——一年前。

平城宫，东宫。

苏连一路跟着文帝，只奇怪文帝这日怎会有心情来到这处。自前朝景穆太子死在东宫之后，便成禁地，再无人居住。如今的太子住在北宫，本是离宫，终究规模不够，后来朝文帝讨了当年平原王的宅第，却也早是荒坟野地，至今都还在修葺。

这时本是春天，宫中百花盛放，可一走到这东宫，仿佛突然便变了冬天。树虽不见着发芽，却也没死，只是一眼望去便知全然废殿，冷清寂灭。哪怕是有宫人来来回回地打扫，也是一样。

苏连见文帝神色恍惚，实不知该说什么好，只得低声道：“如今太子住在北宫，这东宫……是早已无人的了。”

文帝淡淡一笑，道：“父亲当年在的时候，倒是人多得很。”

苏连垂头道：“陛下即位之后，便追封了景穆太子为恭宗，配飨太庙。”

这时数只鸽子飞进殿来，有白有青。一只青色鸽子停在文帝手上，文帝眼神更是恍惚，也不知看到哪里去了。也不知过了多久，那鸽子展翅飞走，文帝才缓缓地对苏连道：“你去邺都一趟，把慕容白曜带回来。

苏连有些犹豫，道：“慕容白曜旧部众多，听说在邺都牢中，劫狱的不断。从邺都过来怕路上又要生是非，陛下，照阿苏看，不如……”

文帝道：“能有什么是非？你多带些人便是。”

听文帝如此说，苏连不敢再多说，只道：“是。”

文帝又问道：“你最近见过奚武么？”

苏连不提防文帝问到此，忙躬身答道：“见过几次，他年纪大了，身子不大好，需得好好将养。”文帝嗯了一声，道：“你也大了，什么都办得来了，也不必他再费心了。朕会给他进爵，以后颐养天年便好。”

苏连忙道：“谢陛下！”又道，“陛下，臣还有一事禀告。”取了一封书信呈上，道，“这是定州林刺史的密奏。

文帝“哦”了一声，道：“尹年？定州一向好好的，他有什么密奏的？”接了过来，苏连笑道：“听说林刺史的堂妹人才出众，想提亲的都快踏破门槛了。”

文帝叹了口气，道：“只可惜林常侍是没福看到他林家的人今后如何了。若是真好，朕就寻个好的赐婚吧。”

苏连道：“林常侍是没福，陛下恩旨让他当定州刺史，去了没一年就过世了。只不过陛下是该给的恩典都给了。”

“他一直身子不好，早就有回乡之念。在宫里留那么久，全是为了……”文帝说到此处，突然顿住。苏连只见文帝脸色大变，连拿信纸的手都微微有些发抖。苏连几乎从未见过文帝如此，大惊道：“陛下，出什么事了？”

文帝摇了摇头，将信收了起来，道：“传林尹年即刻进京，你派人亲自护送。”

见苏连一脸疑惑，文帝微微一笑，面色已如常，道：“不用问了，以后你自然会知道，朕是懒怠讲了。”说罢拾阶而上，走到殿内的一张长案之后，道：“你可认得那是何物？”

苏连只见一大石搁在案上，青质白章，看起来是天然之物，上面却有图案文字。苏连见第一句便是“太平天王继世主治”，心中已明究竟，却不知文帝何意，不敢多言。

文帝笑道：“天降祥瑞之兆！一共有五块，有的写的是烈祖道武皇帝的事，有的写的是……”一顿又笑道，“朕也真是，怎的还跟你说这个？或者别的人不清楚，你阿苏难道还不清楚吗？主意固然是寇天师的，那些话，一看就是崔浩写的。”

苏连听到崔浩二字变色，不敢答言。却终究抵不过好奇心，问道：“陛下，不是说有一块画有一人携一小童，便是太宗带着景穆太子么？怎么这里只有一块？”

文帝道：“你说那一块啊。那一块已经没有了。父亲临死的时候，将那块给毁掉了。”游目四顾，道，“就是在这东宫里面。先帝先是将父亲关在东宫，然后将东宫诸人铲除殆尽，再把父亲……”

苏连哪承想问出这个答案，只低头不敢说话。文帝道：“不妨事，你有话只管说。”

“想必景穆太子临终的时候，是恨极了先帝，对不对，陛下？”苏连低声道，“恨到大约都不愿意再看到父亲一眼，对不对？”

文帝一笑，道：“可是，这个父亲却是真疼过他的，是不顾一切地要把这个天下给他。杀兄弟，杀重臣，为的都是要传位给他。你祖父进言太宗施以太子监国之制，先帝是顺利登基了。先帝也依此而行，以为这样就可以让皇位顺顺当当传给儿子了。可是，人算不如天算，最终……”

苏连不敢接话，也实在接不了话。只听文帝又道：“先帝忙于征战，他有儿子的时候已经二十岁了。当晚就宣了宗室诸王进宫，一是为庆贺，二是为明示诸王，这皇位，是一定要传给长子的，绝不会管从前那什么兄终弟及之制。这个长子实在是他心肝宝贝，怎么都料不到后来会到那地步。朕真是怕呀，怕自己跟儿子也会到这种水火不容的境地……”

