既然不走, 那就让他当吧。楚陌招诸位过来。

散在四处的八副将和迟潇、陈二道立马往案边聚集。常威侠自占了一块地儿：“你们谁也别想撵我我。”魏兹力总说自个是脑袋绑在腰上，他呢？脑袋也绑在裤腰上，还不是自个的裤腰。

“没人撵得走你。”瘪嘴陈副将拄着拐, 笑呵呵地打量起这位出生就享尽祖荫的二品龙虎将军。常威侠的名在京里谁人不知，其父常明是御前带刀侍卫, 熙和十二年春猎，前朝余孽林中行刺高祖。

当时高祖落了单, 身边只有常明。是常明拼死护了高祖，高祖脱险，他却没了命。常明媳妇那会怀胎六月, 闻讯悲伤不已, 强撑了两月余, 生下孩子便跟着去了。

常威侠没满月就享四品明威将军俸, 而立之年升了二品龙虎将军。虽然只是个名头, 但其享得兢兢业业。在朝上，可谓是不遗余力地揽活，这回总算揽着了。

其才来那会, 他实看不上, 心里头难受。想自个在西北拼死拼活，就差把命搭进去了，年近五旬, 还只是个四品副将，很不服。比楚修撰携旨来时, 更憋闷。

楚修撰再不济，也是个文状元，他常威侠算什么东西？但现在改观了，几场仗一打, 陈副将心里头不闷了。

常威侠不像京里那些官大爷，他不端身段，吃喝不讲究，给什吃什。有话就说，性子耿直，跟军中他们这些老粗没二样。

最叫他高看的是，上阵杀敌不含糊。那大刀耍得虎虎生威，绝对是从小就打的根基。

陈副将认他。目前这情况，多一个能领兵的头子，于北伐军是好事。下望了一眼他还绑着板的腿，想叹气又忍住了。狠咬了下后槽牙，等战事结束，他一定要去把余大光、赵学成的腿打废。

他娘的，在北望山岭快二十年了，他陈冬就没这么无力过。

常威侠拍了拍陈副将的肩：“你这话说对了。”

敲了敲桌案，众人神色一凛。楚陌凝目：“修整两日，咱们就不再收着了，大举进攻。”手点在北望山岭北边的那条河流，“两日内渡河。”

“渡过衡满河，往东两百里就是狮子口。”说起狮子口，还吊着膀子的张程神情尤为凝重。那里被称为英雄冢，永宁老侯爷杨廷严和其胞弟就是丧在此处，“穿过狮子口，便压境东辽。”

姚头手点衡满河北上头：“穆棱荒场有千顷，杂草漫过头，其中蛇虫鼠蚁数不尽。踏过它就压境北漠。”北漠人之所以总是在入冬时南下，也是因入了冬，穆棱荒场相对安全。

这回选在夏时来犯，是绕过了穆棱荒场，借道东辽。

“现在是七月底了，再有一月余，此方就入冬。”陈副将看向楚陌：“天一冷，穆棱荒场的草会枯萎，蛇虫都窝冬。咱们可以放火烧。”说实话，他早想燎秃这片荒场了。

迟潇锁眉：“只有一点，相较漠辽，咱们中原人并不太适应在极寒下作战。”

嘭一下，陈副将拍桌：“就是困于这点，不然也不用等漠辽来犯了，咱们早打过去了。”过了北望山岭，没有地仓，粮草运送、保存也是一大难题，想想都挠头。

千顷荒场，楚陌眼盯着那块地。曾经太爷与他提过，荒场的土全黑油油，长杂草太可惜了，垦出来定是良田，而且边上还有条衡满河。

“先别管荒场，我们追着漠辽打。他们往哪，我们就往哪。姚头、陈冬，你们负责粮草。”楚陌手点在一块平原上：“不但要运，遇平地作战时，你们的兵还要在最短的时间内用粮草堆出壁垒。”

“是。”

常威侠手捏着下巴，不敢去看边上人。一想起地仓里的那些“军饷”，他后颈都凉飕飕，只觉皮上杵着把刀。算着时日，京里该是已经知道永宁侯爷及其次子战死的事了，杨凌南一身铁骨，应能撑住门户。

希望那小子，别犯傻请战来西北。西北…常威侠瞄了一眼面目平静的楚监军，已经用不着他了，还是老老实实守住京里为好。老太君的身子骨啊等一下，想到什，不由吞咽，咕咚一声。

楚陌把皇上下拨给北伐军的军饷运南边去了，赵子鹤没人收拾…常威侠屏息，银杉林没找着杨文毅父子的尸身…关键，杨文毅父子那夜领了两万精兵赴银杉林，回来不过六千数…娘啊，不会是他想的那样吧？

目光定在楚陌身上，吞咽着口水，又是咕咚一声。

“你再盯着我咽口水，我就把你眼珠子抠掉。”楚陌语调冷漠。

下意识地闭上眼，常威侠想哭，他太聪明了，为什么不能笨一点？聪明人，总是会生诸多烦恼。傻子多好，只要吃喝不愁，可以整天喜乐乐。

“楚陌，你对得起我吗？”跟皇上穿一条裤子，苦他一人。这些天他担心受怕又痛惜永宁侯父子，两鬓都快熬白了。这位主儿呢？干看着，良心怎么就能安的？

等着，等南边的消息传来那天，他一定要楚陌赔不是。皇上，臣和楚陌一样，对您忠心耿耿啊！

京城皇宫里，景易看了一夜大景地舆图，皇后亲送了汤膳来，他是一点胃口都无。翌日早朝，百官才呼过万岁，就有边关急报。

“皇上，北望山岭失守了。”

