正说着话, 果真有一位老先生从门外进来，大约五十岁上下的年纪，身材高挑, 面颊方正，肤色黝黑，看面相就知道脾气不是太好。

沈聿却忽然起身，朝他深深一揖：“临川公！”

随行的官员们也认出了来人, 纷纷起身朝他行礼。

此人叫张岱，号临川，丁未年进士、庶吉士, 散馆后授翰林院检讨掌修国史, 累迁至国子监司业, 是沈聿实打实的前辈。沈聿初授翰林院编修时, 张岱正是带他的师傅，但此人之所以德高望重，却不是因为当官, 而是因为辞官。

时值吴浚掌权之际, 朝中阿谀成风，同僚尸位素餐，官场风气败坏, 他不顾亲朋劝阻, 以奉养老母为名辞官回乡，先是在家乡开了一家书院, 将名下的田产作为义田, 供书院开销。后来书院入不敷出, 他便开始研究农事，提高农作物的产量, 为家乡百姓做出了不少贡献。又因为高风亮节、刚正不阿的品行和事迹，在家乡乃至全国都有着极大的名气。

此次进京，是受到郑阁老的邀请，郑阁老欲将他起复，去户部督理农事。

首辅的面子不能不给，于是他独自进京赴约，当面婉拒了郑迁的邀请。沈聿得知他进京的消息，想要见他一面时，已经联系不上了……

原以为这位来去自由的老先生已经离京回乡了，万没想到，他居然躲在这新开荒的流民村里，指导百姓耕种小麦。

张岱如怀安所料，是个十分严肃的人。方正黝黑的面庞上并未显露惊讶，只是并袖还揖，淡淡的说：“闲云野鹤之人，当不起诸位大礼。”

沈聿向祁王简单介绍此人的身份，祁王才重新打量起眼前面色冷峻的老者，道一声：“原来是张先生，失敬。”

其实他此前也没听说过。

祁王的身份不容暴露，沈聿也只是搪塞道：“这位是齐先生。”

张岱的心思仍在田间，只是略点了点头。

沈聿又指着两个孩子：“这是犬子，这是……齐先生的公子。”

二人十分乖巧的露出一排牙齿：“张先生好。”

“真乖，”张岱眼底终于露出一丝笑意，摸摸两人的头，“可巧，我那小孙子也一般大。”

说着，从袖子里掏出两块饴糖分给他们。

怀安是藏不住话的，张口就问：“张先生还随身带糖呢？！”

张岱浅笑着解释：“这是奖励给村里抓到田鼠的孩童的，他们很能干，不过月余，便将将整个雀儿山的老鼠消灭殆尽。”

众人恍然大悟，原来张先生用糖果鼓励孩子们下田捉鼠。

“那我们真是无功受禄哇。”荣贺将糖果揣进袖子里。

众人一阵朗笑。气氛总算稍有缓和，几人分别落座。祁王不断向张岱提问，问得都是流民村今年的收成情况。

他们惊讶的发现，京郊一带的麦田普遍产量在一石三斗上下，而土地并不肥沃的流民村，居然可以达到一石五斗以上，多出来的两斗，就是张岱精心指导的结果。他从施肥、浇灌、防虫害、种植密度等方方面面给出了最合理的方案，使得产量显著提高。

怀安竖耳听着，心里生起一个念头，再看荣贺，同样贼兮兮的转着眼珠子，应该与自己想法一致。可惜小孩子插不上话，急得他不停朝荣贺使眼色。

荣贺鼓起勇气，扯了扯祁王的袍袖，小声提醒：“爹，红薯，红薯……”

祁王恍然，又向张岱提问：“先生可知道，吕宋国有一种粮食，名叫红薯？”

怀安瞪起眼睛。

张岱却摇摇头：“从未听说。”

祁王接着道：“听闻这红薯在吕宋亩产极高，十数倍于小麦，先生可愿去府上一看？”

张岱听完，只觉得智商受到了侮辱。

十数倍于小麦，亩产岂不是可达二十多石？真要是有这种粮食，早已经漫山遍野的长疯了，谁还苦哈哈的种小麦种稻子啊。

不过在他眼中，这些在朝的文官们大多都有些何不食肉糜的毛病，渲染出一些浮夸的祥瑞哄着皇帝开心，他忙得很，是真没时间奉陪。于是打了个哈哈岔开话题，说自己明日就要动身回乡，回去教书育人去了，无论几人如何邀请，人家就是不屑一顾。

眼见日头过了正头顶，里长夫妇还要去给儿子送饭、干农活，张岱也急不可耐的要去田里记录这批小麦的长势和亩产。

众人不便继续叨扰，只得作罢。

怀安和荣贺原以为红薯的产量有救了，结果大失所望，怏怏不乐的跟在众人身后下了山。回城的路上，沈聿带着两个孩子乘一辆马车，两人玩累了，车厢一晃，便睡得东倒西歪。

沈聿撩开车帘，望着官道旁一望无际的麦田，农夫头顶着烈日在抢收小麦，以免一场大雨，将一年的辛勤劳作化为乌有。即便如此，他们依然要将收获的大部分粮食用来缴纳赋税，还要经过各级官吏的层层盘剥，真正留在自己手中的寥寥无几。

如今国朝最大的问题，就在于土地与人口之间的问题，百姓占据少量土地，却要承担全部的税赋，权贵侵占了大量土地，却分文不用缴纳，广厦千万，百姓无立锥之地，国库空虚，富家有陈腐之粮。

这个国家已经烂到了根子，非得忍痛剜疮，下一剂猛药不可。

回头见两个孩子在车厢两侧，一边儿一个睡得正香，眼底露出笑意。一个是他的学生，一个是他的儿子，他们今天说的那番话，让他颇为感动，仿佛一棵腐朽已久的枯藤老树突然焕发出嫩绿的新芽儿，那一刻，他在至暗的黑夜中看到了希望的光。

两个孩子虽然爱胡闹，可心地是纯良的，能设身处地的体会民生疾苦，真是长大了，懂事了。

“嘿嘿嘿，哈哈哈哈……”怀安在睡梦中忽然迸出一串脆生生的笑，愣是将自己笑醒了。

荣贺也被他吵醒，撑起半个身子，揉着惺忪睡眼问：“你笑什么呀？”

怀安靠在车壁上：“我梦见我爹和我哥又升官了。”