这时有三个人正往上走，抬头正见宋江踏着红须汉子要杀，不由大惊，立刻发足狂奔，为首一个口中急急叫道：“那黑汉，刀下留人！”

宋江刚自生死边缘打转一遭回来，若非曹操来得巧，险些成了馒头，胸中一口无名火高三千丈，如今凶器在手，哪肯罢休？给他来个充耳不闻，左手扯住红须汉子发髻提起，右手持刀，噗嗤扎入脖子，反手一拉，一腔子血如泼墨般喷洒在面前地上。

红须汉子疯狂抽搐，宋江站起身，满手都是鲜血，兀自提着那口血淋淋剥皮刀，圆睁着一双眼看向跑来三人，大喝道：“老爷偏要杀他，你待怎地！”

为首那汉怒不可遏，几步冲上前，劈面一掌抽来，宋江忙要格挡，谁料大汉出手极快，啪的一记耳雷，顿时满眼都是金星。

宋江怪叫一声，剥皮刀当胸捅去，那大汉将身一闪，伸手叼住宋江手腕，使一招顺手牵羊，将宋江摔在地上，又补一脚，踢得连连翻滚，满口叫苦。

大汉急忙看那红须汉子，早已气绝，不由怒道：“杀我兄弟，今日叫你血债血偿。”

腰间拔出单刀，便要去剁宋江，曹操抢步上前，出剑架住单刀，喝道：“你与这吃人恶鬼是一伙的？”

大汉高声道：“只今世界，皇帝老子要吃人，文武大官要吃人，地主奸商要吃人，人人都要吃人，我兄弟便吃不得么？”

这大汉声若铜钟，说到吃人，不以为耻，反有一种愤世嫉俗之态，曹操心中一动，细看其人，但见这大汉生得浓眉大眼，一张红脸，虬髯如铁，身长八尺，胳膊腿脚，便如铜浇铁筑。

曹操使个腰力，震开他刀，冷声道：“孟子云：劳心者治人，劳力者治于人；可知人有高下，乃天地之理也。大丈夫若不甘人下，便当死里求活，挣扎出一番事业，光宗耀祖，这方是好汉。你等开黑店、下麻药，毒害行人，干些见不得人的下流勾当，也配振振有词？”

大汉听了一呆，面色愈发透红，怒道：“皇帝老子高高在上，文武贪官势大力雄，吾等江湖野人，如何争竞？你这厮说得岂不是屁话？”

曹操冷笑一声：“江湖野人又如何？当年陈胜吴广，一般是布衣贫民，人家偏敢说句‘王侯将相宁有种乎’，席卷天下杀出个青史好名，你等自己没种，偏还有许多怪话说。下药害人卖肉，很了得么？”

大汉低吼道：“莫要胡乱攀扯，老子自在扬子江撑船做艄公，间或贩些私盐糊口，这酒店生意本与我无涉，只是这开店的是我朋友，岂能眼见他死？”

曹操道：“人为财死，他下麻药害人，人家醒转来杀他，岂不是天理循环报应不爽？为何你偏偏晚到一步？只因天要其死。”

大汉说曹操不过，再看曹操身后，七八名好汉各持器械，近百名喽啰人多势众，也不敢如何造次，悲声道：“可怜我李立兄弟，枉有个‘催命判官’的凶名，今日却死在区区一个客人手中。”

曹操笑道：“‘区区一个客人’？看你也是江湖上走动的人物，难道没听过山东呼保义、及时雨宋江的名头？”

那汉子听了大惊，上下打量曹操，抱拳道：“一向闻得宋公明身形不甚伟岸，却最讲义气，小弟仰慕已久，没想到竟是对面不识，还请哥哥赎罪！小弟李俊，诨号‘混江龙’，这两个是亲兄弟，‘出洞蛟’童威、‘翻江蜃’童猛，都是小弟至爱相识。小弟听人说哥哥事发要往江州牢城来，料得由此经过，已在岭下等候多日，今日想上李立处买杯酒喝，谁知又冲撞了哥哥。”

说罢便要下拜，被曹操一把扶住道：“莫要拜错了人，我虽个矮，却又不黑，你不闻宋江叫做孝义黑三郎么？”

李俊听了又是一愣，却听地上有人哀声道：“你这厮打得我宋江好苦，若不是武大哥相救，头也被你斩了。”