齐正衡临走时不放心,再三询问，“你当真会入宫求见圣上？你可别拿话哄我。”

梅望舒还是那句话，“什么时候把老师放了,我便即刻入宫求见。”

齐正衡叹气，“你别赌气,哪有臣子拿话要挟天家的呢。”

话虽如此，还是撤了禁军的包围,回宫复命去了。

梅家大门敞开，以不变应万变,梅望舒便坐在屋里等消息。

消息来得比想象中还要快。

不到一个时辰,宫里快马来报,叶老尚书那边问话完毕，录下口供,和贺国舅的案子并无什么瓜葛，已经把人好端端地送出宫来。

梅家小厮飞快跑了个来回，证实叶昌阁已经在午前回返了城南回雁巷的家中,安然无恙。

梅望舒听了，转头吩咐嫣然取外袍。

嫣然露出忧虑的神色,“大人的身子……可以出门应酬整天了么？”

梅望舒安抚她，“连着在家里休养了半个多月，已经好转许多,应该不碍事了。”

嫣然这才取来了一套紫色仙鹤补子文官袍，“现在穿起来，还是等下出门再穿。”

“今日不穿官袍,拿个托盘来，把官袍折整齐了，和整套靴帽腰带一起放托盘里。”

在嫣然震惊的眼神里,梅望舒站起身，看看自己身上半旧的雪青色竹纹家居袍子，叮嘱道，

“取一件襕袍来。”

又找来了常伯，“把库房里收着的贵重御赐之物都找出来，放在一处。对了，书房里放的官印也取出来。”

——

梅望舒入宫时是傍晚，正好赶上外皇城的六部衙门散值，放值回家的官员三三两两地出来。

当头几名官员沿着宫墙转了个弯，迎面撞见穿了一身白襕袍进宫来的梅望舒，各个脸上都是蓦然一惊，同时停了步，几双眼睛惊疑不定地打量过来。

常伯不能入宫，换了宫里的内侍托举着梅家送进来的木托盘，趋步跟随在她身后。

托盘上一件件整整齐齐摆放着绛紫官袍，玉钩腰带，铜铸官印，最上方赫然是那件斑斓耀眼的御赐孔雀裘。

众官员看在眼里，个个神色复杂。

礼部尚书叶昌阁昨天夜里被禁军登门围家，带走查问的事，早已经私下里传开了。

又有消息灵通的暗中道，一大早看见禁军又往城东梅宅方向去了，流言传得绘声绘色，说什么的都有。

没想到还没出宫门，迎面就撞上了人。

几名出宫的官员纷纷停了步，视线觑着梅望舒身上的襕袍，又去看托盘里的官袍官印。

这边驻足观望，后面又走过来一拨人，领头的鸿胪寺卿俞光宗，和梅望舒平日里是有几分交情的，冷不丁撞见这场面，愕然片刻，走过来见礼，

“梅学士，许久不见。”

梅望舒回礼，“是有一阵没见了，鸿胪卿。”

俞光宗指着那托盘，叹息道，“好好的官袍不穿在身上，这又是什么意思？梅学士难不成要效仿前朝那些归隐山林的大儒，挂印而去？”

梅望舒从容道，“不敢草率挂印而去。实在是在下病势沉疴，难当重用，有负圣上厚爱。今日特意来宫中觐见圣上，当面拜别，辞官归乡。”

俞光宗欲言又止，最后点点头，道，“最近京城里局势混沌……梅学士若是身子不适，辞官回乡养病一阵，也好。”

他退开两步，“圣驾在紫宸殿。”

梅望舒沿着长长的朱红宫道，刚转过一个弯，远处显露出紫宸殿外的鎏金铜钉宫门，迎面撞见苏怀忠抱着拂尘，气喘吁吁地从宫门里小跑出来。

“何至于此，何至于此！”

苏怀忠显然提前得了消息，顿足道，“梅学士，人在气头上，别做气事！快快，把官袍穿起来，官印收回去！”

梅望舒并不回应，轻飘飘撇过话题，问，“圣驾在紫宸殿？”

“圣驾在殿里，但你——”

“那就好。劳烦苏公公把官袍官印转交御前，跟圣上禀明：京城秋冬过于凛冽，臣入京十年，病体难支，再难担当重任。恳请放归故乡养病，安度余年。”

