晁盖便令重整筵席，庆祝三人入伙，吴用忽然想起一事，皱眉起身道：“天王，武二郎藏匿芒砀山许久，本是为了同武大哥会师，收复汴梁，只是前番打探得辽人情报，如今守把应天府的，却是辽国上将兀颜光，此人虽不是武二郎敌手，但纵然吃他拖延一时，也怕坏了武大哥的大事。”

马公直立刻点头：“不错！那个辽将，着实深谙阵法，我等前番河间府大败，虽有诸多原因，也着实有他阵法犀利之故。自芒砀山往汴梁，必经应天府，此人只需在路上布下阵势，拖延时日，总不为难。”

朱武听了，眼中一亮：“那厮精通阵法么？若有机会，兄弟倒要同他比试比试。”

樊瑞大镰刀早已饥渴难耐，闻言跳起身：“芒砀山一带，小弟再熟不过！干脆我们全伙都去，杀翻那厮，让武二郎自在走路。”

晁盖听罢，正要同意，吴用忙道：“不可！诸位兄弟，听小生一言——武大哥这些年来，花了多少金银在俺大寨？俺这里精兵强将，出则震撼天下，因此愈发不可轻动，以免让人早生提防。否则武大哥径直让梁山出兵去打汴梁，却不更加省力？”

乔道清连连点头：“不愧‘智多星’，此论着实精当。”

吴用笑一笑，又道：“那兀颜光不是擅长阵法么？朱武兄弟也正擅此道！因此小生意思，倒不如让朱武兄弟领一只兵马，锁住应天府门前要道，同那厮细细斗阵，那厮无暇他顾，武二郎轻而易举，便能绕过。”

晁盖点头：“妙哉！便让朱武去走一遭，樊瑞本是芒砀山地里鬼，也同去相帮。嗯，只是那厮既然是有名上将，俺这里也出一个能厮杀的去抵住他。”

方七佛、方杰、韩五、索超、周昂……哗啦啦齐齐站起，便连王德三将也跃跃欲试，却听卞祥野牛一般大吼：“这个差事卞某领了！是兄弟的都莫与我相争。”

邓元觉却把桌案一拍：“好！马军便是‘牛魔王’，步军便邓和尚！”

众人听了都大笑，夸赞邓元觉见缝插针功夫了得，吴用这厢思忖一回，又劝晁盖，再点郑彪、魏定国、单廷珪、夏侯成四个相帮，以求万无一失。

晁盖自无不允，当下任命卞祥做了主将，拨给一万兵马，次日设宴壮行，众人大饮一番，兴致高昂离了水泊。

这一万人紧赶慢赶，来到应天府外，口口声声称这里乃是梁山大寨地盘，让兀颜光领军滚蛋。

兀颜光自然不理，出军攻打，朱武却摆了个阵势，故意说道：“番邦辽狗，岂识俺中华上国阵法妙谛。”

要知兀颜光此人，乃是辽国第一个阵法大家，精通无数阵法，平生引以为傲，朱武这般说法，岂不正挠到了他痒处？

这正是善泳者溺于水的道理，兀颜光本也有些智谋，然而自家长处遭人小觑，顿时不顾许多，当即便叫道：“你这不过是鲲化为鹏阵，岂能瞒俺？待俺破了你阵法，再摆一个阵让你开眼。”

说罢布置进攻，几支军左穿右插，果然破了此阵，随即摆个五虎靠山阵，问朱武可能破解。

朱武也不含糊，三下五除二将他阵法克破，见天色已晚，便约回头再比，两个说好，谁若输了，便自行滚蛋，任凭赢家占取这应天府。

兀颜光却也不是全然糊涂，把国事都做儿戏，而是前番曾吃梁山杀得大败，晓得这干人厉害，并不愿意全面大战又自负阵法无敌，一心一意仗着这手本事，逼迫梁山知难而退，故此提出这个阵斗之法。

