孟诚亲自将董灵鹫送回慈宁宫。
风雪霏霏, 白日里原本晴朗的空中飘起小雪，寒风回荡。
慈宁宫内早就有人看顾, 殿里烧得温暖如春。宫人在殿前行礼, 将太后娘娘迎进殿中之后，服侍着她脱下雪白的毛绒大氅，抖落上面的雪花和残余未消的冰晶。
皇帝孟诚将她送进殿中，四下环顾一周, 跟瑞雪姑姑询问了几句母后的身体近况, 而后稍稍安心, 这才跟董灵鹫道别。
他的发上冰晶消融, 将墨发濡得微湿, 虽然仍旧情绪不高，但也并无萎靡不振的模样。
董灵鹫望着他想到：想要他立时三刻学会帝王的冷血无情，学会统治者的严酷与当政之人的慈悲, 恐怕是不能够很快实现的。但要诚儿已经学会将情绪掩藏起来，将失去身边亲近之人的伤痛掩埋在表面之下, 这或许就是他此刻平静的缘由。
这种“学会”的过程，董灵鹫也曾感受过。
孟诚毕竟是她跟明德帝的孩子，虽然从小娇惯地养着, 有些脾气和依赖感，但他的学习能力并不弱, 而且——他有一点跟郑玉衡不同, 那就是他并没有小太医那么倔强、执拗，那么非此不可，他是可以在碰壁之后就拐弯的, 对于李酌的军饷案如是, 对商恺的借权贪污案亦如是。
孟诚躬身向母后辞别, 临走之前，脚步顿了顿，忽然又扭回头来问她：“母后，倘若父皇不曾英年早逝，儿臣愿当一辈子的太子。倘若真是这样，您会跟他终身厮守，再无旁人吗？”
在孟诚来到殿中时，慈宁宫另一边的屏风一侧，郑玉衡跟随杜月婉从内厂回来不久，已经换了衣衫留在宫中等她。
他为了避免跟孟诚碰面，所以并未出现。可此时宫中寂静安宁，即便郑玉衡没有现身，隔着区区一道屏风、一袭珠帘，自然也能听到他的这句话。
就如同董灵鹫的片刻沉默一样，他的脚步和心情也在这短暂的沉默当中凝固了。郑玉衡本就满腹思绪、感慨万千，乍一听闻这句话，简直满身的血液开始倒流。
他愣了很久，然后低头整理自己的袖子，手指早已将衣冠规整得无比整齐。但他的焦虑、恐惧、还有那么一份说不清道不明的期待，都让郑玉衡必须找一件事来反复进行，强迫自己静静地聆听她的回答。
这或许连聆听都算不上，他只是一个偷偷试探自己分量的娈宠，一个没有底线的小人，放在一年以前，这样为另一个人恐惧和忌惮的情绪，本不应该出现在他身上，甚至会被郑玉衡唾弃。
但今时今日，一切并不相同。
他妒恨一个早已埋入土中的死人，这座王朝上一位贤明的统治者，他名义上的君主。
意识到这一点时，郑玉衡的手心已经出汗了。分明董灵鹫只是想了一小会儿，但他连每个呼吸的间隙都觉得自己等不下去。他不断地起身、又坐下，面对着为董灵鹫归拢到一半的书册。
孟诚也在屏息等候一个回答。
在这段思考和默然当中，冬季凛冽的北风敲打着窗棂，昏暗的冷夜里传来哗啦哗啦地呼啸声，卷着漫天散如飞尘的雪。
烛火哔剥地响动，光影微颤。
董灵鹫伸出手，将手心贴到火光一旁，一层层更浓重的温暖热意渡上指尖。她道：“你父皇还活着？到了今天，尘归尘，土归土，你这种假设，应当是没有意义的。”
“有的。”孟诚坚持，“这对儿臣很重要。”
董灵鹫仰头想了想，望着一丝月光也见不到的窗外，她慢慢地道：“那应该不会再有别人了。”
因为孟臻不会允许。
并非是孟臻不允许，而她就不做。根本原因在于，他们两人一旦发生强烈的争执和碰撞，就会演变成整个朝野的动荡不安，甚至矛盾无法化解时，还会继而变成党争、变成群臣互相攻伐时划分阵营的借口……以此而生的矛盾会数之不尽。
基于国家安定的考虑，她、还有孟臻自己，两人都不会去冒犯对方心中的底线。只不过大多男人的底线都是对女人贞洁的要求，这一点，实在令人感到厌倦。
孟诚深深地松了口气。
就在他以为自己为父皇扳回一城时，董灵鹫接过瑞雪递来的药碗，一边触摸着碗壁上的温度，一边补充道：“但会不会那么做和会不会动心，这是两回事。就算他活着，也并不影响母后觉得郑太医很是合意。只不过……我们是不能分离的夫妻，只要他在，我和他就被绑在同一辆战车上，为这辆车的巨轮滚滚而添柴加火，一刻也不能有异心。”
孟诚怔了怔，似乎没法一下子就理解这种形容和这种处境。他刚要说话，就见到董灵鹫伸手按了按眉心，便知她已经疲惫劳累，小皇帝下意识地按下了嘴边的话，道：“母后安寝吧，儿臣这就告退。”
董灵鹫轻轻颔首。
小皇帝离去了。
她命人看顾好门窗，服完了药，将药碗放在漆木食案上，问了一句：“月婉回来了没有？”
李瑞雪道：“已经回来了。”
董灵鹫接过温热的毛巾擦了擦手：“怎么不见人？”
瑞雪看了看她，道：“娘娘说的人，是杜尚仪呢，还是郑太医啊？”
这就是明知故问了。
董灵鹫瞥了她一眼，没回答，行向内殿——今日郑玉衡离开前，她曾随口说让他整理寝殿屏风内侧的小书案，上面放了一些治国经世的书。大多是纸上的笔墨学问，但其中也不乏有些有意思的内容。
郑玉衡要是回来，应当也会继续完成此事才对。
董灵鹫踏入殿中，果然见到他的身影，只是他似乎有些出神，脑子里不知道在想些什么，连董灵鹫的脚步靠近，都没第一时间给予反应。
她身量轻，衣衫虽厚重，但也仅是垂坠到地面的沙沙摩挲的细响。董灵鹫的脚步又十分和缓悄然，停留在椅背后。
窗隙已经关严，棋盘格子窗上糊着一层透着雪光的纱。他手边的灯烛已经燃到尽头，很快就会被熄灭。
董灵鹫低下身，一手从他肩侧绕过去，按住了他的手腕。
郑玉衡倏地回神，身躯稍动，感觉到一股馨香而温暖的气息从耳畔掠过，热意惊人地擦过他脸颊、脖颈的肌肤，在心理作用的加成下，几乎有一种被烫到的感觉。
董灵鹫站在他背后，半环住坐着的郑太医。她的指腹顺着骨骼和肌理的线条，笼在郑玉衡按纸的手背上，分明不能包裹住他的手，但还是让人感觉到一股和煦的力量。
她在他耳畔问：“在想什么？”