曹操要同众人议论日后行止，顿时满座肃然。

放眼望去，却喜明教菁英，大半俱在。

不算尚未醒来的方腊，他教中位分最高者，便是左右光明使，此刻一在座中，一随水军暂泊江上。

圣女方百花去了歙州，料来对上卢、韩、杜、卞这干猛将，岂有便宜可讨？

何况又有段三娘策应，自然难逃掌心。

再往下数，四大法王，折了心思多、势力大的吕师囊、包道乙两个，只剩憨勇的邓元觉、郑彪，正合心意。

五方元帅一应俱全，虽都带了轻重伤势，但有“神医”安道全在此，痊愈不过是时间问题。

五散人倒是损伤大半，唯余祖士远、高玉二人。

其余人等，便是睦州夏侯成，宣州家余庆、李韶，独松关卫亨，杭州二十四飞将中的汤逢士、温克让、贝应夔，再就是卢俊义军中的方貌，留守常州的金节。

余者除极少投降童贯的，尽都殁于此役。

然而老曹真心想要的，其实也只座中这些人杰，真若是明教无损无伤，整个来投，老曹却没那般大胃口，还要担心他反客为主哩。

因此暗暗喜悦：得了这许多猛士，以及一万余百战余生的兵卒，也不枉我吃这两月辛苦。

这些念头电转而过，老曹微微一笑，开口道：“童贯撤军后，我梁山众人也要归返山东，厉兵秣马，只待后面国战时，力挽天倾，缔造大业。却不知诸位明教兄弟，又是如何打算？”

这句话问出口，便见明教众人神色各异，彼此你看看我、我看看你。

曹操暗笑，他此前何以留方七佛在外？便是晓得明教除方腊外，便属此人威望最高，他若在此，众人纵有其他想头，也多半要以其马首是从。然而方七佛颇为忠义，方腊不死，他岂能说出投靠之语？

故此留他在外，待其余人先自打定主意，再去相劝，届时无论他是留是走，都已无损大局。

他众人看来看去，最后却都看向王寅，王寅见一众老兄弟目光灼灼，苦笑一声，摊开手道：“王某之事，兄弟们当已知晓，姓王的一生行事俯仰无愧，唯一对不住的便是我女儿。她如今既做了武大郎妻妾，王某不去看看她过得好不好，岂肯安心？因此此间事了，王某要同大郎北返，以后若无旁事，便守着女儿过几天安乐日子。”

高玉同他素来最好，当即叫道：“哥哥要过安乐日子，怕也过不得几天！你不闻‘武孟德’说么？他是存心要和金辽干一场的，届时山东河北，只怕都化战场。”

王寅收起笑意，淡淡道：“若真有那日，只要还能骑得动马，自当追随大郎，同那胡虏战一个至死方休！”

他眼中不由添了几分神彩：“兄弟，为兄枉自学了一身本领，却是稀里糊涂过了半生，眼见将是知天命之年，还能有多少时日好活？若能为家国民族份上，战死于疆场，也不负爹娘生这七尺躯壳。”

高玉听他说罢，愣了片刻，忽然笑道：“十六年前，狗官贪我家传的几部古籍，逼得我家破人亡，情急去同他拼命，若不是哥哥仗义出手，莫说报这血仇，便是性命也自罢休，这些年你我入了明教，一向孟不离焦，如今岂肯让你独去？”

便冲曹操一拱手：“武兄，我哥哥是你丈人，高某却不敢居长，我等各论各的，我叫他哥哥，也叫你哥哥，我高玉欲同王寅哥哥同去你青州，不知可肯收留？小弟本事虽然平平，书也粗读过几本，手中鞭枪若是上阵，也能替你杀人。”

曹操连忙还礼，满脸真诚：“高兄，我在山东，便久闻‘金枪银鞭玉郎君’好名，若肯同去，乃武某平生之大幸也。”

若说明教这伙，整体颜值颇高，方七佛、王寅、高玉，乃至方杰、司行方、庞万春等，都是难得的美男子，其中尤以王寅高玉为最，但听绰号也可见得端倪，王寅人称“玉面枪神”，高玉则号“金枪银鞭玉郎君”。

邓元觉跳起身道：“王尚书、高侍郎既然也要去山东，佛爷我也不遮着瞒着了！去岁我等开国立朝，意气何等风发！然而才过几日？一个个盘剥起百姓来如狼似虎，比之宋朝狗官，吃相还要难看，佛爷几番进谏圣公，又频频与人争闹，然而谁把佛爷的话听入耳中？哼哼，若不是童贯恰好赶来厮杀，佛爷不肯弃了这些兄弟，早便独自一个走去江湖上，图个清静也。”

他这番话说出，却似开了一记地图炮。

鲁智深高声喝彩：“好个邓和尚，有这番心肠，却不枉你剃度一场，当真是阿弥那个陀佛！善哉善哉！”

看官听说——鲁智深当处初入禅林，哪里懂得这些佛家语汇？

同僧人们争闹，僧人们说：“善哉！”他便气得裸起袖子来，争辩道：“‘团鱼洒家也吃，甚么鳝哉！’僧人们道：‘却是苦也。’他便越发不服气：‘团鱼大腹，又肥甜了，好吃，哪得苦也？’”

如今阅历世相，悟彻本来，此刻口宣佛号，双手合十，分明是杀人放火狂魔般人物，却透出一派宝相庄严之感，看在众人眼里，心头都受触动，便似黄钟大吕，重重响荡一记。

要知在座这些人，基本都是教中大佬，自家或还矜持身份，不至亲自下手欺压良善，但是部下那般多人，又岂能保得个个干净？

何况彼时永乐新贵争抢成风，谁若按捺住部下不许动，只怕立刻成仇，因此都只睁一只眼闭一只眼罢了。

此刻得了邓元觉“比宋朝狗官吃相还难看”的批语，便似剥下众人面皮，火辣辣的生疼，都不由哑口无言，乃至坐立不安。

便见邓元觉提起一壶酒，吨吨吨一饮而尽，把酒壶一甩，冲着曹操抱拳道：“武大哥，贫僧敬仰你本事为人，如今世道纷乱，正要人来拨正了他，我明教如今大败，难有所为，便随你去青州走一遭，只是贫僧有言在先，若是你那里也一般猪狗般对待苍生，休怪贫僧不告而别。”

曹操还未说话，鲁智深先自起来，搂着邓元觉道：“你只顾放心，武大哥若是那般人，洒家同你一起走了，虽做不得扶正乾坤的伟业，好歹凭两条禅杖，做一番降魔伏妖勾当。”

曹操正色道：“吾一向同兄弟们道，人心有私，天性难免，然而家里有鲁师兄，这一份根本正气，便不会摧折。如今再有你邓师兄，正气愈壮，便真有不如意事，也不过躬身而行，易而更之，万无叫师兄们失望之理。”

石宝起身道：“哈哈，小弟在南国，自负刀法无敌，久闻梁山上几把大刀好不奢遮，倒也有心去领教高明……只是在此之前，却有一句话要问问武家哥哥，便是我家圣公，你打算如何安顿？”

此言一出，明教众人，连方杰都强撑起身子，齐齐看向曹操。

曹操摇头道：“论名声，圣公是武林前辈，论私交，他同我是翁婿之情，于情于理，都说不上是我来安顿他，路只在圣公脚下，端的要往何处走，悉由他老人家自主也。”

石宝、厉天闰等对视一眼，厉天闰道：“武大哥还请明言，圣公脚下的路，都自通往何处。”