孟诚顺了口气, 说：“难道朕就不处置你？若是你此行此举，都能得到饶恕, 那么阖宫上下, 岂不上行下效，一片乱象？”

许祥眉峰不动，开口道：“陛下也说，奴婢不循礼法、有滥刑之罪。”

孟诚顿了一顿, 有些意外：“你是说, 让我以这个罪名处置你？”

许祥称是。

他一开始其实以为皇帝会直接把他拉出去砍了, 所以在央求柳则云请太后娘娘, 但是没想到太后并未怎么开口, 小皇帝自己就能冷静下来。

孟诚抬起手，近侍又递了杯新茶给他，他喝了一口, 捋着心头杂乱的思绪，大概意会到了许祥的意思。

不仅不能以这道奏折上的罪行来处置他, 反而还要对上书的王兆鹤等人大加驳斥，以保全盈盈的声誉，去除她与太监有私的风声……也不能立刻杀了许祥, 这样太假，应该操纵授意朝臣以滥刑之名弹劾, 然后翻出旧案, 以此前未完结的首尾来惩处他，至于是斩首、还是凌迟，那就……

孟诚想到这里, 已然通顺, 只剩下对他拖延逃罪的怀疑, 便盯着许祥道：“你为什么会跟朕这么说？你想多活两日？”

许祥道：“奴婢……奴婢不敢回复。”

孟诚锁眉道：“主问不答是大忌，朕既然想通，还会立即杀了你不成？”

许祥沉默少顷，回道：“奴婢已虑到有今日。”

孟诚捧茶的手紧了紧，从他的话中听出，他跟盈盈的过密交往恐怕早就开始了。

“奴婢卑微之身，一算不得立身极正，二是奴籍罪身，三……又有经年掌管内狱、不分手段置人于死地之罪，业障缠身。能得到殿下的赏识，已穷尽一生之幸，为报此恩此情，总有一死。”他话语一顿，继续道，“即便身死，不足以偿还殿下的厚待，更不敢连累殿下、和她手中心中的事业。”

孟诚许久不言，他打开茶盏盏盖，轻轻吹了吹茶面，半晌都没喝得下去。

他心中竟然有一丝动容，但正是这些许动容，让孟诚更加困惑不坚，他踌躇、思索，然后又被环境和身份赋予他的思想所裹挟，将那一丝动容之态狠狠压了下去，不惜跟方才困惑动容的自己划清界限，寒声道：“真教朕恶心。”

许祥没有说话。

孟诚终于吐出一口气，喝了一大口茶，仍旧干渴得喉咙发涩，他道：“你是奴，她是主，以你的身份，光是想一想，都是冒犯她。”

“奴婢有罪。”他说。

“你是有罪，辜负了朕与太后的期望。”孟诚说到这里，转头看了郑玉衡一眼。

他是杀鸡儆猴，以做警示，但郑玉衡以为难伺候的好大儿终于让自己说话了，悄悄道：“许秉笔也有功劳在身，若是以滥刑之罪，功过相抵，不足以杀他，或许能……”

孟诚眉头一跳，咬牙切齿地道：“你烦死了。”

郑玉衡的话语骤然一顿，掩唇轻咳几声：“陛下，毕竟他是太后的……”

“就因为这样，不思报答反添乱，才更该杀。”孟诚道，“怎么，你兔死狐悲，物伤其类？”

郑玉衡措手不及，还未回答，孟诚便已经扭头不理他了，指着一旁的紫微卫道：“把许祥押进狱中，他触怒天颜，不必到刑部，也先别交予大理寺审判，就关在……关在紫微卫殿前司推案衙门里，待严查一番，数罪并罚。”

紫微卫刚上前欲动，还未走上去几步，殿外忽然传来一阵喧哗声，是宣靖云的拦阻之言。

“殿下……公主殿下，您不能进去，奴婢给您通报一声，哎殿下——”

话音由远及近，伴随着略显仓促忙乱的足音，随即殿门被推开，孟摘月身着粉衫，外头披着帛绫半臂，提裙入内，身后是连忙跟随进来的宣靖云，见公主闯入后，当即远远地跪在了门口处。

孟摘月发鬓还算整齐，但钗环微松，步摇撞动，有些失仪。她先是看了一眼许祥，见人还在，吊在喉间的心才重新掉下来，转头对上首：“母后、皇兄。”

董灵鹫轻微颔首，然后看了宣靖云一眼——她知道宣靖云是故意的，要是真心拦阻，岂能将盈盈这么轻易地放进来？就算有公主之威，但他也不是被吓大的，不过就是想借孟摘月救一救许祥罢了。

宣靖云被太后的视线扫过，动都不敢动，见她随即收回目光，没有拆穿，才缓缓松了一口气。

董灵鹫倒是安然平静，没什么表态，就剩下小皇帝自己满腔恼火，心道这个太监都能让公主为他闯殿门，天长日久，还有什么做不出？！

他道：“你还知道叫皇兄？！你说说你干的是什么事？”

孟摘月上前几步，将跪在地上的许祥挡在身后，仰头道：“我干得是什么事？皇兄觉得盈盈做了什么吗？”

“盈盈！”他加重了语气，“你长这么大了，怎么还会遭受小人蒙蔽，这世上怎么会有你这么异想天开的公主？只有母后跟皇兄是对你好的，像这种趋炎附势投机取巧之人，你连看都不要多看一下！”

孟摘月冷笑一声，两人是亲兄妹，在脾气这方面自然也不相上下，她一改往日娇蛮可爱之态，声音颇有底气，几乎渗透出一丝凉意：“谁受小人蒙蔽？难道有趋炎附势到连命都不要了的人吗？难道有投机取巧攀龙附凤到如今，连一点好处都没分润到的人吗？难道天底下的人都是傻子，净做徒劳无功之举吗？”