办法确实是沈聿想出来的, 他看待问题的角度与赵淳不同。

短期来看，禁止田产买卖可能会饿死人，从长远角度来看, 严重的土地兼并会饿死更多人。对朝廷来说，勋戚权贵、士绅大族拥有特权，所占土地皆不纳税，百姓的土地越来越少, 却要承担繁重的赋税，承担不起就卖田卖地，流离失所, 变为流民, 朝廷也会被这些蠹虫毒瘤一点一点的掏空。

粮船到来之前只有硬撑, 因为这世上大部分解决困难的方法, 是在坏与更坏之间做选择。

至于大户预付给百姓的钱，赵知县有一百种办法让它打水漂。损是损了点，有些黑吃黑的嫌疑, 不过大户们一心发国难财, 囤积居奇、侵占良田，也怪不得官府下黑手。

……

说句好听的，赵盼不像怀安那样机灵会变通, 说句不好听的, 赵盼不如怀安脸皮厚。

一直到月底，两个小伙伴都没有再见面。

因为赵盼同学很忙, 天天忙着跟赵知县掰扯买卖田产的事。

他觉得老爹这种行为对富人很不公平, 富人和穷人都是您治下的百姓, 应该一视同仁，不该区别对待, 县衙的粮仓里明明还有粮食，为什么不开仓放粮？反而将矛头指向合法买地的富人？

赵淳只当小孩子黑白、一时义愤，没往心里去。

赵盼却不肯善罢甘休。

《礼记》说：父母有过，要柔声以谏。所以他每天柔声细语的在老爹耳边念道：穷人卖田，富人买田，是你情我愿的事，您作为一县父母，不能为了不让穷人失去土地就去剥夺富人的利益。这么明显的偏私，有损您的官威，长此以往，谁还愿意信任您，拥戴您，叫您一声青天大老爷呀~~~

赵淳忍啊忍啊，一直忍到霜降之后，忍到荷花荷叶都渐渐谢了，忍到莲藕成熟。

终于到了采藕的季节。赵知县带着儿子来到城外，撑起一支小船，亲自下塘挖藕。

寒风吹面，被亲爹扔到泥潭里的赵盼冷的瑟瑟发抖，早就打起了退堂鼓，可看到四下不少百姓家的孩子都挽着裤脚站在淤泥里劳作，又不敢吭声。

赵淳指着远处的一群孩子，对儿子说：“三斤藕只能换一文钱，平民百姓却要以此为生计，因为士绅大户侵占土地严重，留给百姓的田地早已寥寥无几，苛捐重税之下，这些活计成了他们为数不多的喘息之机。”

“你说我偏向穷人，说的没错。我比你更恨官员偏私，可有什么办法呢？天上掉下一粒灰，落到大户身上不过脏了衣裳，落到小民百姓身上，却是灭顶之灾。”

“你说为什么不开仓放粮？因为粮库的粮食杯水车薪，冒然放粮会引起哄抢斗殴，那不是在救人，是在杀人。”

赵盼呆立在泥潭里。

赵淳到底还是亲爹，伸手将儿子拉上船，擦干他的手脚，脱下自己身上的棉衣，将他团团裹起来御寒。

语重心长道：“世人皆以考取功名为登天之阶，转身就会忘记自己从何而来。儿啊，不论你日后走到哪一步，都要时刻记得，你和我，与这些人并没有什么不同。”

赵盼讷讷点头。

赵淳让他呆在船上，自己挽起裤脚衣袖下水采藕，不消半个时辰，一段段莲藕被他扔在船头，堆成一个流着淤泥的小山。赵盼扳过一根，在冰凉的湖水中洗净，那莲藕像小孩儿胳膊一样，又白又胖，瞧着喜人。

一轮红日慢慢的西坠，夕阳散发出万道光芒，光芒洒落在平静的湖面上，湖面也闪耀着熠熠的光辉。

水声潺潺，赵盼盘坐在小船中央，听见父亲撑着船篙低低吟唱，凑近前去仔细一听，原来是屈原的《渔父》：

沧浪之水清兮，可以濯吾缨；

沧浪之水浊兮，可以濯吾足。

……

次日，湖广的粮船靠近安江码头，怕百姓哄抢不敢靠岸，赵淳带着三班衙役亲自到码头卸船，在夹道百姓的欢呼声中，一车车粮食被押往县衙。

粮价当日来了个大跳水，从六两一石直接跌到了一两八钱。缺粮的百姓踩烂了各大粮行的门槛，终于买回活命的口粮。

赵知县命三班衙役轮番看守粮仓，不许有任何差错。

结果在当天夜里，巡视的衙役抓到几个蟊贼，身上都带着火镰和煤油，威逼利诱之下也未能供出幕后主使。

赵淳并未动刑，而是下令将他们穿成一串，在脖子上挂上一道牌子，牌子上写着“我是纵火贼”的字样，拉到衙门外的八字墙下一字排开，站枷示众三日。

附近百姓对他们恨之入骨，谁家有臭鸡蛋、烂菜叶子，一股脑的往这些人的脑袋上砸。

派这些人来捣乱的大户也受到震慑，龟缩在家，不敢再来县衙索要田契，连提前预付的定金都不敢讨要。

赵知县是做给他们看的，意思很明显：你们的把柄攥在我手里，都给我夹着尾巴做人，谁再不知好歹，站在衙门外墙的就不是几个小贼了。

赵淳也因此心情大好，命仆妇去市场上买二斤肉，挽起袖子扎起围裙，让赵盼去叫怀安来，他要炖肉。

一年难得吃这么几回肉，赵婶婶看着院里一筐新鲜的藕说：“不如炸耦合。”

