早有听闻楚家祖上擅经营，像十三园这样的产业，在齐州府还有三个，只租不卖。每年单租子就要收四五百两。

楚陌淡淡一笑，并不热络：“谭教谕可是有事？”周华年长周明四岁，是迅爷爷四子，良民身，在外是马贩子。他也确实是个马贩子，只卖的马全是来自楚家在辽边的马场。

谭東面有难色：“我迎亲，原以为客栈这会有马，不想哈哈…今日真是不巧。你这是”

“陪内子回门。”楚陌没有跟他客气，摆手让周华换马：“谭教谕应该走驿站。像东来这样的小客栈，你想要换马，得提前联系好马贩子。”

“是是，”谭東此刻心里恼得很，他话都说得这么明白了，楚陌竟丝毫没有要相让的意思。父亲判的对，楚陌应是与骆斌云案无关，不然他也不会这般不给脸面。

楚陌见辛语提着干净的恭桶回来，回头吩咐家丁：“换好马就上路，最好能赶在天黑前到东溪镇。”

“是。”

“那我就不打搅了。”谭東瞥了一眼马车厢，抬手草草拱了拱便转身离开了。

“好走。”楚陌接了辛语提着的恭桶，回身上了马车。抱膝坐在车厢里的吉安上前接了恭桶，将它放回车厢底：“刚刚那个谭教谕，是迟陵县县学的那个谭教谕吗？”

“对。”楚陌思及若不是他下手快，眼前这位有那么一丝可能会跟谭東扯上，心里阴风阵阵，伸手将她拉进怀里，嘴杵到她耳边小声嘟囔。

“这个谭東不是好人，迂腐虚伪，还极狂肆。今日他是碰上我了，若换作旁人，马肯定就成他的了”

吉安还以为他要做什，嘟嘟囔囔一大套，竟全是在数落谭東的不是，心里感觉不太对味：“你跟我说这些做什？”

“谭東娶了范州府一位老举人的女儿。”楚陌敛目：“昌平二十四年乡试后，齐州府知州谭志敏宴请举子，问了几个举子家里的情况。”

推开人，吉安细观楚陌，见他眼神明亮脸上有不屑，沉声问道：“你想说什么？”

就在这时，车窗外传来家丁声：“少爷，饭菜送来了。”

楚陌转身开了车门，接了膳盒。不过十息，车马动了，很快就上了官道。两人也不急着吃饭，楚陌放出小桌几，盘腿坐到桌几边，望着对面的妻子。

“谭東丧妻多年，一直未娶。他有心仕途，家又有女，后院不可能一直空着，肯定会再娶。填房家世不用好，但也不能差。”

吉安趴到桌几上，冲他一笑：“我已经是有夫之妇了。”

一句话冲散了楚陌心里的那点不快：“而且这辈子你生是我的人，死是我的鬼。”

“楚解元，你能说点好的吗？”吉安抓住他的衣襟，将人拉近：“再给你一个机会，快点。”

楚陌额抵着她的：“生同衾死同椁。”

“你该说琴瑟和鸣，花开并蒂，枝繁叶茂，白首偕老。”吉安真是服了他了，不是死鬼，就是死同椁。

“我记住了。”

她每说一词，楚陌心就跟着蹦一下，一口噙住她的唇，吸取她嘴里的甜。会与他这么甜的话，嘴里一定是藏了蜜。

行进半个时辰，马车靠边停下用饭。申时初抵达东溪镇，吉诚已在镇外等着。

见着人，吉安竟生欢喜：“大哥。”以前从未有过这般感觉。

“嗳，”吉诚笑呵呵的，瞧小妹脸色红润，放下心了：“昨日我们回时，善之说今日早上寅时出发。我估摸着差不多这个时候到，还真就准了。别下来了，赶紧回家。家里爹娘正等着，一上午来回跑了十多趟，外头就不能有丁点动静。”

吉安鼻酸，眼里滑过晶莹。

枣余村头吉家，吉孟氏正看着端坐在小凳上的小孙女：“你指头顶着布，针还往顶着的那处戳，戳到手了。”

老二给她找的好活，教他闺女女红。哎呦，她就没见过比她小孙女手更拙的了。教了两天，她盯着，小丫头还老把自个戳得眼泪巴巴。

“奶，欣不喜欢爹了。”欣欣吸溜一下，小脸更丧。

“不喜欢你爹，你也得学。”吉孟氏来到她身后，将人拉起，自己坐下抱着她手把手地教：“咱不求有多精，但总得会一点。日后能给自己缝件衣裳，纳双鞋底就行了。”

欣欣窝在她奶怀里，泪眼盯着布，小手被包裹着：“奶，姑走亲戚怎还不回来？”

缓了两天，吉孟氏心里除了空，没那么难受了：“你姑不是走亲戚，她是出嫁了。以后你去你姑家，那才叫走亲戚。”

