火已快冲天。

救火的侍卫, 喊人的侍女，还有仓皇从火里逃命的贵胄们。

在能轻易夺去生命的烈火之前，人不再有高低贵贱之分。

火焰里, 人变成蚍蜉各自在烧红的铁板上起舞。

姜杭在的屋子还没着起火，但别处的浓烟已经溢满屋舍。

门窗紧锁, 喊人无应。

混乱中，各家奴仆都有需要保护的主子, 无人有闲心伸出援手。

照顾姜杭的嬷嬷找不到主子, 也找不到其他姜氏仆从。求助无门, 她只能向已经外嫁的姑娘求救。

姜佩兮派侍卫把门窗砸开。火越来越近, 周遭所见皆被扭曲。

晚风寒凉，火却滚烫。

门窗闪开缝隙，大鼓浓烟从里头滚出。

尽管姜佩兮没站在跟前，却还是被呛得不住咳嗽。

侍卫在当口闯进浓烟。

等了好一会，几个侍卫才边呛边咳地跑出来，向主子躬身汇报, “郡君, 里头烟太大，我们实在看不清。”

红占了半边天, 不知是是斜阳地涂抹，还是火焰地烘烤。

稍稍观察风向后, 姜佩兮发觉这边的屋子不在风口。只要火的范围不再扩大, 这边就不会被波及。她立刻吩咐侍卫, “你们去那边救火。等这边烟散些，我进去找人。”

嬷嬷心中只有小主子, 她连忙劝道，“姑娘管他们做什么？我们找到杭哥儿就行了。”

“那边火不灭, 这边烟不止。我们没法找到人。”

侍卫得令去救火。

稍等几息，见门窗不再是大口吐浓烟，姜佩兮便带着嬷嬷与侍女进去找人。

整间屋子蒙了厚厚一层黑，所有物件都像是被烤了，变得乌漆嘛黑。呼喊姜杭的声音融进黑色，没有半点回应。

她们只能分开四散去寻找。

姜佩兮在窗柩底下找到昏迷的姜杭。

孩子还不够高，没法推开窗，便被浓烟呛晕。

几步上前，姜佩兮蹲下身把孩子抱入怀里，又用手帕去擦他脸上的黑灰。

浓烟淡去，孩子喘过来气，他呛了两声慢慢睁开眼。

湿漉漉的眼睛睁开，小孩子只模糊看了个大概，便一把搂住正抱着他人的颈脖。

“母亲。”

小孩子声音听着像是要哭。

姜佩兮叹了口气，安抚地拍他的后背，“我不是你母亲。”

他松开手，仔细看正抱着自己的人。认出人后，姜杭再度抱住长辈，“姨母也是母。”

“你认识我？”姜佩兮问他。

孩子抱着依靠不松手，回答道，“你是我最亲的姨母。”

小孩嘴挺甜。

姜佩兮揉了揉他的后脑勺，抱他起身，对屋子里正在找孩子的嬷嬷与侍女道，“找到了，我们可以出去了。”

照顾姜杭的嬷嬷闻声如蒙大赦，立刻向姜佩兮身边跑去。她伸手想抱过主子。

姜杭却搂着姜佩兮的颈脖不松，“姨母抱，姨母不会丢下我。”

嬷嬷面上神色灿灿。

姜佩兮没说什么，准备抱着孩子出去。

然而刚刚还敞开散烟的门窗，突然被全部从外头关上。侍女们连忙去推门，拍打叫喊。

可外头无人回应，只有成桶的水被泼上门窗。屋内没人能对这场突如其来变故做出反应。

下一瞬，火起来了。

火沿着水痕灼开。

那不是水，是油。

有人要烧死他们。

稳住心神，姜佩兮抱着姜杭往里头退去。

她让侍女集中去砸某扇没被泼油的窗户。有用凳子砸的，也有用托盘捶的。

热浪开始烘烤，呼吸也不再顺畅。

姜佩兮被呛得不停咳嗽，视线糊成一片。不过她没忘记将外甥纳在怀里，尽量减少他吸入烟尘。

察觉到趴在自己怀里的姜杭身体正发抖后，姜佩兮忍咳安慰他，“别怕。”

“不怕。有姨母在，我就不怕。”可他已经快哭了。

糊在窗柩上的纸于敲捶中剥落，屋里的烟勉强算是有了出口。

模糊视野里，姜佩兮看到外头缓步经过的姚九娘。

翻滚的热浪中，侍女们也看到她，齐声喊“陈夫人”。

可她只是淡淡往这边看了眼，露出一抹微笑。便装作什么都没看见一样，继续往前走。

侍女转身求主子，“姑娘，您快开口喊陈夫人。她不知道您在这儿。”

嗓子像是被刀片刮过，姜佩兮不断咳嗽，她根本没法开口。

姚九娘没看到她吗？

“崔夫人，崔夫人。”守在窗柩边的侍女再度向外呼喊。

姜佩兮勉强抬头往外看去。

陈纤正向她们走来，身后跟着的侍卫就要上来救火。

被困在火里的人像是看到了希望。可陈纤忽然顿住脚步，她向一旁看去。

去而复返的姚九娘再度出现在窗柩的视野范围内，她们低语了几句。也许那并不是低语，只是火里的人完全听不见她们在说什么。

本欲救火的侍卫听命后退，退守到陈纤身后。

有侍女搀扶姜佩兮，哭着催她，“姑娘，您快和崔夫人说句话。她不知道您在这儿。”

隔着火光与烟尘，姜佩兮与陈纤目光对视。

在灼灼的热浪里，她只觉浑身发寒。

陈纤看到她了。姜佩兮完全笃定。

只是陈纤经过斟酌后，并不打算救她。

姜佩兮被呛得快喘不过气，再站不稳身子。她跌坐到地上。