韩明与付修慈陪他到了最靠里的跨院，十分幽静。院中有两株大树，虽被白雪压满，想来春夏枝繁叶茂之时当是青翠无比。

付修慈前前后后来了几次，甚是周到，裴明淮看在心里，暗道这付修慈便与韩明的半子无异，一应大事小事，除了琼夜便是他在料理。琼夜来过一次，一个小丫头帮她一同送了茶水吃食过来，一脸歉意地道：“明淮哥哥，寒舍简陋，你就将就一下，明日我再好好收拾一下。”

她又笑道：“茶是你送的，我就借花献佛了。”

她说简陋，其实并不简陋，床帐几案，样样不俗。裴明淮只是略微有些奇怪，这间屋子角落还有架雕漆云纹镜台，颇为华丽，想来以前这是个女子的住处，只是已经多时未住人了。

她那个小丫头叫画儿，年纪只有十二三岁，实在是太小。裴明淮问道：“以前你那个叫小丰的丫头，不是从小就跟你在一起么？怎么，你没带她回来？”

琼夜似乎没想到他提这个，呆了一呆，笑道：“明淮哥哥，你记性真好，还记得小丰。她要嫁人啦，我自然就让她走了。”

裴明淮微笑，想说话，又咽了回去。但即便他不说，琼夜也明白他想说什么了，脸一红，低声道：“明淮哥哥，我先走了，你早点休息。”

听她脚步声远去，裴明淮信步走到那镜台旁边，见上面还放着几个妆盒，打开都是空空如也，并无首饰之属。还有一只四狮负莲铜香炉，香炉里面的香灰也没倒掉。裴明淮看那香炉别致，便伸手去捧，却不料那香炉的脚已断了大半，一碰便倾倒了。裴明淮连忙托住，里面的香灰却已倒出来了不少。裴明淮见着炉里似乎埋着什么物事，伸指把香灰拨开，不由得大吃了一惊。

香灰里面，竟埋着三根断指！

这三根断指，骨节突出，又细又长，必定是个男人的手指。裴明淮脑中立即掠过韩朗所讲的事：那丁小叶的父亲丁南，便被冻断了三根手指。可裴明淮不管怎么看，这三根手指都是被利刃切下来的，早已腐坏，有些地方烂得都露出了骨头。

裴明淮又看了一眼那只铜香炉，自己的手印，清清楚楚地留在上面。屋子是收拾过，妆台拭净了，但香炉大约是无人去动，上面仍然全是灰，这几根断指又埋得甚深，若非凑巧茶盏落入其中，裴明淮也定然不会发现。

裴明淮犹豫片刻，又把三根断指放了回去。不管这间屋子原来的主人是谁，人家爱把手指埋在香炉里，那也是人家的事。

他一回头，见墙上还挂着一幅画。那画笔致纤弱，显是出自女子之手，画的是堤边柳树，一弯新月。

裴明淮赶了多日的路，也觉疲累，懒得再多想，脱了衣服，上床便睡了。琼夜十分细心，除了用暖壶煨着的茶水，还端了几盘点心。裴明淮看那果点，之前便觉得有些奇怪了，远在此处，琼夜是从哪里来的鲜鱼和新鲜菜蔬？又见着那些干果，哪里是塔县能有的？想着想着，不觉睡去。

一夜无事。

次日一早，裴明淮醒来一看，窗外雪亮，映得窗纸都是一片明晃晃的，知道必定是雪下得更厚了。

只听脚步细碎，又有轻轻的叩门声，琼夜在门外道：“明淮哥哥，你醒了吗？”

裴明淮起身，道：“琼夜，外面冷，进来罢。”

琼夜推开门进来了，她手里拎着一只食盒，脸上冻得发白，却是笑意盈盈，明丽娇媚。“我给你送早饭来了。”

说着揭开，裴明淮见里面是一大碗白粥，热气腾腾，小菜都十分清爽，笑道：“我一来，你就一直忙着在做吃的，从昨晚做到今天早上。”

琼夜一楞，裴明淮并不知她为何发楞，只见琼夜低了头，把东西一碟一碟地拿了出来，道：“我想做点你喜欢吃的，但这地方，又是这天气，什么都不好买，明淮哥哥，你只有将就一下了。”

裴明淮失笑，道：“你当我有多娇贵？”

琼夜道：“昨夜下了大雪，现在倒是停了。明淮哥哥，你说你要寻雪莲花，那地方又高又险，你可别一个人去。更何况，你也是找不到路的。照我说，你还是让官府的人陪你一道，如今再厉害的猎人，也不敢进山哪。”

裴明淮一路上过来，自然知道琼夜说的是实，点了点头，道：“我一会便去县衙，先问问再说。”

琼夜又朝窗外看了看，道：“照我看，明淮哥哥，你还是等过了今天再去寻罢。”说着又笑，道，“今儿个正月十五，晚上又是酥油花会，这几日来塔县的人啊，都快住不下了，就等着今晚呢。我怕你出再高的赏钱，大家也不肯进山去！”

裴明淮道：“琼夜心细，我今日只去问问便是了。塔县看起来，比我想的大得多啊，是这附近最热闹的地方吧？”

“是啊。”琼夜笑道，“方圆数百里，怕就是塔县最热闹了。一来是因为酥油花会，二来嘛，明淮哥哥，你可见着山上的普渡寺了？”

