送进慎刑司, 不死也得脱层皮。

伺候在秋水榭的宫人，闻言登时两股战战，大惊失色, 扑通跪到地上, 连连哀嚎，“奴婢冤枉！皇上饶命，皇上饶命啊！”

皇上震怒, 陈德海哪敢磨蹭, 立即招呼小太监进殿，将跪着的宫人押下去。

混乱中, 被?押着的一个宫女拼命挣扎, 连滚带爬地跑回来，发髻散乱，身体因惧怕而不断发抖，“皇上，奴婢突然记起?，昨日主子要吃清蒸乳鸽……”

她顿了顿，整个人快抖成筛子, 缓了会儿才继续道：“奴婢……奴婢在御膳房看?见了昭阳宫的人。那宫人说泠贵嫔要?吃杏仁糕，要?了满满一食盒。奴婢当时并未在意，直到现在想起?，才觉出不对劲。”

“你这奴婢, 方才跪着的时候不说，为何现在又说了？”赵妃抚了抚鬓角，挑起?眼皮看?向婉芙, 见那女子并未有慌乱，很快收了眼。

那宫女如实道：“奴婢不敢。”

“泠贵嫔如日中天, 受尽皇上宠爱，甚至连生?了龙嗣的主子都比不过。奴婢实在怕方才说出来，皇上对泠贵嫔信任，惩治奴婢污蔑。”绿影心?跳如鼓，哆哆嗦嗦继续道，“奴婢不要?进慎刑司，奴婢将知道的都说了，求皇上饶奴婢一命！”

李玄胤薄唇微抿，冷着脸轻拨了下扳指，没人猜得到，皇上现在在想什么。

皇上不发问，只能由皇后开口。

皇后看?向婉芙，“泠贵嫔，你昨日可去御膳房取过杏仁糕？”

婉芙从那宫女身上淡淡收回视线，“嫔妾并未做过。”

“奴婢以性命担保，那宫女亲口说自己?是昭阳宫的人！”绿影见婉芙反驳，生?怕皇上不信自己?，脸色煞白，砰砰在地上叩了两下，“奴婢请求见昭阳宫的宫人，奴婢自幼识人，定能将她认出来！”

“皇上。”皇后转过身，“不如就依照这宫女所?说，也好还泠贵嫔清白。”

李玄胤未语，他掀起?眼朝那女子看?去。

这番，谁都看?明白了，若是换作旁人，皇上不会犹豫，当即下令去查那嫔妃的寝宫。可眼下皇上久久不下吩咐，甚至未质问过泠贵嫔半句，这等信任，后宫嫔妃有几人能得。

应嫔神色黯然，当年她与表哥的书信被?人揭发，皇上也是现在这般看?着她，告诉她，“朕信你。”

就是这份信任，给了应嫔最大的底气。如今三年已过，物是人非，皇上不是对后宫没了信任，全?然看?那人是谁罢了。

她苦涩地提了提唇线，慢慢收紧手心?。

婉芙轻抿住唇角，她又不傻，自然也看?出了皇上的意思，低敛下眼，谦声道：“嫔妾没做过，不怕这宫女的指认。”

李玄胤这才点了点头，陈德海得了吩咐，立即去传昭阳宫的宫人。

不消片刻，昭阳宫十二宫女，八个内侍便被?传到了秋水榭。

皇后抚着红宝石镂金护甲，对绿影道：“人在这了，若是看?错了眼，污蔑泠贵嫔，本宫身为六宫之主，自先?肃清后宫这等生?事的奴才。”

绿影脖颈一抖，殿内的嫔妃都不禁看?向皇后，皇后执掌六宫，处事手段一向温和?，还是头一回，用权势这般威压宫人。

昭阳宫二十侍从依次站开，他们?没得到风声，不知是出了何事。主子在宫里受宠，总有眼红的嫔妃蓄意加害，伺候主子这么久，他们?早就习以为常。主子聪慧，皇上又宠着，不论如何，都能保他们?安然无虞。

绿影从第一个宫女开始辨认，她仔细端详几人的眉眼，生?怕遗漏错过。一直到第八个宫女，绿影停住脚步，又仔细看?了两眼，立即抓住那宫女的手腕，不知哪来的力气，连拖带拽地带到李玄胤面前?，“皇上，就是她，就是她昨日去御膳房拿的杏仁糕！”