“太子想必是不会的。”苏连道，“太子不是那样人。”

文帝道：“景穆太子又何尝是会起心弑父的人！先帝自己也决不会想到，会亲手把自己爱子杀了吧？”

苏连道：“容臣说句不该说的话。先帝既然最后还是默许陛下您皇孙的位置，那末他对景穆太子还是有愧的。”

“那得多感谢姊姊。”文帝道，“若没她，就决不会有朕。所以对朕而言，再怎么待她也是不够。太宗那时华阴公主的例，远远不够！”

苏连笑道：“所以陛下最疼公子么？”

文帝淡淡一笑，道：“不说这些旧话了。你这就去邺都，传朕的旨意，封明淮为东道大使，加使持节，即便是斩刺史或是镇都大将，也不必先回禀了。”

苏连一楞，问道：“陛下可还有别的吩咐？”

文帝眼望远处，缓缓地道：“头一桩事，先帝虽一统北地，但宗主督护未废，一转眼也就数十年了。以前是顾不上，暂且放任，但也不能这样没个头地拖下去。九宫会已有些年头了，这件事该解决了，那些不肯听命的甚么坞主宗主的，教明淮他自己着意些。”

苏连听文帝如此说，陪笑道：“陛下，公子哪里是不上心，他……”

“你别替他解释了，我还不知道他了？该上心的不上，不该多心的倒成天想得多。”文帝打断他道，“第二桩事，天象异变之日将至，孔周三剑定然也会再现世。只要见到，无论在何人手中，教他着力追查。跟着这条线，就一定能找到那个人，那处……”

文帝说到此处，却不说下去了。苏连也不敢再多话，只等着文帝继续说下去。文帝出神了良久，方又道：“你走之前，去内藏曹把赤霄剑取出来，带去给淮儿，就说是朕赐的。”

苏连一怔，道：“赤霄？”不敢多言，只垂首道，“是，阿苏遵旨。”

见文帝再无话，苏连便悄悄退下。文帝抬头，只见十数只鸽子绕殿而飞，有青有白。文帝喃喃地道：“我等了多少年了？十年？……”

邺都，景穆寺。

这佛寺十分气派，红墙边上高高的都是木槿花树，风一吹花瓣便纷纷飘落。清都长公主与皇后相偕朝正殿走去，住持法祐在旁相随。韩陵忳率众禁卫随同，白芷与秋兰携众女官也跟在后面。众僧人隔得远远地站在那处，低首合掌，十分恭谨。

皇后对法祐道：“有一阵子没来了，大师可还好？”

法祐忙躬身合掌，道：“多谢皇后，一切都好。蒙皇后和长公主殿下挂怀，景穆寺重新修葺，也差不多了。上一次，还是景穆太子……不，是恭宗主持……是我失言了，皇后恕罪，公主恕罪。”

皇后幽幽地叹了口气，脸上颇有伤感之意。清都长公主道：“如今陛下重尚佛法，这各处的香火，比起从前更多了些。”

法祐忙道：“正是，这些年天下太平，万物安宁，全赖陛下宽仁了。”

皇后笑道：“住持这话说得好。”

这时正经过前殿，皇后左右一看，见四面佛像颜色鲜明，便问道：“这些都重塑过？”

法祐回道：“是，皇后殿下。”

清都长公主笑道：“我让吕谯来重新修缮那地下佛堂，供奉玄高大师舍利子，可都好了？玄高大师是景穆太子的师傅，又是人人景仰的高僧，拖到今日，已是不敬得很了。”

法祐转向清都长公主，道：“是，吕公子每日都亲自盯着，他也正在赶制盛舍利子的宝函，这几日间便可全部完工。”

清都长公主点头，道：“吕谯做事，我向来是放心的。”

皇后嗔道：“姊姊，你把吕谯打发到邺都来，我的灵丘温泉宫怎么办？我梳妆的那套物事，可得他亲自动手。”

清都长公主拉了皇后，笑道：“不就几日的光景？难不成你要他帮你去抬砖添瓦？法祐大师不是说了，这几日间便好，马上就让吕谯回去。”

法祐陪笑道：“是，最多两三日，耽搁皇后了。”

皇后笑道：“我说着玩儿的，大师言重了。等我要住的时候，法祐大师可得来替我祈福啊。”

法祐道：“那是自然，那是自然。”

清都长公主忽似记起了什么，道：“我记得，你寺中有位高僧，后来投了昙曜门下，如今那名气比你还大了？”

法祐听清都长公主如此说，满脸是笑，十分得意。“正是，正是，他名唤昙秀，难为公主知道。对啦，昙秀跟裴三公子是好朋友，两个人常在一起讲论佛经呢。”

清都长公主点点头，道：“那到时候温泉宫建好，便请他来。”

法祐喜道：“多谢公主！”

皇后若有所思地道：“我恍惚是记得淮儿有这么个朋友，听说一手丹青妙极，我倒也想见见。不过，我没记错的话，淮儿那朋友的师傅是玄高大师呀？我当时就在想，玄高大师圆寂得早，可那位昙秀大师好像比淮儿也大不了两岁呀？”