裴明淮也早在思忖姜亮的话，姜亮对卓子青似乎是恨之切齿，又口口声声说自己“眼瞎糊涂”，这么说，姜明与卓子青有奸情，恐怕是实。这姜亮醉酒之后，口不择言，且又极是冲动，若说他因此愤而杀妻杀兄，似也不无可能。当下道：“若是这姜亮昨夜只独自一人，那便十分可疑。还有谁会比姜家人更熟悉姜家？”

洪响拍手道：“裴公子，你说的是。我跟姜家可说是极熟了，也是常常来此，我进出仍是要人带路的，从不敢自己乱走。要说是外面来的人把姜家人杀了，我还真是不信，压根就没那么想过！”说着又摇头道，“但我跟姜家几兄弟都熟得很，若说他们手足相残，我倒也不怎么信。”

裴明淮回思自己与姜明姜亮见面的情状，他跟二人接触甚少，只是寥寥数面而已。姜明粗豪爽快，姜亮却甚谨慎精细。当下问道：“我跟姜家的老大不曾谋面，不知他是个何等样人？……”

洪响脸上忽然现出了恐惧之色，对着裴明淮凝望了半晌，方道：“裴公子，姜大爷已经身故了。”他见裴明淮脸上殊无惊讶之色，奇道，“裴公子已经知道了？您……您的消息可真灵通。”

裴明淮道：“是姜姑娘告诉我的。他又是什么样的人？”

洪响略一迟疑，道：“姜峰年过四十，素来不喜说话，天天抱着书看。我跟他，也没什么聊得来的。哦，他精通医理，跟秦苦最谈得来。”

裴明淮道：“他没娶妻？”

洪响道：“妻子早丧，好像是病故的。”

裴明淮道：“洪大哥，姜峰身死之时，也是你来查验尸体的？”

“是我。”洪响苦笑道，“我说过了，这方圆百里，管这些杀人越货的事儿的就是我。哦，裴公子，我可不是在你面前吹嘘——这也实在没啥好吹嘘的。也有一阵子了，我反正是一点线索也找不到，一筹莫展。唉，说他平白无故地上吊自尽，谁也是不信的！何况……何况……”

裴明淮道：“何况什么？”

洪响看了他一眼，这一眼却是说不尽的怪异。“裴公子，他死的时候悬在房梁之上，摇摇晃晃。可是，可是，他脚下，却没有凳子之类的物事！”

裴明淮脸色也随之一变，继而又笑道：“或者是这姜峰轻功不弱，跃上一手搭住房梁，将白绫打结，再将头穿过？”

“裴公子，姜峰是一点武功都不会的，姜家就他不好武。”洪响道，“他只喜读书写字，都说什么书生连缚鸡之力都没有，姜峰就是那种人！他能跃上房梁？不可能！”

裴明淮道：“若是有人将他吊至房梁呢？一个好手，定能办到。”

洪响又瞅了他一眼。“裴公子，这又回到我们刚才说的那话上了。姜家庄不是人人都可进来的。”

裴明淮皱眉，他心知洪响所说不假。这么说，杀姜家人的，就只能是他们姜家人自己了？他正要说话，忽听到姜优的声音响起，清脆明亮。“洪大哥，我也有很多疑团，一直不解。我姜家此次起祸，乃是由姜优而起，自当由我一人承担，累及家人，姜优心中不安至极。”

洪响叫了一声：“姜姑娘……”却又说不下去了。

姜优手中握了一枝那优昙钵罗，花丝垂缕。她神情十分宁静，一双漆黑如星的眸子凝视着手里那花，幽幽道：“鬼王要找的是我，只要我去了，姜家便安宁了，这一方也可保太平。”

洪响急得满脸通红，一纵身便上前，扯住姜优衣袖，叫道：“姜姑娘，这可万万不能！你去了……你去了，可就再也回不来了！更何况，你们姜家已经违逆了鬼王，就算你去，恐怕也……你忘了阿蓉了？还有，还有，这次替你上去的那位吕姑娘，也遭了不测啊！”

裴明淮也道：“姜姑娘，你留在此处，我等自当全力保护，必不让鬼王有机可乘。”

姜优轻轻一笑，朝洪响和裴明淮施了一礼。“多谢二位。但一切由我而起，才会造成如今这等局面……”

