按郁保四所说，这个曾家的家主，名叫曾长者，原本是女真人，不过他这一支开化较早，一向是辽国的顺民，在辽人和同族间低买高卖，左右逢源，倒也兴盛了百十年。

待到女真崛起，反了大辽，他这一支便成了蝙蝠——鸟不疼、兽不爱，受尽了夹板气。没奈何，举族难逃，几经艰难，才在大宋凌州改名易姓，扎下根来。

这曾长者生有孩儿五个，都取了汉名，乃是曾涂、曾参、曾索、曾魁、曾升，一个个都是秉性蛮横，好武有力之辈，号称曾家五虎。又重金礼聘了两个教师，一个叫做史文恭，一个副教师叫苏定。

莫看他曾头市只三千户人家，能战之士却有五七千众，动辄操练，战力不俗，虽不曾在明面上行那不法之事，但山东河北两地盗魁，许多都往他家销赃，乃是著名的坐地虎。

曹操等人听了，都不由心惊。

曹操不断冷笑：“好个宋国，任用的好官！我若是赵佶，凌州上下官员，皆当杀之！五七千能战之众，握于一家富户之手，呵呵，呵呵。”

许贯忠道：“昔年王相公推行新法，有感于冗兵之害，故制定保甲法，十户一保，五保为一大保，十大保为一都保，凡家有两丁以上者，出一人为保丁，农闲时集合军训，此为乡军。按王相公本意，以禁军守都城，边军守边城、厢军守县城、乡军守村庄，庶几可除冗兵之患。结果嘛，呵呵。”

曹操摇头冷笑：“似这等法，皆悉空想妄谈，徒将权柄尽付私人也。那些保长、团练得此机会，必然借机敲诈勒索，以致民不聊生，再有那等有心人，似此前的祝家庄，今天这曾头市，更不免乘机培植势力，称霸一方，异日必为祸害也！”

李逵跳起身道：“怕他什么祸害？既然这干鸟人惹得哥哥头痛，俺这便去那曾头市走一遭，提了曾老儿并他五个儿子头回来，好为哥哥分忧。”

牛皋连忙起身道：“铁牛哥哥好胆魄，小弟和你同去，两人有个照应。”

两个雄赳赳就要出账，被杨林连忙拦住。

许贯忠道：“李兄，你却有所不知，但凡这等地方，大都学西军的堡寨之法，外面土山围合，寨墙高峻，里面路似迷宫，处处陷阱，十分易守难攻，你虽是勇力不凡，若是轻觑，也必然遭他擒拿。”

郁保四听闻，愈发佩服，点头道：“许家小哥，果然见识高明！那曾头市的确险隘，他那处，周回一遭野水，便是天然生成的护城河，四围三面高岗，便如城墙一般，又开挖了许多河港，密如蛇盘，种下许多柳树，遮蔽形势，若是外人不识路径，进去便要迷途。”

李逵听了愁道：“这般说，不成了个迷宫？如何得他肯站出来，让我排头去砍，却才痛快。”

郁保四听了一笑：“你又不知！我等绿林好汉，哪个是好相与的？为何肯同他交易，受他盘剥？只因他那里民风着实彪悍，不要说那些青壮，便是八九岁小儿，一言不合，拿起刀便搠人，老人妇女，亦能抡刀使枪，着实不好对付。”

黄文炳听了惊慌，献计道：“若是这等凶狠，吾等又何必同他计较？哥哥，不如准备些好礼物，待小弟去走一遭，凭这三寸之舌，同他说和说和，大家互不侵犯倒好。”

曹操道：“文炳此乃老成之语也！不过宋国太祖皇帝有句话儿，我倒赞赏：卧榻之侧，岂容他人鼾睡？何况他派郁保四来阳谷暗伏，敌意已见，我岂肯放得他过？”

蒋敬道：“若是如此，哥哥须请得晁天王、花和尚两山人马来此，聚集精兵强将，方可与他一战！”

曹操摇头道：“阴吞四州，乃是吾等头一等大事！二龙山军马，四州未平前不可轻动。至于梁山，一则林冲、花荣两员大将都在二龙山上，二则我等在汴京那一出戏演下，朝廷旦夕间便要来攻，却也不可轻出。”