这秀士口齿利落，曹操暗自点头：难怪那太湖四杰言论不凡，果然背后有人指点。

若是换了别个好汉，老曹早已满脸堆笑，上前亲手扶起，说些“都是兄弟何必多礼”之类套话。

然而此刻老曹却是纹丝不动，任由他跪在面前，平视对方，淡淡说道：“先生果然义气，既如此，武某便只罪先生一人罢了。”

那秀士一愣，暗吸一口凉气：这厮怎地不按套路打？

定一定神，强笑道：“如此甚好，本就是小可之过，能不牵连他人，正合小可之意也。”

曹操点了点头：“不必多说了，你且让他们放了我那三个弟兄，然后我带你回营，待童贯来了，递解给他发落。”

费保听了大急：“‘武孟德’，你亦是好汉出身，如何恁般没义气？”

曹操冷笑道：“你拿我三个兄弟，喊打喊杀时，须没同他讲义气。我同我家二郎好言好语来拜会，你处处刁难时，也不曾见你义气了。”

可怜太湖四杰，讲也讲不过，打也打不过，只急得连连跺脚。

那秀士却缓过神来，眼珠儿转了转，自家慢慢站起身，看向曹操笑道：“武将军如今占尽上风，又何必得理不饶人？小可虽曾从贼，但那方腊却并不曾听取小可计策，如今离他而去，也算迷途知返……”

老曹摆手道：“这些好话儿，你自同童枢密去说，他或者能够体谅。”

秀士见曹操不肯上套，暗叹一口气，无奈道：“武将军，打个商量吧，不若吕某帮你取了苏州，算是赎罪如何？”

曹操冷笑道：“方貌手下八骠将，一战被我斩了六个，不合杀得凶了些，唬得他闭门不出，他那城里五万人，武某只得三千，亦短攻城器械——呵呵，这城我尚拿不得，你有何计可施？”

秀士露出自信神色，从容笑道：“知己知彼，百战不殆，将军取不得苏州，实乃不知彼之故也。”

曹操不动神色道：“你曾从贼，当知其虚实，莫非有甚么良机，能够叫我把握？”

秀士点了点头：“不瞒将军，方腊那厮起兵太急，麾下人马，绝少衣甲，虽从官兵处夺了一些，然而宋朝精锐，都在西北边境以及汴京驻守，江南官兵稀少，甲械亦不精良，方腊深以为忧，好在数月前打下了杭州，缴得许多精铁，四处捉捕匠人，制造铠甲，算算时间，除他本部精锐外，此时也该攒了一批甲胄，那方貌是他胞弟，必然要优先送一批来予他。”

曹操听罢，若有所思：“盔甲份量沉重，若自杭州来，必然走运河水运。”

秀士见他思维敏捷，亦是佩服，点头道：“不错，武将军闻一知十，想必已知小可算计了。”

曹操笑道：“无非偷梁换柱、浑水摸鱼，只是武某没有水军……”

秀士叹道：“吾等既然得罪将军在先，自然要出力赎罪——费、倪、卜、狄四个好汉，向来在水上讨生活，截船之事，自有他四个一力承担。”

曹操点了点头，看向那四人，费保晓得逃不过，闷声闷气道：“替你出一回力倒是无妨，只是待你下了苏州，我等此前仇怨便要一笔勾销，你却不得逼我四个为你效力。”

曹操仰头长笑，傲然道：“武某麾下，皆是热血热肠的好男儿，誓要同武某一起恢复汉家河山，做那青史留名的大事业！你四个还在壮年，便只满心偏安养老的盘算，这等人物，便是想要入我麾下，我亦嫌弃你等无肝胆。”

倪云、卜青、狄成一起怒道：“你说谁个无肝胆？”

费保拦住三个兄弟，低声道：“我等非无肝胆，只是不愿把自家性命，平白做了人家的踏脚石。”

曹操讥诮道：“你等若是良民，说这般话，我也只道人各有志。然而你等据岛为寇，四下劫掠，真正国家有事，却又避而不前，说得再好听，也不过是几个只敢以强凌弱的无胆匪类罢了，还胡充甚么散淡高士？”

武松连连点头，接口说道：“男儿马上取功名，本就是生死有命、富贵在天之事，又说什么踏脚石？人人似你这般想，都去做土匪强盗，无人保家卫国，天下难道便好了？况且你四个若是真个散淡，又何必学这身武艺？我家大哥说的不错，你等看似洞明了世情，岂是不过是要逼开风险，安心做你那以强凌弱的强盗勾当罢了。”

四个遭他说得哑口无言，面色如死灰一般。