“皇上……奴婢……”那小宫女一脸莫名其妙，看?看?绿影，又看?看?沉着脸看?她的皇上，后知后觉自己?闯了大祸。

“本宫问你，昨日你可去御膳房拿了杏仁糕？”皇后看?着她，问出口。

这小宫女名唤兰稼，去岁刚进宫，今年才十三岁。以前?在尚仪局打杂，总管看?她人机灵，办事麻利，为讨好泠贵嫔，才送去的昭阳宫伺候。

但?再机灵，倒底是个十三岁的小丫头，见这阵仗，当即慌了神，吓得差点哭出来，“奴婢……奴婢昨日确实去御膳房取了杏仁糕。”

嫔妃们?捏紧的帕子不觉放松，看?好戏般地看?向婉芙。泠贵嫔说未去过御膳房，可她身边的小宫女却说去过，人证物证具在，如此怎么看?都是泠贵嫔在为自己?狡辩，不过垂死挣扎罢了。

李玄胤抬手拦住了皇后接下来要?问的话，沉着脸色看?向兰稼，“若朕得知你口出妄言，污蔑泠贵嫔，朕决不轻饶！”

“皇上饶命！奴婢不敢扯谎欺瞒皇上，昨日……”兰稼看?了眼婉芙一眼，哭出声，“前?日主子没交上抄例，皇上罚了整个昭阳宫的一半晚膳。昨日又是如此，奴婢贪嘴，没能吃饱，就打着主子送温修容的名义，多要?了杏仁糕。”

“奴婢知错，奴婢不该欺瞒主子，求皇上饶了奴婢，求皇上饶了奴婢！”

听了这番解释，不止是站着的嫔妃，连婉芙都惊讶了下。她也没想到，真相竟是如此，她不爱吃杏仁糕，本以为是有人买通了她宫里的奴才，栽赃嫁祸，可如今来看?，倒是与她想的不同。

等着看?好戏的嫔妃，闻言嘴角抽了抽，谁能想到，一个奴婢借着主子的名义私自去拿杏仁糕，竟是在宫里吃不饱！

“当真如此么？不是泠贵嫔指使你去御膳房拿杏仁糕，要?害小皇子？”赵妃抚住小腹，质问出口。

兰稼虽贪嘴，却也是明事理，她是昭阳宫的奴才，是泠贵嫔底下的人，要?是泠贵嫔倒了，谁还会管她的死活，那才是真的完了。

她并没钻赵妃的套子，吓得哆哆嗦嗦，“皇上，奴婢所?言句句属实，皇上知道贵嫔主子懂得进退，对后宫有孕的嫔妃一向能避则避，怎会去害小皇子。定是有人看?见了奴婢拿杏仁糕，才借此栽赃！”

绿影听这句含沙射影，也慌了神，“奴婢不敢栽赃泠贵嫔，奴婢见到她拿杏仁糕从未有过疑心?，更不曾对旁人提起?过，若非小皇子出事，奴婢早就将这件事忘了。请皇上明察！”

“如果不是你看?见我?拿杏仁糕，又怎会给了旁人可乘之机！”论吵架，兰稼就没输过，嘴皮子利索得反咬一口，气得绿影咬住牙根，恨不得去堵住这女子的嘴。本以为自己?可以不必进慎刑司吃苦头，谁知道泠贵嫔宫里去拿杏仁糕，竟是有这样的缘由。

对付婉芙，应嫔难得和?赵妃站到同一条线上，她冷冷一嗤，“是非对错，都由你一个人说了。奴才再大胆，又怎会借由主子的名义去御膳房拿吃食？真是如此，泠贵嫔是否太纵着奴才了？”

应嫔一席话，又把这股风推到婉芙身上。

婉芙没怀疑兰稼的话，千黛曾跟她提过一嘴，因她宽宥，宫里的奴才曾打着她的名头没少去六监讨好处。那时她无暇去管，而今看?来，待这事了结，回宫是要?整治整治。

兰稼机灵，倘若她今日顺了赵妃的话头，栽赃嫁祸给自己?，那她也就不必再留在宫里了。

千黛扶住主子，站出来跪到地上，“皇上，皇后娘娘，主子性情?平和?宽宥，少有责罚宫人。也正是因此，下面的人才难免生?出些心?思。但?主子是万万不敢对小皇子出手，请皇上明察！”

