裴明淮道：“我见到的那毗蓝婆罗刹，肌肤如同活人一般娇嫩细腻，是因为……因为……”

胡大夫一字字道：“因为那本是一盏人皮灯笼！”

“人皮灯笼”四个字一出口，裴明淮顿觉一股冷风从堂中直穿了过去，连烛火也暗了几分，摇摇欲灭。英扬三人，在这烛火下，个个面色青白，如同鬼魅。裴明淮不自觉地摸了一摸自己的脸，想来自己的面色，也好不到哪里去。

半日，方起均方道：“我们当时虽然震惊难言，但仍是大着胆子围在树下观看。杜大人倒比我们都来得镇静，便令揭了那层红纱，细看看里面那层……那层……爬上树去揭那纱察看的，自然是冯老头。亏得他身体健朗，不输年轻人。”

胡大夫苦笑道：“我爹揭了红纱，手指一触那层……便像是被火烫着了一般，立时缩回，险些自树上摔了下来。杜大人问他话，他只张大了嘴，也不答言……”

方起均叹道：“冯老头做了一辈子灯笼，做得两眼都快瞎尽了。我们常常夸他的灯笼，他却总说他做的灯笼不是最好的。”他摇了摇头，道，“灯笼匠们流传一种说法，糊灯笼的最好的材料既非绢，也非罗，更非绫，而是人皮。据说用人皮作成的灯笼，看起来质地细腻柔软，上色后更是如活人一般娇美无比。冯老头陡然间见了这真正的人皮灯笼，虽然觉着害怕，但一直只在传说中有的东西突然成了真，他的心情也可想而知……”

裴明淮骤然觉着一阵恶心，道：“那真是人皮？”

胡大夫道：“千真万确，便是那小玉背上的人皮。”他又叹了口气，道，“本来是极热闹的一场赛灯会，这一下全然变了味。在场的人听我爹说了究竟，居然连喧哗之声都没有，当时又是夜里，我记得，真是静得连掉一根针都能听到……人人都被吓着了，吓得连说话的力气都没有了……”

他说到这里，却停住了，两眼远远地望着前方，似乎在回想往事。方起均便接道：“杜大人十分镇定，令大家都先回去，关紧门户，小心在意。常日里，大家白日都不敢去那升天坪的，一是因为那处山壁遮天，甚是阴森，又终年雾瘴不散，更添诡异之气，二也是因为那里山崖上的壁画……唉！据说那里的壁画是会动的，传得多了，更让人不敢走近了！我们一直等到第二日午时，实在是等不及了。杜大人亲自带了人，我们几人也随后跟着，一同进去……”

裴明淮道：“可是找到小玉了？”

方起均点了点头，涩然道：“升天坪上，我们并未发现什么，连昨晚那盏人皮灯笼也不见了。我们壮着胆子，走到了水边……小玉，那可怜的姑娘，便倒在那里，头还淹在水中……她的尸首也不知在那里泡了多久，都腐烂了，脸都看不清楚了。只是她那背……整一块皮，都被剥了下来……”

他说到此处，闭了双眼，良久方道：“从那时开始，那些幼时背上被刺了青的孩子，不管长到十多二十岁，总是逃不了这命……”

裴明淮一震道：“难道他们都……”

方起均道：“不仅死了，尸首还从黄泉渡口一路飘下来，待到在下游发现之时，早已腐烂。每人背上的皮都被揭去，血肉模糊，腐臭难闻。”他眼中那恐惧之色更浓，“而且，每个人的身边，都有两朵花。”

裴明淮又是一震，忙从怀中取出了方才从青囊墨林身边捡到的那两朵花，道，“可是这花？”

方起均老眼昏花，把花接过来，一直举到眼前方看清了，手一抖，花又落到了地上。“正是，正是此花。”

裴明淮道：“恕在下孤陋寡闻，这是何花？”

方起均正要回答，裴明淮忽然听见一个阴恻恻的声音，幽幽渺渺，细如游丝，但却极清晰地钻入了他耳中。

“彼岸既然无花，赠一朵以渡黄泉……”

裴明淮听得分明，正是方才在黄泉渡所听得的那个声音，登时跳起，推开门奔到了院中。院落不大，且点了不少灯笼，照得通亮，还站了不少小厮家丁，看样子都听到那个声音了，个个面带惊恐之色。裴明淮问：“你们方才可有看到这院中有人来过？”

小厮们齐齐摇头，裴明淮心知有异，一股不祥之感涌了上来。英扬已追了出来，问道：“明淮，你也听到了？”

裴明淮皱眉，道：“不错，方才在黄泉渡我听到的便是这声音。”

英扬沉吟道：“在黄泉渡的时候，我却不曾听见。”

裴明淮道：“你离得那般远，听得到倒怪了。”

回到正堂坐下，裴明淮缓缓道：“那声音说……彼岸既然无花，赠一朵以渡黄泉……他说的花，想来就是死去之人身旁那花了。”

方起均一叹道：“这花是随着那万教一起传来的。”他眼神更是遥远，慢慢道，“他们并不喜花草，却在山顶专辟了一块地方，种这种花，日日供奉。”

裴明淮道：“山顶？”

