周朔先将两个孩子带到裴氏给他们安排的住所, 又请大夫给孩子看诊，确认他们只是疲乏后才放心。

等孩子睡熟后，周朔才应邀去见朝端。

出阁五年, 周胭没太大变化。

她对权力的追求毫不掩饰，却总是受挫。当初在建兴, 被周兴月忌惮。如今在阳翟，又被裴岫猜忌着。

见面后, 周朔恭敬地向她施礼, 尽职尽责地作为朝端的娘家进行关怀。

尽管他与周胭向来是话不投机半句多, 但该有的礼节从来不少, “主君担忧裴夫人思念故土，遣我带了些建兴的风俗产物。”

周胭翻着对方带来的礼品单，“难为她费心。”

虽说着客气的话，可她语气却尖刻。

“有两棵小松，是您旧居所栽。主君令人移进盆中，也让我带了过来, 以解您思乡之苦。”

在说这话时, 周朔没什么情绪。

周胭沉默半晌后，又不阴不阳地冷笑一声, “真是难为你们费心。”

裴池乖巧地坐在旁边，没人让她说话, 她就不开腔。

虽年纪小, 但听话乖顺的品性, 是裴岫在众多裴氏子弟里选她过继到膝下的原因。

敷衍完与周胭的交涉，周朔从仆婢手上拿过礼盒, “这是给清宁郡君的见面礼。”

听到有人喊自己，裴池往下看去。

陌生的客人手上拿着檀木匣, 看向她。

裴池转头看母亲，在得到眼神示意后，才起身开口道，“谢周司簿。”

“去接过来。”周胭淡声道。

又是极为乖顺的应承，“是。”

裴池从高位处走下。

在高阶的对比下，她显得只有一点点。

她比周杏还小一岁。

周朔俯身将礼物给她，“能拿住吗？”

“可以。”脆生生的回答。

他很担心这个孩子拿不动礼物，或又被裙衫绊着摔倒。

满屋的侍女，非得使唤这么小的孩子。

周朔向上看去，上首那位只是神色冷淡。

相较于周兴月的多疑狠辣，周胭的刻薄寡恩在建兴遭到的抵触更多。

周兴月会做些表面功夫，以修饰她作为统治者的面貌。她每一项举措都会符合部分人的利益，永远有人追随她。

而作为有品阶的贵胄，周胭的人缘在建兴极差。她贪恋权势，热衷夺权，却既没有远见卓识，又笼络不好人心。

何况还有心胸狭窄，报复心重的毛病。

该送的礼已经送完，周朔准备在迂回两句就开口告辞。

却听得侍女通报，“崔陈夫人，周姜夫人，郑郡君到。”

告辞的话不能再说。

向周胭颔首后，周朔便出去迎妻子。

在被众多仆婢簇拥的贵女里，他看到妻子在和身侧人说话。

她并不高兴，满脸担忧。

似乎有人提醒，她转脸看向前方。

目光对视后，妻子脸上便浮现笑意。

她脱开众人走向他，“怎么出来了？”

“刚准备走，出来就碰上你了。”

姜佩兮拉住丈夫的手，以和他商量的语气道，“准备去哪？我听说你在这儿才过来。等我拜见裴夫人后，我们一起走。”

“好。”他颔首。

身后人走上来，撒娇似的抱怨，“姜姐姐看见谁了？这么急着撇开我。”

姜佩兮听着好笑，向周朔介绍来人，“这是阿茵，我和她自幼一起长大，我们关系很好。”

又向他介绍旁边温雅含笑的夫人，“这是陈郡君，我们都是自幼相识。”

世家里数一数二的权贵，周朔当然认得她们。妻子的介绍根本没有必要。

但他配合地作礼，像是才认识这些人，“郑郡君，陈郡君。”

听到称呼的陈纤挑起眉，多少年没人这么喊她。

郑茵或许和周朔是初识，她和周朔可不是。

当初他来泺邑说服崔旷，允许周氏修建阜水流脉的渠道。

她和周朔不算熟识，但也见过多次面。

眼下装出初见面的样子，图什么？

虽不懂对方意图，陈纤却配合地不破坏他们夫妻间的氛围，只笑道：“周司簿。”

陈纤温和的态度在先，便衬得郑茵傲慢非常。

她用目光上下扫了眼，“就是你啊，那个高攀姜姐姐的周氏。”

“阿茵。”

训斥的意味，郑茵看到一向偏爱她的姜姐姐，此刻神情不悦，“我和子辕是夫妻，没有谁高攀了谁。”

姜姐姐曾多次因为裴岫，而不允许她做什么。薄怒教训下，是对她的担忧牵挂。

像眼下单纯因为她说了不好听的话而冷脸，是第一次。

“阿茵，日后不要再说这种话，不然我会生气。”她说。

郑茵试图再以撒娇耍横夺回对方的偏袒，“姜姐姐你凶我，我们这么久没见，才见面你就凶我。”

可她毫不心软，只说：“你该收收这直率的性子了。”

“没事。”周朔的声音轻轻呢喃在耳畔。

姜佩兮又看了眼委屈受伤的郑茵，狠心没理，拉着周朔往屋里去。

被拽走的周朔低声劝妻子，“没什么的。你们难得相见，别为我弄得不愉快。”

“再这么不知收敛的说话，她不知道要得罪多少人。”

见着和睦的夫妻相携离去。

陈纤偏过头，“你算是遇上对手了。”