裴明淮只得拱手道：“遵命。”

次日黄昏，一乘喜轿便落在姜家门口。裴明淮站在轿旁，只觉心烦意乱。

这一日并无怪事发生，不仅姜亮不再露面，他想找卓子玉，却连卓子玉都不见踪影。洪响一睡醒，便回县衙去了，看情形，姜优并未告诉他自己要上凤仪山之事，否则，依裴明淮看来，洪响是会拼了命阻止的。

只听衣衫沙沙之声，姜优已走出府来，姚碧跟在她身后。裴明淮一瞬间只盯着她失了神，姜优一身白衣，腰结紫缨，清丽无伦，映得她一张脸便如羊脂白玉一般。

姜优对着裴明淮，微微一笑道：“裴公子，我们走罢。”

裴明淮深深一叹，道：“姜姑娘，我知你武功卓绝，但……在下还是再劝你一句，三思而行哪。”

“我已一思再思三思了。”姜优笑道，“裴公子不必替我担忧，姜优无论做什么，都是想得清清楚楚的。做了便是做了，再无后悔余地。”

说罢此话，她便上了轿，放下了轿帘，命轿夫起轿。正在这时，只听马蹄声响，洪响气急败坏地从马上跳了下来，人未到，声便到了。“姜姑娘，我的好姑娘，别去啊！算我求求你了，别去啊！那地方……有去无回啊！”

轿帘一动，姜优露出了半张脸。她眼望洪响，微笑道：“洪大哥，这数年来，承你照顾，实不敢当。一切皆由姜优而生，也该由我了结。姜优就此告辞，你多多保重。”

洪响呆在当处，过了半日，方才抬起头来。姜优轿舆已远，裴明淮自马上回过头来，只见洪响面上神色，直是凄伤欲绝，一只手伸出似想抓住什么，良久方慢慢放下。

姜优在轿中也不发一言，裴明淮只看着暮色渐浓，凤仪山渐渐沉入一片漆黑，半点灯光也不见。他心中暗暗有些发怵，入此深山，焉知会遇上什么？

“裴公子。”姜优的声音，自轿内传来，十分娇柔。裴明淮牵马走近了些，道：“姜姑娘，何事？”

过了半日，姜优方幽幽道：“裴公子，你觉得，姜优是何等样人？”

这个问题，问得裴明淮不明所以。“姜姑娘何出此言？我再劝姑娘一句，山上凶险，现在回头，还来得及……”

姜优又是一声浅笑，裴明淮能想象到她唇边泛起笑意的绝色丽容。“既然来了，又怎能回头？我们上去罢，莫误了时辰。”

裴明淮问道：“如此漆黑一团，我们如何能辨清上山的路？……”

姜优笑道：“我们有眼睛的，自然是辨不清的。但这些没眼睛的……”她略顿了一顿，“却能认出道路。”

裴明淮“啊”了一声，恍然大悟。姜优所言无差，若是想在这夜里的凤仪山上不致迷失方向，恐怕还真只有天生的瞎子能办到。看来，这姜家的轿夫，抬喜轿上山，已是熟极而流？

念及此处，他身上又是一阵森森寒意。

只见轿夫更胜目明之人，抬了轿舆，便往凤仪山上而去。裴明淮与姚碧，都只得弃马而行。裴明淮回头望了一眼那如死水一般的潭水，黯黑碧沉，竟无一丝波纹。

“今夜既无鬼灯，亦无乐声。”裴明淮实在受不了这死水一般的寂静，没话找了句话来说。姚碧行在他后面，听他此言，冷冷地道：“前夜已然有了。”

“二夫人，”裴明淮此时巴不得与她搭话，一路走得已无趣至极，“在下请问一句，为何前夜有了鬼灯，今日就不会有了？”

姚碧声音更冷。“这自然是因为前夜才是正日。玲珑已经上了山，只不过，我看她此刻也定然死了。这丫头……苦劝不听，真是自己找死啊！唉……”

