

“我拿人格担保，足有近万人！”怀安道：“雀儿村是两个大村，村民都是开荒的流民。如果这些漠北人是来内地劫掠的，雀儿村必定首当其冲，周伯伯，您救救他们！”

“整队进山。”周岳一声令下，副将便开始布署。

周岳命人将怀安看紧，转身回了中军大营，军中有坐营太监，也就是俗称的“监军”，他眼下驻扎在城外候旨，一举一动都要受到太监的牵制。

周岳是个十分谨慎的人，既谨慎又通世故，这也是他的靠山曹总督倒台后，他却并未受到太多牵连的原因之一。

待他向坐营太监报备之后，士兵也集结完毕，怀安拉过月亮，准备跟着周岳一起回雀儿村。

“怀安，你就不要去了。”周岳道：“我派两个亲卫送你，立刻回城，别让父母担心。”

“好吧，周伯伯，你们千万要小心啊！”怀安道。

周岳身后三个副官朗声大笑，令倭寇闻风丧胆的周家军，走到哪里都被百姓视作天兵天将，还是头一次听一个小娃娃叮嘱他们要小心。

怀安也搞不懂他们在笑什么，但看这些高大威猛浑身肌肉的壮汉，还是挺让人放心的。便不再耽搁时间，翻身上马，告辞离开了军营。

一路上，两个亲兵操着南方口音称赞：“小公子，你这匹马是哪里来的？脚力不输战马呀！”

怀安眯着眼睛策马疾驰，耳畔全是呼呼的风声，压根听不清他们在说什么。

……

铅云低垂，秋雷闷声滚过。

恢宏庄严的午门城楼前，聚集着文武百官和内外命妇。

起灵的吉时已过去半个时辰，端妃的棺椁仍停在宽阔的午门广场上。午门广场的外围的各个要道，把守着身披甲胄的禁军力士，将众人围的像铁桶一般。

禁军叛变了，这是所有人心□□同升起的念头。

东厂和锦衣卫呢？尚未可知。

所有人都一言不发，浑身紧绷，无声对峙，义愤填膺的炽火与刀剑甲胄的寒光达成了某种微妙的平衡。

雍王早已不见踪迹，他丢下端妃的灵柩，独自去了乾清宫。

永历皇帝缓缓睁开双眼，一阵天旋地转之后，模糊的视线才渐渐清晰。殿内空荡荡的，值守的宫女太监全都不见了踪影。

“冯春，冯春……”他忍着强烈的不适，呼唤自己最信任的太监。

“万岁爷，您忘了，冯公公替周息尘求情，下了东厂大狱。”忽然有一个声音想起。

“哦，是方泰啊。”皇帝干裂的嘴唇一开一阖，喘息良久，方道：“去，去请太医。”

方泰站在原地不动。

“真是日头打西边出来了，父皇居然会相信太医。”

皇帝费力的侧头，殿门外刺目的白光之中，渐渐显露一个黑色的轮廓，是雍王。

“父皇，”他的声音极其柔和：“太医已经来过了，父皇只是伤心过度，并无大碍，儿臣忧心不已，特意留下来侍奉父皇。”

皇帝心中升起一阵不详，可他枯木般的身体难以支撑起来，给这个逆子一记耳光。

他胸胁起伏，重重喘息，喉头发出又闷又嘶哑的怪异声响。

“父皇，稍安勿躁。”雍王道：“您有话尽管吩咐臣，臣会为父皇办妥。”

皇帝死死盯着雍王：“你想……逼宫？”

雍王忽然朗声笑了：“父皇说笑了，取回原本就属于我的东西，怎么能叫逼呢？”

“东厂、禁军，全都叛变了，对吗？”皇帝一针见血：“你是没有这个本事的，是你的母妃和舅舅在京城为你谋划布署，利用吴浚余党人人自危的心理，许给他们从龙保驾之功，助你成事！”

“你母亲的死也并非意外，她算好了时辰，用自己的性命换你回京发动宫变的机会，是也不是？”

雍王脸色煞白，面对如此精明的父皇，忽然有些胆怯了。