裴明淮来的时候，确实见着山上有一寺庙，规模甚大，半个山都是僧舍，怕是有数百僧众之多。便道：“见着了，这普渡寺可不小啊，怕是有数百僧众吧？”

“有上千呢。”琼夜笑着道，“这附近最大的寺庙便是普渡寺了，里面的澄明方丈最得人敬重，旁的寺庙想来诵经学法的僧人也多了去了，来来往往，香火可旺得很呢。都是当今天子重尊佛法，连塔县这边陲之地，一样的是佛法昌盛呢。”

裴明淮一笑不语，琼夜却叹了一声，道：“你要找的那雪莲花，与寻常的大不相同，只长在一处绝壁之上，连鸟儿都不到的。每年想去采摘的人，总要摔死几个。偶尔有得的人，拿回来，一朵能卖二十饼金呢。”

裴明淮也不禁咋舌，喃喃道：“重赏之下必有勇夫。”

琼夜却道：“明淮哥哥，你预备如何送回京城？此花一离了此处，便会枯萎，得用雪水一直养着，那雪水得不时更换才成。嗯，你跟孟伯伯说了，他自会安排。”说着以袖掩面，娇笑道，“孟伯伯这下可得开心了，终于有个大大的机会放在面前了。”

裴明淮问道：“你孟伯伯是谁？”

琼夜微笑道：“便是这塔县的县令了。见到你，还不出力巴结？”

裴明淮故意把脸一沉，道：“你也来取笑我了？”

琼夜笑着把碗推到他面前，道：“再不吃，粥都冷了。今天事情实在太多，我先走了，就不陪你去县衙了。”

裴明淮道：“你只管忙你的。”

琼夜走到门边，裴明淮一眼瞟到墙上挂的那幅画，叫住她道：“琼夜，那画……不知是谁的手笔？”

琼夜的肩头微微一颤，回过头来。裴明淮看她脸上现出哀伤之色，立时后悔不该问了。琼夜叹息一声，道：“是我娘。她……她已经过世了。她名叫柳眉，最喜欢画柳树。”

裴明淮道：“我记得那一年，你说你娘病了，要回老家将养，你爹偏又事忙，无暇分身，你得陪你娘一道回来，路上好有个照应。……原来令堂已经……”

琼夜垂头道：“蒙公主殿下的好意，不但准我回来，还赏了不少东西。可我娘那病啊……原本想着此处雪莲易得，回来也好治病，却还是……我陪我娘回来后，又赶着回京侍奉公主殿下，她走的时候也没能赶回来。”她沉默片刻，道，“明淮哥哥，我先走了。”

裴明淮记起昨晚之事，问道：“那丁姑娘的爹，可找到了么？”

“说来也奇怪，丁师叔一直没有回家。”琼夜秀眉深锁，道，“这么大雪天，他一个人，会到哪里去呢？”

裴明淮道：“他平日里常去的地方都找过了？”

“丁师叔一向不爱出门，要说去，也只会去山上的普渡寺。”琼夜道，“他很小就出家了，快二十岁的时候才还俗。普渡寺的澄明方丈是他师傅，丁师叔现在还是常常去看他呢。但我叔叔去找了澄明方丈，方丈也诧异得很，说丁师叔这段时间那么忙，怎会有空上山呢？”

她说罢，勉强笑了一笑，道：“明淮哥哥，你不必操心，我叔叔自会去叫人去找的。晚上，你记得来啊。”

琼夜推门走了，裴明淮心里更觉古怪。这屋子是琼夜之母昔年的住所，不足为奇，大约一时能找到的空着的屋子，又较为雅洁的，就只有此处。但那香炉中的手指，又是怎么回事？

裴明淮记起韩朗说的丁南断指一事，心想难不成他的断指，跑到了这香炉里面？最后摇了摇头，暗道他人的家事，又何须多管闲事？

正月十五。

酥油花会的那片空地，挤得水泄不通，满满的都是人。四周的老树虽说花叶全无，却装饰着各色花灯，饰满了花朵，自然也是酥油花了。虽是寒冬腊月，却真是火树银花，说不完的灿烂热闹。

绕着那场子周围，搭了一溜遮风的棚子，垂着厚厚的毡毯。塔县有头有脸的人，都坐在棚子里面，裴明淮被请到了首席，身旁还有一个位置空着。

那是韩明的位置，只不过，韩明哪里有时间坐下。

韩明裹着皮裘，虽冻得脸色发白，却仍是一脸肃穆之色，正看着爱徒付修慈指挥众画师把已“装盘”的酥油花搭上大花架。左首一个，是上花馆的花架，右首一个，则是下花馆的。仍然用锦绣帷帘给遮得严严实实，直到最后一刻，都要保持“神秘”，不肯轻易宣之于众。

他替裴明淮介绍那座上的人，历来酥油花会，都必得请出名的文人前来，担任评判，这回也不例外。

听韩明介绍那个人姓孔名季，裴明淮颇有些惊讶。孔季名气颇大，最擅花鸟，不想竟会远至西域。

裴家权势谁人不知，那孔季听得裴明淮是裴家三公子，甚是惊讶，见裴明淮见礼，忙起身回礼道：“公子少礼，不敢当，不敢当。”

裴明淮微笑道：“孔先生的画，求一而不可得。塔县路远，孔先生特地前来，想是花费了不少时日吧？”

孔季笑道：“公子有所不知，老朽与韩老弟，乃是莫逆之交，这个热闹，又怎能不凑呢。”