冉颜走出拱门之时，恰遇见从内门道进来的东阳夫人。

她依旧是眸光悠远的模样，只是清瘦了许多，面色苍白，一身素服，整个人看起来更如不食人间烟火般。

冉颜冲她微微欠身。

东阳夫人颌，由侍婢搀着向她走过来。

“大伯母请厅内坐吧。”冉颜道。

东阳夫人看向庭院中的凉亭，声音有些虚弱，“屋里有些闷，去亭中坐坐吧。”

才至傍晚，午间的余热还在，其实外面比屋里更加闷，但既然客人已经择了去处，冉颜便也就随着她去了。

两人在凉亭里的席上跪坐下来，冉颜便问道：“瞧着大伯母气色不大好，可是病了？”

倘若不是东阳夫人可能对冉颜有威胁，其实冉颜对其也无多少恶感，甚至某些时候还会冒出非常恶劣的想法，如果不是东阳夫人谋杀了萧颂的前两位夫人，萧颂如今也不会是她的夫君。不知道是不是情人眼里出西施，冉颜越来越觉得，这世上再没别人比得上他。

“是病了一些时日，且我自觉时日不多，所以才会在孝期出来见你这一趟。”东阳夫人的语气像是在说饭后喝什么茶，如此轻飘。

“我观大伯母气色，尚未到无可救药的地步。”冉颜道。

侍婢上了茶，东阳夫人不紧不慢地端起来抿了一口，才道：“有些病，并非良药可医。”

冉颜顿了一下，挥手令亭边的侍婢退下。

东阳夫人放下茶盏，盯着从外面花圃伸进亭里的一朵红色木芙蓉，似有些出神。片刻才再次开口道：“我自知事情已经败露，小九从前不对我下手，不过是怕打草惊蛇令我身后那个人对他有所猜疑，如今他既已得知我与那人决裂，势必报复。”

萧颂的确是那样的人，而且他报复的手段每每狠绝，不给敌手留丝毫余地。倘若他恨上一个人，绝不会一刀抹了那人脖，他有足够的耐心，等到将其毁灭连渣滓都不剩。

“小九做事的手段，旁人不知，我却领教过几次。”东阳夫人还是那副波澜不惊的模样，从袖中掏出一封薄薄的信放在几上，“我来，只想同你做个交易，这是李泰勾结地方官员、有谋反之意的信函，你拿去，条件是换我儿性命。”

萧颂报复起来，很难说会不会顾忌兄弟情义。

冉颜盯着她，淡淡地道：“我为何要接下这烫手山芋？李泰谋不谋反与我没有任何关系。”

“是。”东阳夫人目光微垂，白皙的手指轻轻摩挲着信函的边角，轻声道：“可我知道，李泰抓了桑随远。”

冉颜心中一跳，分明看见东阳夫人唇角有一抹浅笑一闪而过，她抬起头来，秋水清浅的眼眸望着冉颜，“这个交易如何？一命换一命，我知道，你有本事说服小九。”

“是你自己服的雷公藤？”冉颜陡然明白过来，谁又有本事在这样精明的女人身上施毒？只有她自己吧。

端阳夫人端起杯，正要喝水的动作顿了一下，“不错。李泰以为用宗主之位便能诱使萧十一杀了我，可他不知道，萧十一根本不堪一击。”

从联手这一段时间，东阳夫人其实也看出李泰这个人并没有识人善用之能，这在争储位的道上是个致命的缺点。

东阳夫人继续服毒，一是为了争取时间，萧颂身负皇命正在去江南道的途中，肩负重责不说，他本身便是一个很谨慎的人，如果知道她重病不愈的消息，多半不会急着下手报复，而是会暂时观望形势；二是为了麻痹李泰，李泰在萧府里有安插眼线，她暗中控制萧十一，依旧装作被其下毒的样，偷偷出兰陵。

其实她已经到长安有些时日了，只是等着这个合适的时机。

冉颜自也是能想到这一层，可是她不明白，东阳夫人既然有能力瞒住李泰，有能力控制萧十一，还能够得知李泰的动向，又怎么会惧怕萧颂的报复，急忙赶过来做这个交易？

东阳夫人自是能看出冉颜的疑惑，垂下眼帘，似乎在思虑什么。

冉颜抬眼间却意外瞧见亭外的小径上，一袭素衣的萧铉之长身玉立，不知何时站在了芙蓉丛中。木芙蓉不过一米高，将他修长的腿掩埋了一半有余，他气息不匀，面上带着莹亮的汗水，似是匆匆赶来。

有侍婢随后追过来，似乎是看见冉颜的目光，便并未出声。

这发生的一切，也不过是冉颜目光微转间，东阳夫人垂着眼，并未发现，只是用她那一贯平淡的语调道：“我放弃，不过是忽然发现，我所谋的一切，并不是十郎想得到的东西。”

晚风轻轻拂过木芙蓉花丛，院里一片静谧。

冉颜看见萧铉之呆呆立在那里，便知晓东阳夫人的声音虽然不大，但他也听见了。

东阳夫人亦发现了冉颜的动作，便顺着她的目光回头，淡淡地看了萧铉之一眼，转过头对冉颜道：“侄媳妇是否要同我做这桩交易？”

“好。”冉颜痛快地答应。既然萧铉之不知实情，实在没有必要承受萧颂的怒火，况且现在她也需要这份信函从李泰手里换取桑辰。

纵然这样，可能会遭致李泰针对萧府，但这也是不得已之计。

东阳夫人肯来同冉颜做交易，也是看准了冉颜的性，倘若冉颜是那种出尔反尔的小人，她可能就会另寻别了。