樊瑞听了顿时大喜，当即昂首挺胸，看向方天定等人，目光甚是友好：你我以后同殿为臣，倒不妨打好些关系，日后也好相处。

入得城来，曹操放眼四顾，但见城中街道，皆是大块青石铺就，屋舍亦多为青砖黑瓦，楼阁连绵，可见平时富庶繁华场景，暗自道：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，词人诚不欺我，唉……”

不由叹了口气，却是这处处流露往昔盛景的城市中，如今街上行人寥寥，且大都面带菜色，见了众人行来，远远便若惊弓之鸟般错开，大摇大摆的，都是头裹诸色头巾的明教兵将。

这般情境之下，虽然沿途树木上都裹缠红布，悬挂彩灯，却反而倍显出一种难以言述的苍凉凄楚。

方天定不知老曹所思，见他左顾右盼，叹息连连，还道他生长山东，不曾见这等大城景象，不由洋洋得意，却又不便过于彰显，便微笑道：“宋兄，梁山周围府县，风物比我这杭州如何？”

曹操笑道：“杭州之美，柳三变早已言尽，莫说俺们山东，普天之下，想来也没几处所在能相提并论。”

方天定虽是江湖大豪之子，毕竟年少，一向往来于睦、歙二州，所见之处，再无比杭州更大的城子了，然而方七佛却是久闯江湖的，怕天定之言吃老曹笑话，连忙道：“虽没几处能相提并论，到底也有几处，但是江南，便有苏州、润州、金陵、扬州，皆是繁华所在，若是北去，汴京开封府、南京应天府、北京大名府、西京河南府，亦都是富贵之乡，大太子如今还年少，以后走得地方多了，便知端倪。”

方天定今年十八岁，以往都跟在方腊身边充个乖仔，如今首次被外放，镇守一方，最是要面子不过，方七佛之言本也无错，听在他的耳中，便是在外人面前指摘他见识浅短，心中羞臊，脸色不由微微难看。

曹操旁观者清，暗暗思忖：我在江湖上，久闻这七佛子不惟武艺了得，尤其宽厚睿智，如今看来，宽厚或者不错，睿智却是未必，方腊如今气焰正炽，他把少主视为自家子侄，用意虽好，人家却未必肯领情也。

当下笑道：“七佛子此言不错，天下承平百年，名城自然不少，然而所谓名城者，不惟繁华富贵，还要地灵人杰才称绝妙，单论规模气象，杭州或许不算翘楚，但如今之杭州，下则有你明教无数豪杰，上则有天定兄弟这般人间罕见的少年英才，于人杰地灵而论，岂不是世间无双？天定贤弟呐，愚兄料定，他日之杭州，必因你之声名，而更盛于此时也。”

方天定心花怒放，心道罢了，这“及时雨”不愧是江湖上成名豪杰，果然眼光比我这干叔父大不相同，真个是慧眼识英雄！

看看老曹，再看看方七佛，不由又想：如今天下，若论英雄，自是我父亲与晁盖最为响亮，其后怕是便数这位“及时雨”宋公明和我家方七佛叔叔，然而七佛叔虽是本教元老，眼光见识，毕竟短了宋公明一截，这般一来，我明教的二号人物岂不是输给了梁山？哎，这个重任，也只有我方天定来扛起了。

当下挺起腰板，抱拳说道：“宋兄这番赞誉，小弟生受，来日必要做出一番惊天动地事业，不叫宋兄失望也。”

方七佛微微皱眉，暗自纳闷：方大哥这个仔，据我看来，资质甚是平凡，为何这宋江竟这般盛言相加？莫非他梁山此来，不惟是仗义相助，还有什么别的事情要求我明教不成？

一群人说说笑笑，便到了方天定的南安王府，宴席早已摆上，众人分宾主落座，大吃大嚼，都是江湖上成名英雄，难得大聚，自免不得相互赞耀。