只听那苏定道：“久闻武孟德是个本事高明的好汉，只恨那曾家不识高低，冒犯豪杰，所谓不服高人有罪，他身死族灭，也是自寻。只是小弟随师父学艺时，曾发下大誓，要忠君爱国，不可行逆反之事。我见武兄非是池中之物，有一天风云际会，怕是要直飞九霄，小弟不敢违背当初誓言。”

曹操听了他这番话，不由奇道：“你的师父，乃是哪位高人？”

苏定道：“小弟的师父只是个普通江湖人，一生落拓，籍籍无名，这个规矩，也不是他定下，而是师祖所定的规矩，如要学我这一脉的本事，都需如此发誓。”

牛皋听了，怪叫道：“我不信那曾家五虎肯发这誓。”

苏定理所当然道：“他自然不肯，所以我也没将真本事传他啊。”

牛皋奇道：“这般说来，你的师祖倒是高人了？”

苏定道：“我家师祖，昔年曾为杨公延昭帐前大将，上字讳岳，下字讳胜，人送绰号‘花刀太岁’！”

“花刀太岁？”牛皋念了两遍，脑袋一摇：“没听过！”

史文恭道：“岳将军乃是当年杨元帅手下有名悍将，死在他刀下的辽国猛将不知多少。后来杨元帅被奸臣谋害，发配云南，岳将军看透世情，出家为道。”

苏定道：“不错，我家师祖早年也曾落草，后来终生不忘杨元帅教诲之恩，故立下了这个忠君爱国的规矩。”

曹操听罢，点点头道：“这位岳将军，倒是忠义肝胆！只是爱国者，爱的乃是华夏中国，忠君者，忠的该是爱民有为之君。似如今赵佶这等货色，任用奸邪，残民已逞，若还要忠他，不是坏人，就是傻蛋。不过话虽这般说，其实你不必担心，武某如今，并无反宋之念，亦不会让你去造反。”

苏定听了便道：“若不造反，我‘花刀将’苏定，情愿效力于马前。”

曹操喜道：“打这曾头市，最可贵者，不是那些金银钱粮，而是得了两位教师相助。”

当下起身，亲解其缚，看苏定衣衫单薄，顺手解了自己大氅，披在苏定身上，拉其手道：“来，兄弟，且入席同饮。”顿时把苏定感动的眼泪纷纷。

宴罢，时迁与郑天寿、杨林、李云，拜别曹操，押了数十辆大车，直望汴京而去。

曹操又让周通并吕方、郭盛两个，押解了两千余匹马，去二龙山交付给林冲，供他训练马军之用。

他自己在曾头市继续待了两天，理清了若干关系，留下樊瑞、孟康两个，领五百阳谷军暂且管理，待郑天寿等人回来再行交接，自己则带了其余新老兄弟，回返阳谷县过年。

至于所得钱财，除赏赐、行贿的百万贯钱外，再留十万两银、一百万贯铜钱在曾头市，充做马市经营的本钱，其余金银、宝石等物，尽数装车，带回阳谷。

众人归心似箭，终于赶在十二月二十九日这天，回到阳谷县。

扈三娘、潘金莲见他得胜而归，赶在过年前回到府中，都是欢喜不尽。曹操拿出两箱宝石给二女道：“这趟出兵，得了不少金银，我细细看过，只这两箱宝石质地最好，你二人或是打制首饰，或是点缀衣服，都用得上，且好好收了。”

第二日乃是年三十，曹操大门不出二门不迈，只陪着两个娘子在家收拾府院，倒也其乐融融。

及至晚间，曹操方携了夫人们，与众兄弟齐聚英雄楼，众兄弟有家属的亦都带了家属，如李逵的老娘、媳妇，泰山岳母，朱富的婆娘儿女，穆春的老父、牛皋的老母等等，济济一堂，欢欢乐乐过了一个除夕。

当天又有一桩可乐处，却是牛皋闹着要和李逵拼酒，李逵喝了几杯，望见娘子神色不大好看，嘿嘿一笑，便放下不肯再饮。

谁知牛皋苦苦相缠，李逵情急之下说道：“啊呀，难道是我喝不过你？只是这大过年的，若噇的烂醉，回家吐了一床一地，岂不是教你嫂子委屈？你这等没婆娘的汉子，哪里知道这般道理。”

牛皋听了，顿时神伤，转去拉扯曹操道：“哥哥，这次打曾头市，兄弟功劳须也不小？”

曹操此时也带了几分酒意，兴致高涨，闻他这话，站起身，朗朗笑道：“此番打曾头市，若要论起功劳，周通铁骨熬刑，舍生忘死，不泄一丝情报，又不坠我等兄弟声名，当推第一；贯忠筹谋画策，时迁随机应变，可并论第二，卢员外荡阵斗将，所向无敌，可论第三，往下便是兄弟你等众人，个个英勇，人人豪杰，人人都堪封赏。”

众人听了，齐声叫好。

牛皋却是不管，只缠着道：“既然小弟有功，哥哥如何封赏小弟？”

曹操乐道：“要封赏还不容易？我那宅中地窖里，有金银无数，兄弟但用，任意提取便是。我等兄弟，皆是一体，凡我所有，便是你等兄弟所有。”

牛皋摇头道：“哥哥，小弟跟着你，又不缺金银使用，给我再多，须也不会下崽儿。我、我只要个会下崽儿的。”