这个消息几乎同时被雒阳朝廷和皇甫嵩得知，朝廷和皇甫嵩都大为震惊，万万没想到他们只关注着并州山区里的贼匪，结果河东郡山谷里冒出来一支人数很大的黄巾军！

雒阳朝廷用最快的速度反应，下令骠骑将军张温马上统兵两万北上河东郡进剿白波山谷内的黄巾军，接应皇甫嵩，打通粮道。

而皇甫嵩也立刻封锁消息，假称回军休整，放弃攻打盂县，要带着军队返回晋阳县。

但是粮道被截断的消息还是被对皇甫嵩感到不满意的汉军士兵爆了出来，汉军随之大乱，皇甫嵩难以控制局势。

偏偏此时在盂县内，张燕已经抵达。

他率领部将孙轻、王当等人果断出击，进攻大乱的汉军，一举击溃了皇甫嵩率领来进攻的三万汉军，汉军崩溃，四散而逃。

皇甫嵩不得已，只能在亲卫的保护下狼狈败逃。

回到晋阳县后，留守晋阳县的两万汉军和一万南匈奴骑兵也不能保持冷静，南匈奴骑兵率先奔走，汉军随之崩溃，一路南逃，根本控制不住。

皇甫嵩眼见战胜无望，想到自己即将遭遇的种种难堪的对待，准备横刀自刎，还好跟在身边的皇甫郦眼疾手快，夺下了皇甫嵩的刀，把他打晕，然后带着他和亲卫们一起南逃。

此战，汉军几乎全军覆没，五万汉军在河东郡和太原郡狼狈奔逃，无法统计去向，也没有人有那个能耐可以统计去向。

张燕率领的叛军大联盟大获全胜，一举南下攻克了晋阳县，再接着南下攻取祁县、京陵县、中都县，一路高奏凯歌，杀死了不少官员，几乎控制了太原郡全境。

而在河东郡，白波山谷内的黄巾军在帝国官员全然没有发现的情况下忽然暴起，一举造成了汉军的崩溃，这给雒阳朝廷带去了极大的震慑。

尽管骠骑将军张温带兵紧急赶赴河东郡稳定局势，却也没能挽回皇甫嵩的崩溃和太原郡的崩溃。

白波山谷内的黄巾军也非常顽强，和张温在临汾一带展开顽强战斗，张温不能取胜。

到八月底，这场雒阳朝廷主导的北伐作战已经尘埃落定，皇甫嵩大败亏输，五万汉军崩溃，张温勉强维持局势，没让白波黄巾军进一步南下威胁雒阳，便已经是他能做到的极限。

刘宏十分恼火。

他不顾黄琬等人的上表，下令夺取皇甫嵩全部的权力、职位、爵位，将他废为庶人，又将他和他的侄子皇甫郦，包括部将十三人全部下狱论死。

黄琬上表为皇甫嵩说情，遭到刘宏的斥责。

黄琬的亲信、议郎耿仲和范涛上表为皇甫嵩说情，遭到刘宏的斥责，然后革职。

今文学派遭到沉重打击，势头为之一挫，几乎一蹶不振。

而在这样的情况下，中平四年九月初，张燕率军自太原郡南下，与白波黄巾军会师，两军联合作战，向张温发起进攻。

张温兵少，士气低落，不能抵御，被迫后撤至闻喜县，向朝廷告急，请求支援。

刘宏又大怒，下令把张温从骠骑将军降职为后将军，解除他的兵权，把他调回雒阳，又下令以卫将军何苗为主将、前将军周慎为副将，统兵两万北上闻喜县，接手张温的军队，对抗张燕、郭太叛军。

到此为止，局势还不是最差的时候。