五月十六这日，朝廷征剿王庆的大军陆续而至，正先锋段鹏举，副先锋陈翥，各领一万人马，率先开到。

宛城之北三十里处，有一座黄石山，乃是伏牛山脉最东处一座山峰，高二三百丈，昔年黄石公曾在此地传张良兵书，因此得名，又名之方城山、北武当。

段、陈两个先锋见此山雄浑，喜道：“过了此处，从宛城至襄樊，一带平原浩荡，无险可守，若是贼兵大举进攻，岂不是大糟其糕？我两个不如背倚此山结寨，以待枢相大军，正好多伐些大木，以备制造攻城器械，枢相来见我两个准备周全，岂无夸奖？”

两个议成此计，自夸自赞一番，当下合兵一处，就山脚下结成大寨，又令士兵上山伐木，尽数堆在寨内。

他两个欢欢喜喜，那里得知山势高处，躲藏着班泽、张寿两个贼将，带了数百个精锐的贼兵弓手，都藏在山上道观里，此刻看见宋军扎营，喜道：“刘骠骑不枉叫个‘智伯’，果然神机妙算，他如何便料定宋军要在此处扎寨？”

当下派了人悄悄下山，快马去宛城禀报。

原来刘敏打下宛城不久，便听说朝廷起兵十万，由童贯挂帅，前来征剿，顿时大喜，当下把周围地形尽数看了，苦苦思忖道：宋军前军，未必敢直抵城下，多半便是在方城山结寨，以待大军，如今正值草木繁茂，我何不使个火计，先烧了他前军，以摧敌胆。

因此预先伏下班、张二将，并五百弓箭手在山上，此刻听得山上探子来报，道宋军先锋两万，在山麓结了营寨，顿时大喜：“这真是天堂有路你不走，地府无门自来投，昔年诸葛孔明出山三把火，烧出个名垂千古，今日合该我刘智伯成名也！”

当下赏那探子一锭大银，让他速速回去，令班泽、张寿二人照计而行，自己熬到日落，留了顾岑、韩蘩守城，亲自率领了鲁成、郑捷、寇猛三个副将及两万兵出城，人披软战，马摘銮铃，踏着星月杀奔黄石山。

及至三更，宋营中的军士皆已睡熟，少数巡夜士卒，也一个个精神不振，巴不得接班的立刻来到，自己便好去会周公。

营地外，火把、灯笼照不到的黑暗里，一双双贼兵的眼睛，渐生凶光。

山上班泽、张寿二将，带着五百部属潜下山来，一人一个背篓，里面瓶瓶罐罐，皆盛着预先备好的火油，都紧紧塞住了口，外面系着一二尺长麻绳。

只见这些贼兵排开一列，借着山势居高临下，扯着麻绳飞旋几圈，脱手甩出，一个个瓶罐便远远飞掷入宋营里，恰好正是后营堆放所伐树木之处，亦有掷得远的，直打到营帐上方落地，瓶罐碎裂，火油淌开满地。

巡夜宋军听见后营响动，连忙来看，却见后面山上星星点点都是细小火光，随即弓弦响处，一道道火箭流星般飞射，点燃火油，顿时间烧得火光通天。

大火一起，宋营乱哄哄炸开了锅，段鹏举、陈翥两个先锋惊醒，冲出营帐一看，拍着大腿连叫苦也，急忙催着众军灭火，不料后面山上箭矢如雨，将赶去灭火的宋军射杀了数十个，营中越发大乱。

这时刮得乃是东南风，那火头吹得不断蔓延，堆放得树木滚落下来，所过之处尽成火海。

眼见火大难救，段、陈两个当机立断，决定弃了营盘，正忙着整顿兵马，只听营外呼啸之声大作，黑压压不知多少贼兵杀了过来。

段鹏举惊道：“腹背受敌，如何是好？”陈翥咬牙道：“事已如此，还能如何？你我并力撞开条血路，待枢相大军来了，再报此仇不迟。”

当下两个大喝道：“不想做异乡之鬼的，都随我杀出去。”

可怜那些宋兵，大半都没衣甲、兵刃，慌里慌张跟着主将往外就冲。

陈翥一马当先开路，口中大喝道：“郑州兵马都监陈翥在此！挡路者死！”手中一口大刀奋力挥舞，一连斩杀十余个贼兵。

贼兵中副将寇猛见宋将勇猛，大喝一声，挥舞钉耙来战，两个你来我往打了三四合，段鹏举冲上来相帮，寇猛架不住他二将合力，呼救道：“谁来帮我？”话音未落，段鹏举使牛头镗搅住了对方钉耙，陈翥奋力一刀，将寇猛脑袋劈开。

刘敏见折了寇猛，不由大怒，喝道：“败军之将，还逞凶狂！”呼唤鲁成、郑捷，三人齐齐来挡，陈翥捶胸大呼道：“身临绝境，正是死战报答君王之时也！”

段鹏举被他豪气所染，只觉胸腔中一股意气直逼天灵，大笑一声，叫道：“好汉子！今日你我兄弟同生共死！”

说罢使劲一挟马腹，那战马猛然蹿向前去，段鹏举双脚踩着马镫站起，瞋目大呼：“逆贼，今日教你认得段将军！”

手中牛头镗闪电般刺去，他来得又快、刺得又急，鲁成抵挡稍慢，被他一镗豁开两个血窟窿，翻筋斗倒撞下马背。

段鹏举出手毙敌一将，豪气大振，兵刃一圈，将刘敏、郑捷尽数接下，叮叮当当打了十七八合，感觉有些难支，忽然想道：咦？陈翥怎地还没到？

扭头一看，顿时间七窍生烟——原来陈翥趁着敌军将领被他阻挡，早往西面人少处冲去，眼看便要冲出重围。

段鹏举这一口恶气憋在胸口，只觉手脚都颤抖发软，咬牙想道：原来这厮如此小人，老子这条命白白遭他害了。

刘敏眼珠一转，手上兵器一挥，反荡开郑捷的长枪，讥笑道：“蠢材，同伴都弃了你，何不投降楚王，不惟保全性命，还能雪此奇耻。”

段鹏举本道必死，忽然听得对方招降，连忙弃了兵器，叫道：“我愿投降。”

刘敏笑道：“你且唤麾下投降，方见诚意。”

段鹏举连连点头，回头大喝道：“睢州的兄弟，我老段如今已降了楚王，汝等不愿白送死的，都随我投降。”

他这一喊，不惟他睢州兵马尽皆投降，便是陈翥的郑州兵马，也多有跟着投降的。

陈翥远远听见，肝胆俱裂，回头大骂道：“姓段的，你这孬种，等着满门抄斩吧。”

段鹏举回骂道：“你个卖袍泽的狗贼，待我随楚王灭了大宋，亲手杀你全家。”

说罢跳下马捡起兵刃，请战道：“将军，给我支人马，不杀此贼，心中难平。”

刘敏摸了摸胡须，摇头道：“那厮也是个蠢材，往西就算杀出去，一时也回不得大军，理他作甚？本将问你，童贯大军，现在何处？”

段鹏举道：“按路程算，应当宿在叶县。”

刘敏眼中闪过一道寒光：“叶县离此也不过四、五十里……段将军，本将刘敏，人称刘智伯，乃是楚王麾下骠骑大将军、智勇候！如今有桩大功，你若肯成就，他日封侯拜将，不在话下。”

段鹏举听了脸色阴晴不定，思忖了一会，猛然将牙一咬：“刘骠骑，可是要末将去诈开叶县？”