此言像是一道霹雳打在太和大殿，殿内死寂。杨凌南心似被撕裂开来，怎么会这样？楚陌没能拦下漠辽大军？

殿上景易面上大惊，但内里却早有预料。杨家在北伐军中威严甚重。永宁侯父子“战死”，于北伐军军心是莫大的打击。军心不定，如何作战？

他若是楚陌，必会先退一步。退到户汉山，再进攻，重塑军心。不要慌，用人不疑，他信善之，其乃程隐太子一手教出来的。

“皇上，自大景建国，北伐军驻守北望山岭，漠辽大军从此止步关外。”兵部尚书吕峰骏神色沉重：“现北望山岭失守，漠辽士气必定大振，户汉山危矣。户汉山一旦失守，大景危矣。皇上，臣以为还是尽快派将赴西北，定北伐军军心。”

“臣附议。”刑部尚书进奎文出列跪地：“能定北伐军军心的唯永宁侯府。”

站在角落书案后的江崇清，手下一顿，抬眼看殿中进奎文。昨日他已写信送往臻明书院，问祖父进奎文的事。

这人太难懂了。北望山岭失守，楚陌…他们还有约定，江崇清收回目光，继续记录。等楚陌凯旋，他就让娘子下帖小楚府。

是的，凯旋，他信楚陌。

都提到他了，杨凌南也不能再干站着，不迟疑地走出：“皇上，臣请战。”

急报在耳边荡，张仲双手紧握玉圭，他思虑了一夜。有些事既已促成，无法改变，那就再重新权衡：“皇上，老臣以为派永宁侯世子再赴西北不妥。永宁侯府老太君高龄，失子失孙，正当悲恸时，若再遣世子，此行无异于在老太君心头上剐肉。臣等难安。”

“吾皇万岁万岁万万岁。”武英殿大学士萧鹏远跪地高呼，眼里噙泪。昨日听闻瑜西战死，他家如茵就梳了头。说先帝圣旨赐婚，她这辈子生死杨瑜西的人死是杨瑜西的鬼，绝不侍二夫。

萧府养得起她。

“吾皇万岁万岁万万岁，”百官叩拜。

景易站起：“退朝。”

“皇上…”兵部尚书吕峰骏大呼，可惜并没能叫回已经离开龙椅的皇帝。

杨家守了几十年的北望山岭失守，京里百姓惊慌。东城尚平静，西城富户却开始大肆屯粮，只不过半日，几家粮行便关了门。有富户还想将粮运出京城，可京机卫不让。

不仅不让，京机卫统领魏兹力还派兵挨个敲了那些富户的门。一番动作，效果是立竿见影，不过午时，西城恢复平静。

粮不能出京，好些人又盯上汪香胡同，都以为永宁侯世子即将远赴边关。可直到天黑透，汪香胡同一点动静没有，甚至连个出来采买的下人都不见。

第二天早朝，景易依旧沉默。有之前料理严启、朱林、几个王爷的凌厉在前，朝上倒没人敢冒头蹦跶。但景易也知，不能一直沉默下去。

好在楚陌没让他失望，在七月二十五，北望山岭失守的加急信传至京城的第三天，正当大半官员跪地不起时，又来八百里加急。

是好消息，站着的张仲心紧起，直觉告诉这回没赌错。若楚陌能夺得北伐军主帅，那从此京城张家，他张仲就是纯臣。识时务者为俊杰，脸面算什么，能抵过命重要吗？

与兵部、户部尚书等几位跪在最前的进奎文，紧敛双目，随着眉蹙起，眼尾扬起的双眼皮折痕愈发深刻。

景易沉住气，一定是好消息。

近日都守在西崮门的魏兹力，不等跑进殿就跪下，大声道：“皇上，楚修撰领兵将漠辽大军挡在了户汉山外。”看跪在大殿中央的那些官吏，脱口又加了一句，“说不定现在北伐军已经夺回了北望山岭。”

“好。”几天了，景易终于舒了一口气：“传朕旨意，命监军楚陌为北伐军…”

“皇上。”进奎文叩下首：“楚陌年纪轻轻又是文士，怎可堪当北伐军主帅？还望皇上心系天下万民，三思后行。”

“那依你之见谁可？”景易看着进奎文，这还有一笔旧账没跟他算，他倒好自己往门上撞。

此问入耳，进奎文闭上嘴了。龙椅上那位一直沉默着，该就是在等今日这封八百里加急。也许自楚陌说“南风军赵家”时，皇帝就已经生了要给北伐军换帅的主意。

只没有合适的理由，不能随意夺杨家兵权。漠辽三十万大军来犯，到底是成全了他。可为君上者如此行事，就不怕寒了臣子的心吗？

进奎文沉目，耳边荡起那问，“你天天对着坐在那把黄金龙椅上的人，能甘心？”

等不到话，景易轻嗤一声再道：“传朕圣旨，令监军楚陌为北伐军主帅，领兵还击，誓要在北地入冬前夺回北望山岭，巩固边防。”

内阁首辅张仲立时走出：“臣这就下去草拟圣旨。”