出来做行商的, 一个?个?都是人精，如何看不出本地?卢知县和镇子北边魏家的主人从前认识。

交情如何不好说，卢知县进门时的满脸惊恐表情可不能作假。

“这魏家有来头啊……”

“可不是。魏家的家仆一口一个?卢久望, 在江县地?盘直呼父母官名讳，那是半点也?不怕……”

“那咱们今天围着魏家岂不是……”

相熟的行商小声议论?着，外?围的几个?悄然抬腿不声不响走人。

有和沈家相熟的几个?过来打个?招呼, 压低嗓音相劝, “既然今日未寻到祁世子，我们不如……有事改日再说, 改日再说。”

魏家门外?围满的乌泱泱的人头很快四散去了?。

人群散尽后不久，吱嘎一声轻响, 魏家的门再度打开。

叶扶琉领着秦陇和素秋从魏家门里?出来。

边走边小声议论?，“你们瞧见卢知县刚才走过庭院时的脸色吗？那汗出得一层层的, 脸色发白, 衣摆都打颤。卢知县是不是和魏家从前?打过交道，结下了?大梁子？”

秦陇瞧着也?觉得纳闷, “两边肯定是认识的。但县尊是官, 魏家是民。就算两边曾经闹得不痛快, 哪有父母官怕老百姓的道理？”

叶扶琉若有所思?：“寻常平头老百姓, 父母官肯定不会怕的。但放在魏家……唔，倒不觉得奇怪。”

电光火石间，她的思?绪转出了?千百里?。

记得卢知县是从京城贬来江南的官儿？收拾包袱上任，从北往南上千里?路，必然要经过北边中?原的大小山林嘛。

占山翦径的山匪盯上路过的肥羊，把人绑上山寨, 一顿收拾，当?面咔嚓砍了?几个?人头, 吓破了?胆的准县官乖乖奉上所有金银细软，狼狈脱身，心有余悸地?奔来江南上任……

嘿，巧了?，三五年风水轮流转，当?年抢了?卢知县的魏三郎君金盆洗手?，归隐江南。正?好归隐在卢知县管辖的五口镇里?，多年前?打过交道的故人，迎头撞上了?。

惊吓不惊吓？意外?不意外?？

叶扶琉心里?升起几分敬仰，感慨说，“能叫官儿见面躲着走的，那才是行当?里?顶尖的大前?辈呀。”

素秋：……

素秋一言不发地?走出魏家。出门时脚一软，差点踢到门槛。叶扶琉眼疾手?快扶了?一把。“怎么?了?？”

素秋神色复杂，咬着唇不说话。

叶扶琉之前?悄悄跟她通过气，但太过匪夷所思?，她心里?始终不大信来着。这么?多天过去，素秋在叶家如常起居，和魏家如常来往，她几乎把自家娘子当?天提醒她的话给忘了?。

隔壁魏大长得虽然彪悍，但性子直来直往，没那么?多弯弯绕绕，她觉得是个?心眼实在的好人。

直到今日，见了?满脸惊惧进门、腿脚都发颤的卢知县，她才突然意识到。

打了?几个?月交道的脾气都挺好的隔壁邻居……还真是北边来的大山匪啊。

斯文寡言的魏家郎君是下令砍人不眨眼的山匪头子。

魏大不用说，肯定就是拿刀砍脑袋像切瓜的山匪了?……

素秋的嘴角细微抖动几下，想哭。

叶扶琉虽然不知素秋突然哪里?不舒服，但看得出她身上不得劲，扶着素秋跨过门槛，走到叶家门前?。秦陇推开了?门，叶家三人消失在门后。

叶家斜对面的小巷静悄悄的。几个?人影从小巷暗处走出，为首那个?盯着叶家紧闭的大门。

沈家亲信低声劝慰，“大当?家，人都走了?，咱们也?走罢。今日寻不到祁世子，改日去别处寻。”

沈璃盯着叶家的门，“她为什么?从魏家的门里?出来？”

“咳，处得近的乡里?邻居，互相串门走动，不奇怪……”

身边亲信都是知道当?家的心思?的，自己劝着也?不得劲，索性换了?个?说法。

“叶小娘子不是一个?人出来，是领着叶家所有人出来的。晴天白日的，出不了?事，大当?家别多想。”

另一个?悄悄道：“魏家郎君重?病了?几个?月，眼瞧着还没全好。即便俏生生的小娘子站在面前?，他除了?用眼睛看，他还能做什么?？大当?家安心——”

沈璃打断他们： “刚才魏家郎君站在门边，你们看清人了?？”

沈家亲信齐声道，“看清了?。”

“魏家郎君的病是没好全，但看起来比之前?大好了?。既不会消瘦得风吹就倒一般，苍白病色也?好转许多，像个?正?常人了?……”

沈璃沉沉地?道，“病情好转，他不病弱了?……叶小娘子为何还和他亲近？”

亲信小心翼翼开口劝慰，“小的说句实话，大当?家别恼。兴许叶小娘子不是喜欢病弱……而是就喜欢魏家郎君呢？十来岁的小娘子们，哎，肤浅得很！一个?个?都喜欢长得俊俏，个?头高，说话温柔的……”

“魏家还有钱，一斤重?的足金饼堆库房里?。做生意随随便便拿块金饼出来交易，谁不喜欢……”

沈璃怒道：“少说两句，没人把你们当?哑巴！”

但神色终归难看起来。

沈家账房是亲信里?的亲信，壮胆劝了?最后一遍：

“大当?家，男女之间的事，它不是买卖。不是价钱出的高，把其他买家赶离场了?，两边就能成交。大当?家认识叶小娘子多久了?？如果两边都中?意，早就成了?。折腾这么?久都不成……它肯定是哪里?不对呀。”

“……”

沈璃盯着叶家紧闭的门扉，良久没说话。

站了?足有一刻钟，才领人离去。

——

头顶日头一点点移动。

始终紧闭无声的魏家大门终于有了?动静。

两扇门扉从里?拉开了?。

江县知县卢久望站在门边，经过一番闭门长谈，初见面时的惊恐情绪已经平复了?八分。

他神色复杂，回身作了?个?长揖，“下官告辞，殿帅不必相送。”

魏桓摆摆手?，“你我都远离京城朝堂，旧日称呼不必再提。”

卢久望从前?在京城时就是个?刺头儿，不是刺头儿也?不会得罪了?眼前?这位，从翰林院被?贬谪到江南来做个?小小的七品知县。

临走前?，骨子的执拗劲儿又发作了?。卢久望人都出去了?，脚步又迈回来，昂着头说，“有句话不吐不快。下官这几年虽然历经磋磨，不悔当?年参与的朝廷和战之争。”

魏桓轻飘飘地?纠正?， “党争。”

卢久望后背一凉，急忙避开这两个?掉脑袋的敏感字眼，

“不不不，和战之争。朝廷既已决意求和，为何又战？若最终还是决意一战，为何起先又要求忍辱求和！”