“出嫁是什么？”欣欣好奇。

“出嫁就是…等你长大了就知道了。”吉孟氏眉头蹙了下，停下手，抬头看向外。她好像听到车轱辘声了：“老头子，是不是丫儿到家了？”

闻声，吉忠明立马从西屋里走了出来：“我去瞧瞧。”快步向院门，院门敞着，一步跨出就见高头大马到村头了，立马欢喜道，“到家了到家了。”

真到家了？吉孟氏夺了小孙女手里的碎布头，扔回针线篓里，牵着她：“走，我们迎你姑去。”走到西厢三房门口时，正好遇着老三和出来倒水的樟雨嬷嬷。

樟雨嬷嬷见奶孙两往外，笑道：“老太太，让老爷领着二小姐去迎就可。您和老太爷还是该坐家里等。”

吉孟氏没理，自家不是什高门大户，没那么多劳什子规矩。

吉彦见他娘没有要往回的意思，便走到另一边搀扶。

“我还没七老八十呢。”吉孟氏甩开扶着的手，扭头狠瞪压着声道：“你那闺女也要好好管一管。”别当她瞎，丫儿成亲那天，她那样是为亲姑还是为什么？

“儿子已经关她禁闭了。”吉彦也恨，好在众人都以为她是舍不得亲姑。

吉孟氏冷哼：“但愿有用。”

马车停下，楚陌先一步下车，后撑一把吉安：“爹，叫你们久等了。”

“等到就好。”吉忠明虽晓楚家不会亏待，但只有亲眼看过闺女，他这心才能落到实处：“一路颠簸，累了吧。快回家里歇息。”

“不累。”吉安上前，揽住迎出来的娘，给她爹掸了掸肩头，垂目与欣欣对望：“你才哭过？”

触到伤心处了，欣欣把两小肉手一翻，摊开来：“姑，爹要欣给他缝衣服。欣不会，在跟奶学。”

听到这话，楚陌特地靠上来瞅瞅，瞧见小肥丫指上的红肿，戏说到：“真没少戳。”

“呜呜…”欣欣秉不住了，眼泪花子又淌了下来：“等欣学会了，不给小姑父缝衣裳哇”

“你小姑父可不缺你这手。”吉俞两口子跟着大嫂出来了，拉过闺女，给她擦了擦眼泪。

朱氏不着痕迹地打量眉开了的小妹，心里欢喜：“一早就在盼，可算是把人盼回来了。”

家丁卸下回门礼，请示一声便驾着马车离开了。吉孟氏见了：“在这喝口茶再走？”

“不麻烦了，娘，他们去县里歇着。”楚陌扭头与媳妇说：“你陪爹娘、大嫂二嫂先进去，我跟大哥他们把礼搬回去。”

“好。”

直到坐进正屋，吉安也没瞧见吉欣然。这次周老管家备的回门礼，比较实在。除了布匹、笔墨纸砚，还有几盒首饰。给吉孟氏的是一对实心金镯一对玉镯，一套子母绿头面。

“这太贵重了。”吉孟氏虽心喜那纯粹的子母绿，但却不敢收。

楚陌笑说：“您拿着，就当我和丫儿孝敬您的。”

“给丫儿多好”

“我压不住这色。”吉安知道她娘喜欢：“快收起来。”不给她再拒绝的机会，又拿了一个小盒递给她爹，“庆城的端砚。”

吉忠明接过，打开一看，喜得眼都笑眯了。当场就拿了出来，和三个儿子细观，嘴里还念念有词。

给朱氏、洪氏、巧娘的都是玉手镯，水头比吉孟氏的差些，三人拿到就套腕上了。予黄氏的是只样式极新的祥云纹鎏金钗，倒是吉彦随两哥哥得了块青竹玉坠。

“欣欣，快过来，这是老太爷特地着周老管家给你备的。”吉安将木盒打开，里面全是小巧可爱的金银丁香、小小的金银珠子发带，还有一块蝙蝠小玉牌。

“这”

吉俞脸红了，婆娘得了只玉手镯，这又来一盒。照这样，之前他陪嫁给小妹的那点，就只多不少都回来了。

“谢谢姑。”欣欣不客气地抓了蝙蝠小玉牌就往自己腰上扣，看得屋里几人都乐。

“这丫头晓得要好看了。”吉孟氏摸了摸小孙女头上的小花辫。

吉安把最后一块小鱼玉牌给了巧娘：“小豆豆的。”

小豆豆正在东厢睡觉，巧娘代接了，欢喜道：“谢谢小姑、小姑父。”玉牌虽不大，但握手里温润润的，绝对不比三婶那根金钗便宜。

“我瞧欣然没什耳饰，便挑了两对，三哥代我给她。”吉安把巴掌大的漆木盒子递向吉彦：“家里的小子，他们的礼就是那两箱笔墨纸砚。”

辛语洗了一盆桃端了进来：“大家都尝尝，这比姑庄子上的桃要大要甜，是昨晚姑爷带着姑特地去摘的。”