方起均道：“裴公子有所不知，此花甚异，在我们这地方，极难种活。必得是高处，又极寒冷的所在，才能成活。听说那些教众以雪水灌溉，方能开花呢。”

裴明淮道：“现在可还种有这花？”

方起均摇头道：“早没了，谁还费那么多力气去种？”

裴明淮笑道：“难怪是干花。红白相间，着实怪异。先前在黄泉渡口，我刚一见着，真真是吓了一跳，还以为那花是浸在血里养出来的呢。”

方起均摇头道：“这花是从西域传来，本来也无甚稀奇，只是跟那万教搭了边，便显得格外诡异了。”

裴明淮忽道：“方老爷似乎对此花知之甚详？”

胡大夫在一旁道：“裴公子有所不知，此花剧毒，却可入药。我等乃是大夫，多少知道些。”

裴明淮“哦”了一声，道：“是在下孤陋寡闻了。”说罢，沉默不语。

英扬见他不再说话，便道：“明淮，折腾了这么久，你也该累了，先到我家去歇息，明日再谈，如何？”

裴明淮点点头，问方起均道：“令爱和令公子现在何处？”

方起均一怔，胡大夫道：“已安置在了西跨院里，让小午守着呢。”

裴明淮道：“我先去看看他们，再歇息罢。”

方起均已上了年纪，身上又有病，行动缓慢，英扬便道：“老胡，你且扶他慢慢来，我先带明淮过去。”

那西跨院中，相邻的两间屋子里灯火明亮，有个小厮靠在门前，却在打盹。英扬拍了拍那小厮的肩头，道：“小午，你这时候还瞌睡？”

那小午被他一拍，竟然软软地就滑了下来，一直滑到了地上。英扬大吃一惊，忙缩回手，弯腰想去扶他。裴明淮比他更快，一脚踹开了门，一闪身便进去了。

门一开，裴明淮便闻到一股刺鼻的血腥味，心中暗道不妙。再定睛一看，榻上躺着一个女子，一手手腕上挽了璎珞，正是他方才救下来的青囊。她此刻呼吸早已停止，只是脸上仍是那副罗刹鬼脸，也看不见她表情，裴明淮突然一怔，他发现原本嵌在青囊额头上的那粒血红玉石竟不翼而飞，只余了一个血红的空洞，血肉都被翻了起来。

他见青囊衣上尽是鲜血，却并未见着伤痕，便轻轻将她翻了过来。这一翻，裴明淮连呼吸都屏住了。

青囊背上的整块皮，都被揭走了。此时她的背上，一片鲜血淋漓，腰下、脖颈、手臂上的肌肤，却是白嫩细腻，与背上血红的一块相比，红白分明，更是骇人。裴明淮见她情状极惨，不愿再看，便把她轻轻平放回了榻上。一回头，方见英扬正面色惨白地站在门口，脸上又是惊，又是怒。

“青囊……她……她……”

裴明淮叹道：“这位青囊姑娘已然死了。”这时他才发现自己手中竟还捏着那两朵花，冷冷道，“这两朵幽冥之花，必然有一朵是她的。”

英扬道：“那墨林他？……”

裴明淮已转身冲了出去，那小厮尚软软地倒在门口，裴明淮一跃而过，把邻室的房门推开，见那方墨林同样躺于榻上。裴明淮试了试他呼吸，舒了一口气。“没事。”

正在这时，胡大夫扶着方起均走了过来。方起均双眼虽然不济，一闻到血腥味，“啊”了一声，往后就倒。英扬忙帮忙扶住方起均，道：“想是急痛攻心，不碍事，你进去看看青囊吧。”

胡大夫忙进了屋，一见青囊便倒抽了口气。他看过了青囊的背，回头对英扬道：“这……这跟前面那些人，都一模一样啊。”

英扬点头，脸色惨然。胡大夫皱眉道：“看青囊的肌肤柔软，应是刚死便被人……被人……”

裴明淮道：“刚死便被剥了皮？”

胡大夫苦笑道：“也可能，是在昏迷之中便被人剥了背上的皮。”

裴明淮英扬齐齐打了个寒噤，英扬惨然道：“这也未免太丧心病狂了！”

裴明淮道：“青囊姑娘是怎么死的？”

胡大夫摇了摇头，道：“老夫眼拙，看不到她身上有伤口。若是能看到她的脸，也许能看出是否中毒，如今，如今她的脸……”他看了一眼青囊那张鬼脸，在烛火下看来仍是狰狞无比，立即转了头。

裴明淮望着青囊的脸，心里甚是难受。青囊肤色白皙，体态轻盈，想来一张脸也是同样娇美，如今却被密密绘得连本来肤色都不见了。

他这时细看青囊，却发现她身上颇多伤痕，倒像是在哪里撞了一样。英扬见他表情，问道：“明淮，你怎么了？”

裴明淮道：“我还忘了问你，她跟她哥哥是去哪里不见的？”

“他们前日去拜祭方夫人，到晚上都没回来。这方老爷自眼病加重以来，不便出门，未曾同去。”英扬叹道，“车夫是方府上的人，还跟了杜县令的几个手下，至今也不见回来，恐怕也是凶多吉少。”

裴明淮问道：“他们是坐的马车？”

“不错，方家祖坟在山里面。”英扬道，“大约来回也要大半日光景。怎么？”