熹微的晨光越来越明亮，灼白得似乎想要照遍世界上所有阴暗的角落。

山顶的玉簪花到了颓败的时间，微微枯萎的白色花瓣，随风扬起，又悠悠然落下。

萧颂刚刚走到云从寺前，便看见有些枯败的柳树下，立着一袭苍色广袖宽袍的青年，发髻微乱，头上粘着几根枯草，脸上身上满是灰尘，一副落魄的形容。

青年在看见萧颂的一瞬间，白皙的面庞因恼怒而涨红起来，几步冲到他面前，咬牙切齿道：“卑鄙小人！”

萧颂眸光暗闪，桑辰一个手无缚鸡之力的读书人，居然能在他得力护卫的手里逃出来，果然除了一肚“曰”之外，还是有些头脑的。

“随远过誉了，我这个性非是一日两日，你怎么到今天才看清？”对于桑辰的指责，萧颂不怒反笑。他笑的时候便是灿灿然，让人觉得他是真的开心，而非假装或者敷衍。

桑辰怒气冲天，面红耳赤，浑身都有些颤抖，梗着脖道：“无耻之徒！在下愿不愿意继承爵位，愿不愿意做崔家孙，与你何关！你又凭什么把在下绑回去！”

萧颂依旧是那副云淡风轻的样，负手看着他道：“你有赤之心是好事，但天真到这种程可真是让人看不下去了。皇上有意让你继承爵位，你不懂事，我身为臣的自然得为他分分忧，不然那些俸禄我拿着很亏心。”

“就算是皇上的意思，你早不绑晚不绑，偏偏此时绑着我回长安，别以为能藏得住你那龌龊心思！我先向冉府提的亲。”桑辰那双一向清澈如洗的眼睛，此时几乎要喷出火焰，他知道，就算不被绑走，他能娶到冉颜的几率也没有萧颂大，可被人硬生生绑走，让他怎能不气恼。

萧颂面上笑容渐渐敛去，缓缓道：“龌龊？你可知道，我识不如你，并不能证明你就比我聪明多少，只是我的心思不曾全部放在业上，你以为光凭满腹才就能位居高官？要的就是这份龌龊。”

桑辰抿着唇，死死瞪着萧颂，却并未答话。他也不是不懂为人处世，只是不愿意懂。就如同，他以前认为所有寺院、庵庙中的出家人都是一心向佛，然而事实上是，很多寺庙的和尚都收受钱财，更有一些尼姑庵直接沦为权贵风流快活的私人妓馆，这些事情听起来是多么匪夷所思，多么荒唐和肮脏，他根本不想知道。佛道尚且如此，更逞论尔虞我诈的官场。

“你可以做出淤泥而不染的亭亭一支，我非但不会看不起你，还会很欣赏，只不过……”萧颂面上已经全然没有伪装的笑容，他看着桑辰一字一句地道：“不患人之不己知，患其不能也。身为郎君，你想干净到最后，又不想英年早逝，那就远离权力远离朝堂，但这样的你，护不住冉十七娘。”

做人不需要忧心别人不了解自己，只需担心自己没有能力。要么把自己强大起来，能保护自己想要保护的人，要么就早早地隐在那个角落里做不问世事的贤达。一将功成万骨枯，同样的道理，到达巅峰是踩着许多人爬上去的，手上哪能不沾丁点龌龊？

桑辰始终一心一意地钻研问，以他的才华，日后很有希望成为如孔孟那样令人尊崇的一代鸿儒，可惜他看上了与他不同的冉颜。冉颜的专长，注定是要与权力挂钩，否则无法与黑暗抗争，为亡灵洗冤。

萧颂说完，觉得自己有些莫名其妙，今日不知是哪根筋搭错了，居然开始说教起来。他看也不看桑辰一眼，甩袖便走。

“不就是谋权。正如你所说，不做，并不证明我不会。”桑辰冲着他的背影大声道，仿佛宣誓一般，炽白的阳光布在他身上，那双清泉样的眼眸中，是比钻研问时更加执拗的坚毅。

萧颂顿下脚步，微微偏过头，他侧脸的轮廓美好，阳光下露出细白的牙齿，如魅的声音中带着淡淡的笑意，“是吗，在下拭目以待。”

都说善弈者善谋，桑辰，你可不要死得快。

萧颂施施然地进了云从寺，白义从门侧闪了出来，拱手道：“属下特来领罪。”

萧颂恍如没看见他一般，径直往暂住的禅房走去，白义心下大急，知道这次肯定是吃不了兜着走了，连忙疾步跟了上去。

进了禅房，萧颂将外袍脱下，随手丢在屏风上，跽坐在几前，给自己倒了一杯水，浅浅饮了几口，旋即闭眸养神，全当直身跪在廊下的白义是空气。

白义垂着头，偷眼看室内，秋风瑟瑟中他的脑门脊背上竟全是汗水，脑袋上的汗汇聚成滴顺着脸侧缓缓滑落，痒得难受，他却不敢抬手去擦。

约莫过了一刻，萧颂才睁开眼睛道：“进来吧。”

白义片刻不敢耽误，噌地站起来，几步走到屋内。

“坐。”萧颂伸手从几上拿起一本公，低头兀自看了起来，丝毫没有要问罪的意思。

白义如坐针毡，伸长脖看着他把一篇公看完，提笔写下阅词，刚准备说话，见他又翻开一本，顿时又泄下气，一会儿又见他提笔，白义再次直身伸长脖。

如此反反复复，总是没逮到一个说话的机会，眼睁睁地看着萧颂把一摞厚厚的公批阅完，时间已经过了一个半时辰，脖都僵直了。

“郎君。”白义终于抓住时机，立刻出声道：“属下特来请罪！”

萧颂活动一下酸痛的右手，淡淡看了他一眼，“哦。”