朱武这里亦是正中下怀，便放开手脚和他斗阵，今天你破我的，明天我破你的，来来去去，不断加赛，兀颜光越斗越上头，哪里晓得武松大军早已悄悄去了。

直到这日，朱武摆出这个循环八卦阵，兀颜光看了一时，冷笑起来，对麾下四将低声道：“若是常人，不识他阵理，只按八卦阵拆解，必为所乘，只是俺既识破他是循环八卦阵，如何不知他生死变化的诀窍？哼，你等四人，从他死门杀入，俺却亲自去他生门外守住，他若变阵，你等化死为生，其阵立破，他若不变阵，你等只需抵抗一时，俺自杀透他生门，亦是大破。”

四将听说，依令而行，朱武见他自死门杀入，晓得要糟，眼看着兀颜光立在阵外冷笑，叹息一声，挥军变阵，放出辽国四将，缓缓撤后。

兀颜光见他认输，哈哈大笑，指着道：“你这厮智穷矣！若是识相的，便速速离去，还能活命，不然明日俺摆一个奢遮阵势，管教你匹马难回。”

朱武冷笑道：“我等兄弟，须不是吓大的！你摆下阵势，若真个能难住我，这城子让你何妨？”

两边议定，各自收军。

老曹等人见了，也自悄然掩下土山，绕了段路，前往梁山营中相见。

卞祥等人见了老曹，惊喜莫名，又听说汴梁已得，耶律淳、萧干皆死，愈发大喜。

曹操亦听他众人说了这些日斗阵情形，不由笑道：“这般说来，朱武兄弟和兀颜光，倒堪称将遇良才，不过诸位兄弟，斗阵兴盛于古而罕见于今，可知缘故？”

众人一时面面相觑，尤其是卞祥等人，这些日来，见识了诸般厉害阵法，谁不暗自钦佩？却不知老曹缘何说出这般一番话来。

只有朱武，苦笑一声，摇头道：“阵势一成，便是死物，其中虽有无穷变化，但却要敌人攻来，方才奏效，论起本质，便似城池无二。”

曹操点头：“好兄弟！着实见得本质。若是寻常军阵，长蛇也罢，雁行也罢，只为规范行伍，本身绝少变化，若似六花、八卦、九宫之类大阵，变化纵然繁多精巧，却失了灵活。是以如今鏖兵，多用小阵，取兵卒彼此配合之利，大阵决战，却不免夯呆，譬如童贯河间府之败，若是吾来领军，任他阵法摆出诸般花样，我自不理，以游军袭其周围，他能奈何？”

朱武眼神一亮：“哥哥是说？”

曹操哈哈大笑，一点远处城池：“我等所来，只为取此城也，如今你和他周旋了许久，他满心里想必只有一个赢字，明日必然倾其所有摆个厉害阵法，你只同他周旋，我却趁他城中空虚，自西面强攻。”

朱武连连点头：“这般一来，他若不顾，哥哥便要袭破城池，他若回身望救，阵法大乱，我这里岂能容他走路？只是……”

忽然面现唏嘘：“小弟这一回，未免胜之不武也。”

同一时刻，兀颜光目光扫过面前众将：除了四日星君，还有娄金狗阿哩义、氐土貉刘仁、箕水豹贾茂、轸水蚓班古儿、心月狐裴直五人。

兀颜光眼神决绝：“虽然摆不出混天阵，但吾等十人在此，却足以摆出九宫藏一杀阵，届时你等各领八百军布阵，他见是九宫阵，必然不以为然，放肆入阵，我领一千六百精锐，藏匿其中，分割他部署，一举斩杀其主将，大事可定。”

箕水豹贾茂听了，心惊肉跳：“统军，这般一来，我等岂不是尽数出战？况且出兵八千八百人，城中只得千余人守护，是否有些冒险？”

兀颜光不以为然，摇头道：“那厮一心要胜了我，然后唾手得了此城，况且他的兵马，都在城北，人数亦有限，若是真敢分兵抢城，我一口吞了他余部，再回援也不迟。”

贾茂见他想得周全，松一口气，抱拳笑道：“统军真个洞若观火！末将佩服、佩服。”