八月中, 一股深秋寒意卷席了皇城。
董灵鹫是亲自督促着、亲眼看着郑玉衡养伤的，在此期间, 太后娘娘跟小郑太医的一概亲近之举, 便只到抚摸拥抱而已。容易牵扯到伤势的事情，她也不允许他做。
这是太后娘娘对他的垂悯。她向来这么仔细、这么温柔的。
在这期间，皇帝跟他只发生过很隐约的针对，两人纵然有些彼此不容的锋芒, 但在董灵鹫身边时, 这些针锋相对都被寒风掩盖熄灭了。
更多的时候, 是郑玉衡主动退让一步, 让皇帝陛下不至于动怒, 才维持住了眼下这个局面。
秋日里，刑部侍郎魏缺入内觐见。
他止步在珠帘外，神态恭谨：“……福州上报的消息大抵便是如此, 地方长官已经先行开仓放粮，娘娘虽先免了今年的赋税, 但荒年流民不止，还需赈济，请上示下。”
董灵鹫掀了掀案上的文书：“秋收之时, 最怕有这种时候。虽是一州之灾，可放相邻几州的仓廪赈济, 地方上没有不说闲话的, 又或者也杜撰出一些难处，反而讨要国库的资粮。便是从国库拨出来，层层下去, 也没有几个清正到丝毫不贪的地步……要放粮, 得选出一个钦差, 不然这银子到不了百姓的手里。”
她换了个坐姿，又道：“皇帝在廷议时是怎么说的？”
魏缺道：“陛下准了相邻几州放粮，又从国库里拨出，赈济灾民。”
“钦差呢？”董灵鹫问。
“陛下还未提及，六科里议了几轮，还没定下。”
董灵鹫点了点头，说：“徐尚书前一阵子收敛了不少。土地、户籍、赋税，招抚流民……本就是他的分内中事，但这个人虽有才干，却无文心，这种差事，他不会揽的。”
魏缺道：“老尚书们年迈，舟车劳顿，不愿到南方去，也是常理之事。”
董灵鹫看了他一眼，道：“魏卿觉得谁可堪用？”
魏缺拢袖下拜，垂首尊敬道：“下官愿为娘娘分忧。”
董灵鹫意外地看着他：“魏叔满，这可不是什么好差事，你要是想吃地方上的贿赂回扣，联合他们来坑骗国朝的赈济钱粮，哀家可要夷你的三族。”
她这话轻飘飘的，多以威吓为主。董灵鹫还没有过夷三族的懿旨，哪怕当年的造反谋逆，她也只是提出了满门抄斩的提议，明德帝有时便会同她说，檀娘自年少起，便有些慈悲为怀的气度，只是她不吃斋、也不曾念佛，那一丝佛性，只是时隐时现地留在她身上。
但更多的时候，她仍是一个残酷的掌权者。
魏缺，字叔满。他听闻太后娘娘唤他的字，颇有些受宠若惊，回道：“臣不会给娘娘动此重刑的机会，必会尽心竭力。”
董灵鹫闻言便笑，摇首道：“是为了什么吗？”
魏缺道：“下官的祖籍在福州，福州老家里有许多亲眷，自从听闻荒年生乱之事后，家中便为他们日夜不安，所以……”
董灵鹫了然，道：“若是让其他的诸人前往，你怀疑他们为民的真心？”
魏缺道：“下官不敢。”
董灵鹫说：“既然如此，哀家可以让你去。不过户部也需要出人辅佐你，你务必听进去他们的建议，以免你不通晓赈济之事，反而出了乱子。”
魏缺大感欣喜，俯首行礼：“臣叩谢娘娘慈恩。”
董灵鹫免了他的礼，没等魏缺告退，她便又想起一件事来：“你家夫人……哀家前几日听闻皇后提到，她已有五个月的身孕了？”
魏缺应道：“是，有劳太后娘娘挂心。”
王皇后跟魏缺的夫人，按照亲戚关系来算，她们是表姐妹。王皇后一直想要让表妹到宫中养胎。又恰逢魏缺领钦差之责，远行福州，这样既不让魏夫人受婆家长辈的刁难，也能安他的心。
董灵鹫略微将这件事提了提，魏侍郎果然一口应下，再三拜谢不已。
议事毕，魏缺便被送出慈宁宫。董灵鹫也饮了口茶，靠在椅背上，由着瑞雪按摩肩膀，她闭了会儿眼，感觉肩上的力道稍微变了变，都不用看，便知道是小郑太医凑了上来。
郑玉衡手劲很足，不知道为什么，他年纪轻轻、又文采出众，但似乎天生挺有力气的，身形清瘦，却是个打不服的性子，董灵鹫怀疑他要是从武，到耿将军麾下为将，八成也能是个熟读兵法的儒将……说不定跟世子也不相上下。
只是这样，他的手就不会那么修长、那么白皙好看了。
董灵鹫想到这里，觉得自己也有些“以貌取人”的陋习，忍不住一边检讨，一边又默默微笑，抬手按住他的指尖，轻道：“你的伤好全了没有？”
郑玉衡道：“这是娘娘这个月问的第四次。”
董灵鹫挑了下眉：“我有问这么多次？”
他在太后娘娘身后点头，又说：“臣每次都答，已经养好了伤，娘娘都不信。”
董灵鹫说：“那是因为你太过逞强，在不该与人争之时，偏与人争，又在应该修养生息之时，偏偏奋不顾身。”
郑玉衡无法反驳，手上动作停了停，轻柔地将她垂到颈侧的步摇拨开，低声道：“臣本性如此，娘娘不是一直都知道吗？”
董灵鹫转过头看了他一眼。
这话说到这里，竟有一种图穷匕见之感。她点了点身侧，郑玉衡便会意地绕过来。
董灵鹫的手贴向他的面颊，感叹似的轻声道：“是，衡儿本性如此。孟子所谓富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈……你还年轻，这样美好的品质，哀家希望你能保留得再久一些。”
不知为何，郑玉衡从她的话语中听到一点“无所期望”的感觉，仿佛不生期望，便不会失望。所以哪怕是郑玉衡有一天会失去这样的品质，她也不会怪罪。
他对董灵鹫生出的欲，在这些时日的洗刷和自省当中，被压制到了一个相当低的水平。这样平静似水的光阴，让他感觉到一股灵魂的安定。
但他对“抚摸”的需求，却强烈到不可忽视的地步，连郑玉衡自己都能感觉到不对劲。
他伸手按住董灵鹫的腕，在她的掌心轻蹭了一下，道：“臣有时真的很不懂您。”
董灵鹫支着下颔，唇边带着柔柔的笑，温声：“你说说。”