数日功夫，吕方、郭盛二人风尘仆仆归来，报称金军在武州掠得无数百姓，依托长城前后，大兴土木，造筑堡垒无数，彼此依托，气势磅礴，显然所图非小。

宗泽听罢皱起眉头，找来舆图细看半晌，失惊道：“不消说了，定是金人于阴山中新觅了道路。贤孙婿，可令人去探看那完颜希尹部可有动作。”

武松不敢怠慢，连忙令人去探看一回，回报道：“只余空寨，内中并无一个兵马。”

宗泽苦笑道：“那便越发确凿了。哎，不料你千辛万苦打下这杀虎口，如今倒是成了鸡肋！吾只恨那金酋，何其好命也……”

说着把头连摇几摇，忽地身形一侧，径往地面便倒。

所幸武松在侧，一把及时抱住，只见老头儿牙关紧咬，气息近无，面颊额头火烫一片，不由大惊，连忙传请安道全来救命。

安道全飞奔而来，一诊脉象，不由摇头长叹道：“老将军是有年龄的人，前番受了箭伤不曾将养，苦守云州日夜鏖战，身子骨已然大损，如今急火攻心，旧伤新病齐发，端的凶险无比……”

宗允儿听到此处，惊呼一声，便要软倒，武松连忙扶住。

安道全也唬了一跳，连忙加快语速：“好在安某在此，谅无大碍，不然再拖延几日，便是油尽灯枯、药石难医也。”

说罢连忙从药囊里配些药物，令人去煎，又让抱了宗泽去榻上。取出金针，缓缓救得醒转，再把煎好的药汤喂下，这才稳住了病势。

关胜听得安道全一番言语，心下难过，低头叹道：“都是吾等无用，以致于老将军这般年纪，还要操劳……”

武松安慰他道：“关兄，金狗势大，换了谁人都难比你做得更好，却休要多心。”

又来到宗泽榻旁，见他神智倒是清楚，心下安慰，走到榻旁坐下，故作昂扬之态，笑呵呵道：“祖父，其实何必忧虑？孙婿既能打下他杀虎口，自能打下他的新路口，若怕他从长城来袭，且学那死鬼撒改，也筑堡垒隔绝长城，令偏将镇守。我自引大军，径直去武州杀他。”

宗泽见武松气量沉雄，大觉欣慰，轻拍其臂，笑道：“昔年打虎好汉，如今已为家国栋梁也。”

武松拉住宗泽的手，微笑道：“既然小子已成栋梁，祖父正好可以安心养病。明日我便领军出发，军中许多伤兵，都随祖父去云州调养。”

宗泽听罢，把头一摇，话还不及出口，宗允儿泪盈盈上前来，拉住他另一只手，撒娇道：“爷爷，你孙女婿是家国栋梁，爷爷还有什么不安心？纵然不安心，还有你孙女这名满天下的女将军，阿骨打那老贼，岂及得上你孙女婿，便算及得，他老婆难道竟能比过你孙女？爷爷只顾放心将养便是。”

按理说，宗允儿也是当了娘的人，但在宗泽眼中，大抵还是当初不爱刺绣爱学武的小女孩儿。

一时间，满脸刚毅线条都化成了柔和笑纹：“罢了，罢了，既然如此，老夫便享你们小两口的福气，回云州将养罢了……”

直到说给老曹听时，老头儿脸上笑纹犹未退去。

曹操听他细细说完，不由笑道：“老将军有此佳孙女、佳孙婿，可效谢公高坐，待小儿辈破敌归矣。”

他这般一说，宗泽反把笑容收敛，叹道：“谢公雅量，吾不能及。我同金人几番交手，才晓得果然如狼似虎，善战异常，这些时日常常后怕，若非你目光高远，早早聚集起这些豪杰，他一旦灭辽南下，宋室如何能当？只怕天下百姓，都要受他荼毒……”

老曹却并未就势吹擂，摇头开解道：“老将军多虑也，世间纵无武某，我华夏巍巍河山，我汉家亿万儿郎，其中难道便无英雄？自有人秉天命而生，挽狂澜于既倒。”

宗泽一皱眉：“你说来说去，还是往自己脸上贴金。如今天下豪杰，舍你之外，谁能称得上秉天命而生、救济苍生？”

老曹哈哈大笑。

随即又摇头道：“哎！只叹秦明、薛永、陶宗旺、焦挺这几个弟兄，竟从此阴阳两隔。秦明一身肝胆，最是刚烈，薛永、陶宗旺亦是老实忠厚，凡事用心，他们随我多年，不曾享得福禄，倒先自捐躯，怎不令人伤怀。”

说话之间，又想起山前七州所折的弟兄，不由垂落两行英雄泪。

宗泽叹息一声，劝他道：“将军难免阵上亡，我辈男儿，马革裹尸，亦是不负此身。且待太平日时，立庙祭祀英灵，让他们得享万世香火，名声标于史书，也不枉做这一世好汉。”

曹操含泪点头，见宗泽说话多了，精神有些萎靡，就势告辞，转去看望石宝。

石宝得了安道全及时救治，性命无碍，只是此刻咽喉伤口处兀自肿起老高，说不出话来，只是躺在床上发呆。

老曹推门而入，石宝皱眉看来，眼中陡然放出神采，忙不迭指手画脚，神情甚是激动。

老曹连忙扶住他：“兄弟，你有甚么话说，但写下来无妨。”

便让人取来纸笔，妙在石宝会写字，连忙写下歪七扭八两行字迹：哥哥，那些太监骚哄哄，我要宫女。

老曹看了莞尔，唤人来一问，却是回到云州后，萧瑟瑟听说老曹麾下大将受伤，立刻派了十余个细心妥帖的太监，昼夜轮班，伺候照料。

只是太监既然去了那话儿，便有漏尿之憾，身上果然容易留些骚气。

老曹当即令人送了太监们回宫，传话萧瑟瑟，捡那颜色好、心细良善的宫女，选了二十人伺候石宝。

不多时，宫女就位，石宝眼神流连忘返，面上喜笑颜开，老曹这才放心离去。

是夜，老曹夜宿皇宫，萧瑟瑟许久不见他，婉转缠绵之态，自然不必多说。

次日日上三竿，老曹精神洋溢出宫，也不多拖延，传令点起三军，带领一众兄弟，开往武州战场。

此时离武松袭破杀虎口一役，已过二十日，金兵以长城为依托，修建起七八座城堡，十余万大军驻扎其中。

武松和云州军会师后，拥军五万，却也不敢冒进，只堵在大道上立寨，双方交战数场，各有死伤。