她停下不言语了，裴明淮听她提到吕谯，心下黯然。只听姚碧又冷笑道：“鬼王一恨违逆他之人，二恨欺骗他之人。若不犯他这两忌，倒也无碍。历来鬼王娶亲，与其说娶，不如说是买。”

此话倒是裴明淮初次听闻，当下忙问道：“夫人此言何意？”

姚碧冷冷道：“鬼王娶亲，又不是强娶。他是下贴子到各村子去，谁家愿意以女换彩礼，谁家便献上女子。所得金帛绝非小数，是以鬼王娶亲，多年以来在凤仪山一带并未真正惹起民怨，这也是原因之一。”

裴明淮怔了半日，无话可说。只听姜优声音，自轿中幽幽传来。“世人多好财帛，又有几人能免俗？重金尚能买死囚之命，更何况一民女之命？……”

这时轿夫忽然停了下来，此刻天色灰黑，浓雾密布，裴明淮虽目力极佳，但也看不甚远，只隐约辨出便是那晚初见祝筠的所在了。

只听姜优幽幽长叹，道：“我姜优这辈子，实在是太过肆意妄为，也该有个了结了。”

裴明淮听她此言，只觉又是古怪，又是不祥，正要开口说话，忽见自喜轿上方，腾起了一股血雾，异香扑鼻，顷刻间那乘轿舆便被笼罩在血雾之中。裴明淮失声叫道：“姜姑娘！……”

“别过来，裴公子！”他只听到姜优低呼一声，裴明淮一时间犯了犹豫，姜优声音十分决绝，就这一犹豫的当儿，那股血雾越来越浓，整处平地全被笼住，且裴明淮只觉两眼刺痛，连内息都难以凝聚，知道血雾有毒，当下也不敢逞强，只得闭眼屏息，直到血雾渐渐散去，才敢睁眼。

那乘轿舆尚在原地，轿夫却都倒在地上。裴明淮又调了半日内息，才能行动。他掀开轿帘，哪里还有姜优的踪影？他大叫起来：“姜姑娘！姜优！二夫人！”

除了他的声音，再无声响。

裴明淮又气又急，他忽听到怪笑喋喋，猛然回头。

一个红衣老妇，正立于树枝之上，嘿嘿怪笑。她对面崖壁山洞之前，却站了一溜人，裴明淮这时方信了祝筠的说法，确有少年鬼使，装扮便如古画中一般，脸戴面具，却看不清究竟是男是女。众鬼使肃立在侧，或捧香炉，或捧香花，有十余人之多。

“姜优在哪里？”裴明淮大喝，那鬼媒婆却放声大笑，笑声刺得裴明淮耳膜微微作痛。“此女鬼王已然笑纳，速速退去，饶你性命！”

血雾这次来得更浓，再度散去之时，鬼媒婆连同一众鬼使，也都不见踪影。裴明淮怔在当处，只觉脑子里一团混乱。山洞里面全无灯光，裴明淮知道有异，正在犹豫要不要过去一探究竟，忽然听到有人奔跑之声，由远及近，夹杂着极奇怪的“嗬嗬”之声。他心中一凛，站住了脚。

那人越来越近，倒像是一路跌跌撞撞而来。裴明淮只听这人发出的声音，既非呼救，也非叫喊，已不似人所能发出的声音，倒像是野兽垂死挣扎时的吼叫。

突然天上一道闪电划过，照得四周一片白亮。裴明淮只觉眼前一花，一个人影已向他扑来，身法之快，动作迅猛，势如疯虎。裴明淮向旁一避让，那人一扑落空，刚落到地上，又一跃而起，向他扑了过来。裴明淮只听“刷”地一声，衣襟已被扯破。他低头一看，大吃一惊，自己衣衫倒像是被利爪撕裂的一般。

裴明淮心中一动，转头看去，电光照得四面如同白昼，只见一人披头散发，弯腰躬身口里“嗬嗬”而叫。那人的右手，却似虎爪一般，裴明淮失声叫道：“卓子玉？！”

