周远山来到他身旁，手里拿着刚汇总的情况。
“还能正常行动的警戒人员只剩四十多人，要分出人照顾伤员。”
“增援呢？”
“外环道路也在交火。对方就是冲着拖住他们来的。”
苏寒望向后方残破的砖场机修区。
那里出现了几个没有佩戴哈迪尔部下标记的身影。
装备、动作，尤其是他们面对混乱时的冷静，已经说明了身份。
雇佣兵。
而且不是临时拼凑的那种。
他们盯上的，是苏寒。
每当他出现在一个位置，后方的火力便跟着变动，仿佛在不断试探他的速度和习惯。
苏寒知道，必须先让这些人无法继续威胁撤离队伍。
可他一走，河沟里的火力便会出现更大的缺口。
“萨曼。”
雷豹不知什么时候来到近前。
少年手臂上的血已经结成暗痂，声音压得很低。
“到最后时刻了吗？”
苏寒没有立即回答。
雷豹也没有催。
他们都记得，最初的要求，是不到最后时刻不许碰枪。
这些天，苏寒一次次让他们站在身后，一次次告诉他们先学会救人。那些话没有错，苏寒也并不准备推翻它们。
只是现在，枪口已经越过他，指到了这些孩子和他们正在保护的人身上。
远处传来一声哭喊。
一名抱着婴儿的女人被爆炸震倒，怀里的孩子仍在哭，她却已经没有力气爬起来。
苏寒的手指，在步枪护木上收紧了一下。
随后，他叫来了其余六人。
“把人交给成年志愿者。”
七个少年站在他面前，没有一个人露出兴奋的神色。
在国内训练时，他们想过真正握枪作战会是什么样子。
可现在，脚边是伤员，背后是哭声，风里全是烟火和血的味道。
没有谁还觉得，这是一件值得盼望的事。
“从现在开始，允许你们使用武器。”
苏寒一字一句说道。
“保护自己，保护撤离的人。敌人正在攻击你们和你们身后的人，可以还击。对方失去威胁，不追，不补枪，不因为愤怒离开队伍。”
他看向阿潮。
“听清楚最后一句。”
阿潮眼里发红，却用力点头。
“清楚。”
“这不是考核，也没有谁杀得多谁就合格。”
苏寒的目光从七张年轻的脸上一一扫过。
“我只要你们活着，把人带走。”
周远山站在旁边，脸色骤变。
“他们还是孩子！”
“我知道。”
“你让他们拿枪，枪声一响——”
“枪声一直在响。”苏寒打断他，“它没因为他们空着手，就绕开他们。”
周远山看着几个人身上的伤，说不出话来。
他仍然不愿接受这个决定。
可他也看见了前方越来越近的敌人，看见能持枪的战士正一个个被抬下来。
艾琳抱着刚接下来的孩子赶到，听见最后几句话，目光在苏寒和七名少年之间来回移动。
“萨曼，你到底教过他们什么？”
“之后再问。”
苏寒脱下已经破损的志愿者马甲，递给她。
七个人也依次脱下马甲。
白灰色的衣服叠在一起，压住了艾琳手里的登记夹。
“他们接下来持枪保护撤离，不以协作会的名义作战。”苏寒道，“请接手他们负责的人。”
艾琳没有答应，也没有继续争论。
她只是把怀里的孩子交给同事，然后转身，接过了阿潮一直牵着的长绳。
绳子上的小手，一只接一只。
她攥得很紧。
武器来自当地部队的随车备用枪和无法继续作战的伤员。
剩余弹药被重新分配，周远山把一只装着备用弹匣的携行袋塞进苏寒手里。苏寒接过，挂在肩上，没有客气。
周远山让人把七支枪送过来，还准备找战士讲解，第一句话尚未出口，便看见莱昂已经接住了枪。
动作很熟。
不是第一次摸到枪时那种谨慎又兴奋的熟。
而是手伸过去，身体便知道该怎样与这件东西配合的熟。
其他六个人也是一样。
阿九刚才还沾着血、递着绷带的手，稳稳扣住了枪身。
莉娜把重心避开受伤的膝盖，眼神已经投向前方。
伊恩将半截铅笔收进衣袋。
米洛不再掩饰观察四周的习惯。
诺亚没有逞强依赖受损的听力，而是走到了能够看清同伴手势的位置。
周远山终于意识到，这不是苏寒临时要给七个普通孩子一把枪。
是七个一直藏着本事的人，终于被允许拿回他们熟悉的东西。
“莱昂带队。”苏寒道，“跟周队长协同。你们面对的是冲向平民的普通武装，后面那些人交给我。”
雷豹看了一眼砖场方向。
“多少？”
“不少。”
“你还有伤。”
苏寒把腰侧的布条重新收紧，疼痛让嘴角轻轻扯了一下。
“所以别让我再回来接你们。”
话音未落，右侧沟坡出现几名端枪的成年武装人员。
周远山转身举枪，一名敌人的枪口已经越过车轮，对准了正在爬下车的华夏伤员。
砰！
枪响从他身旁传来。
雷豹肩膀轻轻一震。
那名敌人向后倒下，手里的枪摔进沙土。
几乎同一时间，另一侧又响起两声短促枪响。
青芽与兔子接连还击，把追在后面的敌人挡回沟沿。
刚刚还抱着孩子、搬着石头的七个人，眨眼间稳住了即将被撕开的缺口。
一名华夏战士抬着枪，愣在原地。
他原本还想让他们把头低下。
结果头还没来得及低，那几个孩子已经替他把敌人解决了。
“别停，接伤员！”莱昂的声音传来。
战士猛然回神，立刻弯腰接住同伴。
雷豹收回目光时，发现自己的手在微微发抖。
不是不会用枪。
而是那个人倒下以后，再也没有像训练场上的靶子一样被人扶起来。
苏寒看见了，却没有当众提醒他。
他只在少年肩上按了一下。
“看你身后。”
被救下的华夏伤员正被抬进车后，一个小女孩缩在担架旁，紧紧捂着耳朵。
雷豹深吸一口气，把发抖的手重新稳住。
再抬头时，苏寒已经越过破损的沟壁，朝后方雇佣兵出现的方向走去。
七个少年开始护着人向前。
他却一个人，迎向了追来的几十支枪。