裴明淮凝视她道：“姜姑娘，你真想以身涉险？我们都不知道那鬼王究竟是人是鬼，若是鬼，我们自然无法对付他，若是人，也必是个极其厉害之人……”

姜优又是一笑。“裴公子，你也是行家，你自然早看出我会武了。裴公子长年江湖行走，所见高手甚多，不知觉得姜优这身功夫如何？”

裴明淮听她语气里颇多自恃之意，脸上微带倨傲之色，真如云中冷月，其艳逼人。姜优说话一向温柔，这般语调他还是初次自姜优口里听到。但他扪心自问，姜优自傲也是完全有理由的。想了一想，方道：“在下也算见过些高手，若论起来，还真未见过比姜姑娘更强的。”这话确不是虚语，轻功也罢了，但姜优那一拂里的内力，裴明淮还真没见过比她更强的。就算姜优娘胎里就开始练武，也不过二十余年。

姜优笑道：“裴公子既然也如此想，那就不必替姜优担心了。”

裴明淮道：“姜姑娘，此事须当斟酌。你武功虽高，但此次可是投到人家的老巢里。凤仪山一带本是这鬼王的巢穴，必定是机关重重，你孤身一个女子前去，未免太冒险了，是断断不能的。”

洪响听姜优说要孤身前往，早就急得跺脚冒汗，此时更是一叠连声地道：“对对对！裴公子说得大大有理，姜姑娘，你可别乱来啊！你再出了事，我……我怎么交待啊！”

姜优眉梢轻扬，道：“洪大哥，你这话说得！你要向谁交待啊？”

洪响黑红脸膛更红了，回不出话来。姜优却微微仰头，二人随她目光望去，只见姜优眼神微带空茫，遥遥地望着那苍翠连绵的凤仪山，秀发在风中飘拂，风姿如仙。她眼神中，倒似有什么解不开的疑虑似的。

裴明淮忍不住问道：“姜姑娘，若你有何难解之事，不如说出来，大家一起商议？”

姜优回头，微微一笑，笑容却极是茫然。“世间之事，便如棋局一般，实在难解。解不开……也就罢了。”

她手指张开，轻轻一拂，手中那枝优昙钵罗，白色花朵纷纷坠地，只余了光秃秃的枝干。

裴明淮见她露了这一手内力，神定气闲，花瓣如利刃削落，花枝却无丝毫损伤，更是暗暗喝彩。

姜优已转过身去，缓缓道：“秦世伯在等二位。”

秦苦一人坐于堂屋之中，手里端着一碗茶，茶却已经冷透了。他灰白的眉毛皱作一团，仿佛心里有解不开的结似的。明珠一把他们领进去，便垂手站在一侧，倒似个泥塑木雕一般。

洪响一进门，便道：“秦大夫，那些轿夫都平安回来了？”

“自然。都酒足饭饱，还得了赏钱。”秦苦把茶碗放下，脸现苦笑。“只有老邓出了事，别人都无恙。唉……早知道，就不该让老邓扮轿夫上去了，累得他损了一双眼睛……”

裴明淮问道：“这位邓兄究竟是……？”

“是吕家的仆人，玲珑唤他邓叔叔，这次陪着她一同送她兄长棺木来的。”秦苦笑得更苦，“那鬼王真是神目如电啊，一认便认出来了，那老邓不是轿夫。”

他又叹了一口气，道：“昨夜姜家出事，老二惨死，老三如今醉得不省人事，姜家无人主持。姜姑娘又一心想上山……现在老夫也实不知该如何是好了。”

裴明淮想了一想，道：“吕谯家里是有个姓邓的仆人。你可问了他当时的情形？”

“邓豪已醒。”秦苦道，“你二位可要自己去问？”

这正中裴明淮下怀。他二人随着秦苦到了厢房之中，果然见着那自凤仪山上仓惶逃下之人，躺在榻上，眼上蒙着白布。裴明淮走近了两步，低声道：“邓大哥，我姓裴，是吕谯的朋友。不知你可还记得我？”

邓豪一惊，道：“你是裴三公子？”

裴明淮点头道：“正是。邓大哥，吕姑娘对吕谯的死有疑问，我也一样。她为何要来此处，你可知道？”

邓豪茫然摇头道：“裴公子，这我可真是不知道了。姑娘执意要来此地，我问她，她也不说，只叫我一直赶路……”

裴明淮道：“她什么都没有告诉你？”