“一个个替泠贵嫔说话，都是泠贵嫔宫里的人，谁知道是不是当面一套背后是另一副面孔呢？”陈常在慢悠悠地道。

庄妃看?了许久，冷睨向陈常在，忍不住道：“陈常在是不记得皇上的话了么？泠贵嫔位份远远高于陈常在，你这般污蔑挑衅，不怕皇上治你以下犯上的罪名？”

陈常在气得脸色发白，“庄妃娘娘这话说得好笑，嫔妾只是就事论事，泠贵嫔本就有嫌疑，何来污蔑！”

“够了！”李玄胤不耐地微拧起?眉，他警告地看?一眼陈常在，陈常在脖颈一凉，蓦地噤声，手心?却掐紧了帕子，不管什么时候，皇上总是偏心?于江婉芙！

皇后不露声色地瞧了眼众人的神色，蹙起?眉问道：“泠贵嫔，你还有何话说？”

婉芙先?看?向李玄胤，见男人只淡淡扫过自己?，撇撇嘴角。李玄胤瞧见她眼底的委屈幽怨，气得头疼，只想将这人揪过来好生?打一顿。他待她还不够偏心?？简直不知好歹，他不查明真相，直接放过她，岂不是让她更遭人嫉妒，成了后宫的靶子！

婉芙哪知皇上想打她的心?思，上前?道：“既然是由杏仁糕生?出的事端，与其查嫔妾一个无辜之人，不如去御膳房查查例册，究竟谁还去过取过杏仁糕。”

陈德海又赶去了御膳房。

半个时辰后，陈德海回了秋水榭，脖颈凉汗未退，低着头禀话：“皇上，近日去御膳房取过杏仁羹的，只有绛云殿和?朝露殿。”

绛云殿是婉芙，剩下的朝露殿，就是应嫔了。应嫔也没想到，这事会与自己?攀扯上干系。

良婉仪很会补刀，无辜地眨了眨眼，“皇上罚过绛云殿的奴才，可从未苛待过应嫔，朝露殿的奴才总不至于吃不饱饭吧！”

应嫔素来清冷的脸微怔片刻，扶住高高隆起?的肚子，无声抿唇，“皇上，嫔妾那日胃口上来，确实吩咐宫人去取过杏仁糕。”

应嫔这般坦荡，好似真未做过的模样，更让人摸不清了头绪。后宫里只有两人去御膳房取过杏仁糕，不是泠贵嫔，不是应嫔，还能是谁？

就在毫无头绪之时，仵作查验过乳母的尸首，进殿通禀，伺候小皇子的乳母确实死于自尽。

“难不成是……”跪在地上的宫女小声嘀咕，本以为没人听见，但?温修容离她最近，听清了那句话。

“难不成是什么？”温修容一声发问，众人的视线都看?过来。

那宫女抖了下身子，将话说完，“前?不久，有出去采买的内侍给杨嬷嬷送信，杨嬷嬷家中幺子染了风寒，病急告危，杨嬷嬷恳求主子允她出宫，照顾幺子。但?主子以杨嬷嬷办事得力，照顾小皇子妥当为由，拒了杨嬷嬷。就是在三日前?，奴婢瞧见杨嬷嬷一人在假山后烧纸，才得知杨嬷嬷儿子染疾夭折了。”

听罢，众人一阵唏嘘。

应嫔身边伺候的宫女似乎记起?什么，也跟着跪下身，“奴婢想起?来，主子数日前?吃剩的杏仁糕，奴婢拿出殿正要?处理了，宫道上迎面看?见一个嬷嬷，与奴婢攀谈，她说从未吃过宫中贵人的吃食，奴婢看?她衣着，以为她是辛者库的奴才，一时心?软，才……”

“皇上饶命！主子饶命！”

那宫女手心?冰凉，颤抖不止，一味地磕头求饶，恨自己?一时大意，竟信了那个嬷嬷！

如果事实真是如此，就是许婉仪自作自受了。

……

天色已晚，嫔妃回了各宫。秋水榭伺候的宫人依旧没能免得一番责罚，不过既然找到加害小皇子的人，相比于押入慎刑司，杖责三十，反而让奴才们?松了口气。

夜色渐浓，案上摆了一盘棋子，婉芙指尖捏着那颗温润的玉石，与自己?对弈。

千黛入内剪了烛花，“夜深了，主子累一日，歇了吧。”

婉芙摇摇头，“你看?我?这盘棋如何？”