苏怀忠双手托着木托盘，站在原地，整个人都懵了。

就在这时，十五六年纪、一副青涩生嫩面孔的小桂圆公公，从紫宸殿方向飞奔出来，上气不接下气地大喊，

“梅学士留步！传圣上口谕——”

“他要走，就按重臣走的章程办。叫他把官袍穿上，人进殿来，当面跟朕请辞。”

——

梅望舒重新穿上那身仙鹤补子文官紫服，缓步登上紫宸殿最高处的楼阁时，正是掌灯时分。

星星点点的宫灯，从皇城四处逐渐亮起，从高处望下去，四处忙碌奔走点灯的宫人小如蝼蚁。

多日不见的天子，背影宽阔，独自凭栏，眺望着京城暮色。

“雪卿，”他并不回头，声音低沉，“你来了。”

“臣来了。”梅望舒走到两步外，敛首俯身，准备行稽拜大礼，“臣前来拜别陛下。”

刚刚才动了下，手臂已经被牢牢扶住，托着起身。

洛信原把人扶起，却又闪电般松了手，往后缓缓几步，退回了阁楼外的栏杆处。

“昨夜整夜未睡。“他转身又对着暮色浓重的天穹，

“朕对着头顶明月，一直在想，到底是哪里出了错。记得你我上个月，东暖阁赏月时……明明还好好的。”

他抬起右手，露出拇指上的玄鹰玉扳指，晃了晃。

“看，朕至今还戴着。”

梅望舒的指尖在袖中细微地攥动了一下，抚过自己空着的右手拇指。

虽然没有戴在手上，她却也还记得当夜的君臣月下散步，谈笑间赐下的一对玉扳指。

那时候的相处情形，虽然有了些波折，却还是有往日的情分在的。

她恍惚了一瞬。

“臣愚钝，不知哪里出了错。”

“你没有做错什么。”洛信原撑着扶栏，哑声道，“是朕的私心作祟。”

梅望舒默然无语。

君臣两人，隔着三步的距离，彼此陷入了一片沉寂之中。

“昨夜出动禁军，把叶老尚书从家里请进宫来，还是安置在东暖阁里，只是问了几句话，午前就把人放归了。”

“早上齐正衡去你家之前，过来问了一句。当时朕……整夜没睡，脑子混沌，气怒攻心，就想着用些激烈法子，把你从家里逼出来……”

“朕……错了。”洛信原转过身来，平日里幽亮如深潭的眸子，如今黯淡无光。

远方灯火跳跃在他漆黑的瞳孔里，半是期待半是恐慌，他艰涩地道，“雪卿，别恼了朕。”

梅望舒垂下视线，避过帝王恳切热切的眼神。

“陛下言重了。”她侧过脸去，平静地回道，“身为臣下，怎么会恼了君上。”

远方跳跃的灯火映照在她的容颜，映亮了线条柔和的侧面脸孔。

神色温和而淡漠。

拒人于千里之外的姿态。

洛信原看在眼里，一颗急促跳动的心，仿佛溺入了冰寒深潭，一点一点地沉了下去。

伴驾十年，朝夕相对。

京城里再也没有其他任何人，能像他一般地了解他的梅卿。

梅雪卿其人，外圆内方。

温和淡雅的谈吐下，藏着一颗孤直狷介的心。

他的雪卿，向来待人平和大度，说话极少说死，做事总留一步余地。但一旦下定了决心……没有人能改变。

他这个天子，也不能。

洛信原缓缓后退一步，身形退入了阁楼檐角的大片阴影之中。

“今天的请辞……势在必行了？”他自嘲地笑了声，“什么理由？还是抱病？”

梅望舒的声音也有了些涩意，“确实抱病已久。”

一瞬间，心念电转。

她想起曾在某个夜里和嫣然提起的打算。

等过了年，慢慢筹划，一步一步请辞，留有充裕的时间，好好拜别御前……

声音里不由带出一丝细微的感慨。

“年前请辞，实在仓促了些。但如今看来……势在必行。”

她后退半步，再度端端正正地稽拜下去，“臣，梅望舒，病势沉疴，难当重任。特来拜别陛下，请辞归乡。”

洛信原这回没有拦她。

阁楼高处沉寂良久，玄衣广袖的帝王抬头凝视着已经完全变成墨色的天幕，淡淡对身后道，

“朕知道了。梅卿，起身吧。”

他突兀地换了个话题。