时间变得难以估量, 姜佩兮于大半的昏沉与稀少的清明中虚度时光。

恍惚间有许多人来看她，郑茵、杨宜，还有陈阡。

她们说话的声音忽远忽近, 像是隔着一层纱。

姜佩兮只能偶然分辨出她们各自的声音，至于具体说了什么, 她听不清，也没有心力去听。

一直守着她的是阿姐。

喂她喝药, 让大夫给她看诊。

姜佩兮半醒时, 阿姐正在给她换敷额的巾帕。

她立刻伸手推对方, 并且含糊着说话, “我不要你，你走。”

阿姐的手被水浸得很凉，“那你要谁？我们小姜郡君指望谁来伺候您呢？”

“反正不要你。”

“哟，这么有骨气啊。”她语气并不好，但手上动作却不停，去擦妹妹湿润的眼角。

“当然。”姜佩兮仍旧不肯服输, 却不由靠近阿姐手上的凉意。

阿姐没直接用话顶她, 只是沉默好半晌后，才幽幽着说, “倔死你算了。”

“那你放我去死好了。”高热中的人毫不相让。

阿姐的语气更差了，“再说, 再说打嘴。”

“你又凶我。”委屈的哽咽。

“你自找的。”

姜佩兮不再顶嘴, 只睁着眼睛看, 看坐在床榻边的姐姐。

她们是如此的相似。

在妹妹泪眼朦胧的注视下，姜琼华长叹一口气, “行了行了，我不凶你。”

她又拉着病者的手, 慢声和她说话，“阳翟这宴已办不下去，各家都准备回去了。等你病好些，就跟我回江陵。母亲虽不说，但她很想念你。”

“我才不回去。”又开始嘴硬。

“不回家去哪，你能去哪？”

“你们都坏。都坏死了。”甚至于开始骂人。

凝视着边哭边骂人的妹妹，姜琼华到底气不过，“就你是好人，成了吧？天底下独你一个绝世大好人。”

“我不好。”

姜琼华拿帕子擦妹妹的眼泪，语气却不阴不阳，“哟，您还会不好呢。”

“我一点都不好。”

哽咽的哭腔越来越重，“我很糟，也很坏。”

不忿褪去，姜琼华神色冷淡下来，“谁说你不好了？”

回应她的只是妹妹压不住的咳嗽声。

于是姜琼华又转变语气，用轻哄的声音问，“告诉阿姐。谁说你不好了，是哪个不要命的？”

姜佩兮不回答，只是拽住姐姐的手往自己脸上放，嘀咕着抱怨“烫”。

再度地，姜琼华觉得妹妹难伺候。但也不得不伺候，谁让这是她亲妹妹呢。

血脉勾连的亲情总是难以用三言两语去定义它的好坏。

限制与保护常在不经意间调转方向，时而为矛，时而为盾。

高热中的姜佩兮看着一直照料自己的姐姐，在盯了她好久后慢吞吞地说，“我已经不喜欢你了，阿姐。”

姜琼华用着冷帕子给妹妹擦拭降温，听到这句话后她讥笑一声，“那就不喜欢好了。”

这种弱者才会去计较的情感得失，于执掌江陵的姜主君来说毫无用处。

感情对她能否更广一步扩大权势起不了半点作用。她才不需要别人的“喜欢”，谁的“喜欢”都没用。

在给妹妹擦拭完后，眼见对方再度闭上了眼睛，她又将进入昏睡。

姜琼华忽然道，“反正我也不喜欢你。”

这句话激地快要睡去的人睁开眼睛，“你讨厌。”

“你才知道？”眸光微凉，她的语气却是抑制不住的得意。

在病者迷糊半醒，能够说话的时间里。

这对亲姐妹总会发生类似的对话，谁也不让着谁，她们单纯地致力于给对方添堵。

待到姜佩兮热退下来，不再说胡话。姜琼华也不再寸步不离地守着她。

大多世家都已离开，只剩了少数几家与裴氏有旧交的没走。

至于猎场的火，因没对哪家造成不可挽回的损失。这场火灾查到最后，阳翟给出的理由是几个守灯的侍女因贪玩疏忽所致。

为表惩戒，裴氏将她们全部杖毙。

来做客的贵胄们都对这个交代表示满意，赞许裴主君赏罚分明。

在众人面前吵起来，刀剑相向的王二与王桓夫人也在这场火灾后和好如初。

据说离开时他们手挽着手，好不亲密。甚至于王氏的仆从都说，郡公与夫人感情比来时更好了。

只桓二郡公看着不大高兴，脸拉得老长。

桓温夫人解释说，是因在这场火中女儿最喜欢的娃娃被烧毁了。

大家便又和蔼地问桓蓉娃娃长什么样，说要弄个一模一样的弥补小姑娘。

三年一聚的世家们和谐地相聚，又在融洽的氛围中分别，为他们下次相聚做好铺垫。

至于杨宜说的火灾当晚，在返回裴氏府邸路上埋伏的刺客，则谁都没有提及。

仿佛没人遇到他们。

世家总是这样彼此维持着微妙的平衡。