月色渐圆。

中秋过节这?天, 相邻的魏家叶家两家大门敞开，从各家酒楼采买来的酒菜席面早早送来了，摆在叶家开席。

两家总共只有六个人, 席面用的是?分?食矮案，叶家三人坐一侧，魏家三人坐另一侧。男子单人一席, 叶扶琉和素秋坐双人席。

席面摆好了, 八道冷碟摆齐，即将要开始上热菜, 叶家只?出来个大管事秦陇。两位小娘子都未现身。

素秋坐在内院屋里，不?肯出去。

她心里有疙瘩。随着头顶一轮月色越来越圆, 心里的疙瘩越来越大。

这?份失望从何而?来？她也说不?清，魏家分?明只?是?走得近的邻居罢了。

平心而?论, 魏家几人对叶家向来不?错, 叶家人少，和她来往最相熟的魏大为人豪迈直爽, 空闲时经常过来叶家转一圈, 看到需要人力的地方不?声不?响帮个忙。

即便从前?魏家主仆是?北边占山砍人的大山匪, 按照娘子的说法, 已经洗手收刀，归隐江南，从此只?是?镇子上的寻常富户魏家。她不?该如?此避讳的。

但素秋确确实实地失望。

那份失望与其落在魏家，落在和她天天见面相熟的魏大身上，不?如?说落在她自己身上。

她恨自己又看走了眼?。

女子年满十九，已经是?撑立门户的年纪了。跟随娘子身边两年, 江南县镇几乎走了个遍，生意场见识的各色人物不?在少数, 自己为何还是?认人不?清？

叶扶琉坐在素秋对面，瞅着她神色变幻不?定?，似乎有一群小人正在心里打群架，人恹恹地半天没挪窝儿。

叶扶琉抬头看看渐渐暗下来的天色，“晚霞都快散尽了。魏家人过来一刻钟了，都在外头等开席呢。”

素秋人本来坐着，忽然?就?躺下了，拿薄被往头上蒙，被子下头递出一句闷闷的话，“我病了。娘子出去开席罢。”

叶扶琉把薄被往下拉开一点，透进厢房的昏暗光线映出素秋的侧脸，眼?角隐约发?红，迅速扭过头去，说得还是?那句，“娘子出去开席罢。莫让人久等。”

叶扶琉盯着素秋眼?角的薄红。素秋的心事她猜出个七八分?，有心想说点什?么，但说什?么呢？

说魏家能够全身而?退，带着北边攒下的身家隐居江南，是?无本行当的成功典范，在她眼?里，比江南第一商号的金字招牌可强多了！

想想觉得不?合适，在喉咙口滚过一圈，咽了回去。素秋是?好人家出身的女子，和她的想法大抵是?不?一样的。

“好好休息。想出来用席随时出来。就?坐我身边。”叶扶琉叮嘱两句，出了内院。

天色逐渐暗沉下去。晚霞尚未散尽，圆月显现，天幕几点星辰。叶家庭院里各处点起灯笼，魏家价值五十金的升降灯架也搬过来叶家庭院，早早地点亮了。

秦陇一对三，等得脖子都长了。

好容易见叶扶琉现身，小声追问，“素秋呢？怎么没随主家出来，她又病了？”

叶扶琉入席坐下，往对面扫过一眼?。

魏桓神色平和如?常，魏二专心低头吃冷菜，只?有魏大给魏桓倒酒的动作一顿，视线炯炯地瞪视过来。

叶扶琉应道，“素秋啊，这?几天断断续续病着。今天身子还是?不?大好，不?见得能出来吃席。”

魏桓抬手往下一压，提醒魏大，“酒满了。”

魏大忙不?迭地抬起酒壶嘴，魏桓自己拿过一块细布，把食案泼溅的酒渍抹去了。

魏大露出憋屈的神色，张了张嘴，想说点什?么，却又不?知从何说起。叶家从头到尾，可没人当面明说过“山匪”俩字！

魏桓示意他入席，半个字不?提席间小小的意外，冲叶扶琉的方向举杯，微微颔首，“以杯中美酒，敬今宵圆月。”

叶扶琉冲他弯眼?笑了笑。山匪怎么了，山匪当家的配偷家小娘子，门当户对呀！

就?在众人齐齐举杯的当儿，素秋从内院现身了。

换了身喜庆颜色的朱红滚边褙子，坐在叶扶琉身侧，低声道，“娘子，我想来想去，不?放心你独自跟他们一群……在一处。”

叶扶琉欣喜地起身迎接，给素秋倒了杯酒。

“别想太多，今晚可是?中秋佳日。把心事抛下，痛痛快快过节。”

素秋点头应下，举起了杯。

叶扶琉自己也倒满了酒，领着素秋秦陇举杯回敬，“中秋月明夜，阖家相聚时。”

——

中秋月明夜，阖家相聚时。

但天下这?么大，免不?了有许多离家在路上的人。

官道上一阵快马疾驰，众多豪奴簇拥着中间风尘仆仆的少年郎，快马往五口镇方向奔。

祁棠这?个月铆足了劲把公务办得漂亮。人接连暗访了江南两路五六处乡县，路过辖下十几二十个镇子，风餐露宿，早出晚归，把自己累得半死，人消瘦了一大圈，从里到外的精神气?倒提上去了，纵马顾盼的神色远比在江宁城时显得锐气?。

路边歇马饮水的当儿，亲随小厮指着头顶一轮圆月，“哎，世子，今晚是?中秋啦。”

另一个豪奴凑过来说，“世子，嘿嘿，再过十来天，就?是?世子你的冠礼啊。”

祁棠的生辰在八月底，冠礼的大日子定?在八月三十，请帖早半年就?发?给江宁府各处勋贵府上了。

祁棠抬头盯着头顶的月亮。中秋一轮皎洁圆月，在他眼?里渐渐幻化成了美人面……

最迟八月二十五他就?得往江宁府回赶。满打满算还有十天，他究竟是?一个人回去，还是?一双人回去，就?看这?十天了！

公务办得顺利，连带着之前?低迷的心绪也振奋许多。祁棠琢磨着，万事俱备，只?欠东风。

“之前?许下了重金，托牙人在江南急出的那批货，有没有消息了？”

说曹操，曹操就?到。

一行轻骑才入江县地界，牙人得了大主顾回返的消息，连中秋节都不?过了，乐颠颠地飞迎出来，见面迎头长揖到地，迭声道贺：

“恭喜郎君，贺喜郎君，小的不?负所托，之前?郎君托付的那桩五百两金的大生意，就?在江南地界寻到了买家……做成啦！”

祁棠当时在马背上便笑了。

本钱两百三十两金，卖出五百两金，扣除给牙人的二十两金，这?桩买卖前?后不?花什?么功夫，净赚两百五十两金！