卓子玉披头散发，满脸扭曲，竟似完全认不出裴明淮一般，又朝他扑了过来。裴明淮看他神智已失，但劲道非同小可，只得再次闪身躲开。卓子玉这一扑，右手竟直插进了树身里。那是株老树，坚硬厚实，他的虎爪竟能深入树身，其坚利程度可想而知。

“是我，卓兄！”裴明淮连叫数声，卓子玉也毫无反应。裴明淮身形一动，卓子玉又再次扑上，这次裴明淮学了乖，又飘身闪在一株大树之后。趁卓子玉五指深陷入树干之际，裴明淮如电般闪至他身后，一掌劈在他颈后。

按理说他这一掌劈下，卓子玉功夫再好，也得晕迷不醒。但令裴明淮诧异的是，卓子玉虽然倒下，却又两眼圆睁，口里“嗬嗬”而叫，却仍说不出一句完整的话来。裴明淮弯腰扶住他，一叠连声地叫道：“你醒醒！醒醒！”

电闪雷鸣交集，大雨倾盆而下，裴明淮浑身上下立刻湿透，那雨点大如黄豆，浇得他眼睛都快睁不开了。这时候，卓子玉双眼里突然闪过一丝清明之意，嘴唇蠕动，拼尽全力地似想说些什么。

“你有什么要告诉我的？快说！”

“姜……优……洞府里面……我姊姊……十三年前……在凤仪山……”卓子玉费尽全力，但口舌似早已僵硬，好不容易才挤出这些字句。裴明淮等了半日，他却再也说不下去，只是双目圆睁，直视裴明淮，一眨也不曾眨。

如此大雨浇下，他竟能两眼不眨？裴明淮伸手一试，轻轻叹了口气。

卓子玉已死了。

裴明淮弯下腰，小心翼翼地把卓子玉右手上的那只虎爪除了下来，在虎爪之中，竟然紧握着一朵白色的优昙钵罗，还有一枚绿得极美的碧玉。卓子玉有极重要的事要告诉他，这一点裴明淮确定无疑。那优昙钵罗，佛经中的无俗艳之花，究竟藏着什么秘密？

裴明淮撕下衣襟，将那虎爪裹了起来，放于囊中。他本想到对面山洞一探究竟，忽然听到远远地自山下传来一声声惨呼。夜来寂静，声音传来之处，竟是姜家庄。

裴明淮寒毛直竖，只听惨叫声此起彼伏，倒似姜家发生了极恐怖的祸事一般。他本想去那山洞一探究竟，但这时候姜家庄定是出了大事，裴明淮心知不妙，负起卓子玉的尸首，急急下山。他也知道丢下姜优姚碧在山上也一般的不妥，但此时也不知如何是好了。

好容易回到姜家大门前，已是半夜时分，姜家却是灯火通明。庄内无数大红灯笼，大书一个杏黄的“姜”字，在凄风冷雨中飘摇不定，煞是诡异。姜府大门也是洞开，不见一人。

忽听脚步声响，一人从大门里跌跌撞撞地奔了出来。黑漆大门上悬两盏黄皮灯笼，灯火甚明，裴明淮一看清那人的脸便吃了一惊，叫道：“洪捕头？！”

洪响头发蓬乱，满脸惨白，他抬头一见到裴明淮，顿时如见到救命稻草一般，扑到了裴明淮面前，两手抓住裴明淮，高声嚷道：“裴公子，姜家闹鬼了！”

裴明淮一呆，洪响脸上恐惧之色，真如见了鬼一般。洪响大口地喘了几口粗气，方道：“裴公子，我们快走。赶快离开姜家，这里……这里不是人呆的地方。姜家……这姜家……都是鬼！……”

裴明淮反手抓住洪响手腕，道：“洪大哥，究竟出了什么事？”

洪响两眼犹如铜铃一般死死瞪着他，突然爆发出了一阵狂笑。“裴公子，我姓洪的素来不信神鬼，就连那鬼王之事，也是将信将疑。但如今……如今，哈哈，我一直有所耳闻，这姜家一族百年来都只设空棺，却把家人都制成蜡像，供在八卦塔内。但若是出了差池，这些死人便会复活……不不不，不是复活，只是行尸走肉！”