乌龙岭失陷，“宋江”等人何在？

戴宗这一问，众人齐把头点，都不由看向伍应星：

方七佛临行前交待的明白，他留下了两员飞将、五千锐卒，供梁山兄弟驱策。

这等实力不算单薄，依托乌龙岭这等险关，纵然失守，总也不至全军尽墨，无一个晓得他下落的。

伍应星愣了愣，尬笑道：“兄台不知，那官兵来得突然，又极凶猛，小弟同他一战，命也险些留下，急急奔回告诉，又岂知贵兄弟的下落。”

祖士远等暗暗叹了口气：你既果然不知，先前却出言不逊，岂不是人家手中的大把柄？

戴宗瞪起眼道：“我只道那劳什子乌龙岭失守，是你亲眼所见！你既一概不知，如何说我等草寇守不住那岭？”

伍应星分辩道：“官兵来的势大，若不是乌龙岭失守，如何至于大军杀入？”

戴宗冷哼一声，摇头不再同他理会，只看向祖士远道：“祖兄，戴某初来乍到，不识贵处地理，倒要请问一句，是不是只有乌龙岭丢失，官兵才能大进？”

祖士远点了点头，正要说是，忽然脑中电闪，猛想起一事来，惊声道：“哎呀，你若不问，祖某几乎忘了，那山中有条少为人知的小道，足以绕过乌龙岭，莫非竟是被童贯找到了？”

伍应星也是一震，暗叫糟糕，口中忙道：“那个小路，甚是冷僻，又废弃了数十年，便是山民亦多有不知，岂是这般容易被他找到的。”

戴宗嘴角挂起冷笑，抱拳道：“找到也好，没找到也罢，此事若非眼见，总是难知详实——还请祖兄差遣一个路熟的人，待戴某做起神行法，同他去乌龙岭走一遭，自然探知明白。”

伍应星连忙道：“哎呀，戴兄不可！官兵旦夕便要杀来，若是路上撞见，岂不是羊入虎口？”

戴宗冷笑道：“不劳担心，戴某只两个人前往，人少目标小，官兵便浑身是眼，也难踩住我的影子。”

祖士远听他言语，决心已下，晓得若再推搪，必然结怨，当下看向夏侯成，夏侯成不待他开口，起身抱拳道：“方圆百里，山中路径，都在末将胸中，不如末将随戴大哥走一遭，必能绕过官兵。”

戴宗喜道：“若是如此，戴某深感其德。”

当下去告诉了安道全一声，便同夏侯成两个出门，怀里摸出四张甲马，两个腿上各自绑定，喃喃念动口诀，扶住夏侯成便走，但见二人脚下风生，快似奔马一般，倏忽去得远了。

祖士远等人眼睁睁见了，都是大吃一惊——

原来睦州四周山高林密，若是不识路途，难免迷路，先前戴宗来时，便用神行法先到歙州，觅艘快船顺水而来，祖士元等人不曾亲眼见他使神行法，听他说起，总觉多少夸张，如今才知真个不虚。

佥书桓逸叹道：“梁山中有这等奇人异士，可见兴旺，伍将军却不合口不积德，这戴宗见了他的兄弟，把这番话头递去，便是人家口中不说，心底也必小觑了我明教。”

祖士远狠狠盯了伍应星一眼，叹息道：“事已至此，好在七佛子同他甚是交厚，回头让七佛子领着应星，去同他斟酒赔礼，好赖圆过这场。”

元帅谭高则道：“道歉之事，眼前不急，真正急者，童贯大军杀来，只怕我等不足以抵挡。快快让人去通报圣公，尽起帮源洞精锐，同他决战，才是紧要。”

祖士远连连点头：“正是如此，正是如此，兹事体大，你二位领率众将，牢牢守住城池，我亲自走一遭！”

当下骑一匹惯走山地的好马，带了“刺虎枪”白钦随身护卫，两个飞奔帮源洞去了。

原来方腊自起兵以来，定了永乐年号，又定都清溪，大造宫殿，但平日起居，却多在帮源洞里，那洞亦是明教总坛所在，洞中圣火，常年不熄。

这帮源洞所在之处，乃是清溪西北四十里的群山之中，背靠一岭，名天都岭，帮源洞主入口正在岭中，其内勾连纵横，恍若迷窟，可藏万马千军。

天都岭下，有一清潭，占地数十亩，其水清甜甘美，潭水流向西南，汇入练江。

祖士远二人一路狂奔，翻山越岭抵达帮源洞，守门的兵将见是右相亲至，自然不拦，那洞里通道阔达，足以奔马，祖士远轻车熟路，很快便找到了左丞相娄敏中，将近日诸事悉数告知。

这娄敏中原是清溪县教学的先生，肚里有些文章，一手剑法亦颇不凡，跟随方腊多年，亦是教中五散人的身份，因他秉性持重，故付以左相重任，一向随在方腊身边，帮他理政治国。

左右二相关系和睦，娄敏中一听祖士远所言，也是大惊，连忙引了去见方腊。

方腊所在之地，却是洞中一个天坑，阔达数百亩，天光直照，与外界无异，只是四面皆是高山深谷，飞鸟难渡，起了百余间大小房舍，构成宫殿。

左右二相报名而入，直趋陛前——

大光明殿正中，一张黄金、红珊瑚打造的火焰也似宝座，一条大汉身着九龙绣袍高踞其上。

观其形表，高约八尺，身躯壮硕，方面大耳，眼神烁烁，一双手更是远大于常人。

宝座之下，左侧立着光明左使、兵马大元帅方七佛，再往下则是宝光如来邓元觉，一个身穿金紫八卦道袍的中年道士，一个身穿朱甲的将军，一个面白无须的黑袍汉子，再一个便是“小养由基”庞万春。

看官听说：这些都是明教中的头领人物，那着龙袍大汉，自然便是声名赫赫的圣公方腊！

而在邓元觉之下，道士便是“灵应天师”包道乙，朱甲将军便是殿前太尉郑彪，人称“郑魔君”的便是，这三人加上已死的吕师囊，便是他教中的四大法王。

那个黑袍汉子，乃是司天太监浦文英，武艺虽然平平，却有观星之术，最能洞察吉凶，亦是教中五散人之一。

再往下面，则是数十名文官武将，不消多说。

左右二相入来，一番拜舞，方腊开口问他：“祖相，如今大敌来侵，你不在睦州坐镇，来见寡人，必有要事，此刻但说无妨。”

祖士远便道：“陛下，微臣急急前来，只因军情如火，不敢稍有耽误——童贯大军，袭破东管，守将伍应星大败而回；臣遣去乌龙岭的援兵，中途遇上官兵主力，力战不敌，退回清溪，如今他大军朝夕便至，此等大事，要由陛下做主。”

方腊听了一惊，随即怒道：“乌龙岭若陷，金芝岂不危矣？天定已是生死不知，金芝再有疏忽，我之血脉岂非尽断？”