于是怀安一来，便吃上了金黄酥脆的炸耦合。

……

几乎与怀安前后脚，两个衣衫褴褛的小少年来到沈宅门口。

门房细问之下，才知道是家里太太娘家的堂侄孙，叫陈甍，另一个是他的书童。

门房一刻也不敢耽搁，忙去禀告李环，李环又往内宅传话。

陈家的亲戚，甭管远近，自然没人敢怠慢，因此少年等了不到半盏茶工夫，就被人引着直接进了内宅。

沈聿正陪着太太说话，听说有位小表侄来了，自然也要见一见。

陈氏对沈聿道：“甍儿是你堂舅的独孙，你还有印象吗？”

沈聿似乎有些印象，只是堂舅一家早已分支出去，定居邻县，他又一直在外考试做官，很少与亲戚走动，因此记不太清了。

“这孩子据说很有出息，他……”陈氏话音未落，只见一个蓬头垢面的少年进来，顿时呆住了。这是她的侄儿？怎么像个乞儿？

陈甍浑浑噩噩的朝陈氏和沈聿行礼：“姑祖母，表叔。”

陈氏错愕的站起身来，沈聿也跟着站起来。

陈氏上前拉着少年的手：“孩子，跟祖母说，出什么事啦？”

陈甍双目呆滞，好半晌，才挤出一句话：“倭寇……好多好多的倭寇，我爹娘，还有祖父，还有……”

说到这里，他已泣不成声：“他们都……都被倭寇……”

四下骇然。

……

县衙内宅，仍是笑语晏晏。

“婶婶的手艺可真好，比宴德楼的大厨还好。”怀安从不吝啬赞美，尤其是在吃的方面。

吴氏露出腼腆的笑意。

“好吃就多吃几个，今年的藕汁水足，还是赵盼跟着你赵伯伯去挖回来的呢。”赵老太太道。

“挖藕，”怀安的眼睛亮晶晶的，“这么有趣的事你不叫我？！”

赵盼很正经的摇头，表示这并不有趣，还是现成的吃起来更香。

仆妇到堂屋里来禀一声事，说魏县丞在二堂，有急事求见堂尊。赵淳请母亲慢用，自己去了二堂。

怀安并不知道发生了什么事，仍围着老太太和赵婶婶叽叽喳喳的讲笑话。

他先是一本正经的说：“挖藕是很让人惊讶的一件事。”

“为什么呢？”老太太反问。

“因为——”怀安表情夸张：“哇哦！”

这个笑话简直比初冬的天气还冷，可怀安的表情可爱滑稽，反倒逗乐了桌上的人，连妞妞都忍不住咯咯咯的笑。

饭后，仆妇又端上一盆新鲜的菱角。

怀安从随身的挎包里翻出两盒药丸，对赵婶婶说：“婶婶，这是我们家常备的跌打丸，您把它用酒化开敷在手上，就能治好您的伤筋病。”

沈家世代从军，这跌打丸确实是祖传配方，沈聿那天调制的药酒就是用它化开的，怀安亲测有效，出门前特意讨了两盒带来。

“安哥儿真是有心了。”老太太道。

吴氏刚要道谢，忽听院门外一阵急促的脚步声，竟是赵淳带着沈聿进来了。

沈聿素色的衣衫外裹了一袭深青色的毳衣斗篷，面目凝重，带进一室冷气，只在门口停住了脚步。

见外男入内，吴氏慌忙起身，打算避进内室。

“你等一等。”赵淳叫住了她。

怀安也错愕的站起来，老爹怎么来了？

沈聿上前给老太太行了个礼：“老夫人。”

老太太也起身：“这位是……”

“这是沈学士，我给母亲提起过的。”赵淳话音虽恭敬，但语速很快。

“原来是沈翰林。”老太太道：“老身有礼了。”

“母亲，外头出了点事，已下令戒严了，您待在家里不要出门。”又转向妻子道：“怀安也留在这儿，照看好他，也照顾好母亲和孩子们。”

吴氏不明白发生了什么，只有唯唯应是。

沈聿蹲下身来，帮儿子抚平衣服上的褶皱，对吴氏道：“辛苦夫人和老夫人了。”

“沈翰林言重了。”吴氏忙道。

老太太也说：“怀安在我们家和盼儿是一样的，你自去办事，不用担心。”

沈聿又施一礼，才对怀安道：“要听婶婶的话，爹早早过来接你。”