皇后哄了大皇子睡去, 落下帷幔，交代嬷嬷看好，才走出偏殿。

梳柳服侍在皇后身侧, 觑了眼娘娘的脸色, 蓦地低下眼，担心道：“皇上昨日还让人送来了金镯手串，料想是政务繁忙才无暇过来, 心里?也是疼爱大皇子……”

“疼爱？”皇后冷冷一笑, 金线凤凰织锦的绣鞋一绊，身形踉跄了下, 梳柳吓到, 急着上?前去扶，才觉娘娘手心一片寒凉。

“若是疼爱，为何有暇召人侍寝，都不愿来看靖儿一眼！”皇后攥紧了手心，掐得梳柳手腕发疼，她咬着唇，脸色发白, 不敢出声。

皇上?待大皇子并不亲热，甚至看望的次数不如明瑟殿的顺宁公主。后宫嫔妃猜疑，梳柳却心知肚明是为什么，对?于这个皇子, 皇上?本就不抱有期待，甚至不希望他生出来。只是娘娘始终不相?信罢了。

夜中时?分?，皇后眼帘垂低, 借着一盏明烛看手中的佛经，外面?有小太监说话的动静, 她不耐地合上?经文，“何事这般喧哗？”

梳柳白着脸色从外面?跑进来，一脸吞吐迟疑，眼眸稍闪，“娘娘，是乾坤宫的陈公公过?来传话。”

皇后手心一紧，眸子微不可查地显出希冀之色，又很快被她敛去，遮掩得极好，淡淡道：“是皇上?记起本宫了？”

梳柳摇摇头，扑通跪下身，颤颤巍巍道：“皇上?下旨，要大办应嫔生辰。”

良久，只听女子一阵笑声。

“哈！哈哈哈……”皇后前仰后合，胸腔都在颤动，笑得几欲挤出泪来，怀中经书吧嗒落到地上?，皇后擦了擦眼角的泪水，“砰”的一声，皇后手背拂去凭几置着的茶盏，厉声道：“怎么，皇上?就这般厌恶本宫么！”

梳柳吓得身形一抖，哆哆嗦嗦地跪地，咽了咽唾，小声哭道：“娘娘，皇上?还是在乎娘娘的，不然娘娘怎会?有嫡子，又怎会?掌权六宫，旁人觊觎不得。”

“应嫔得意一时?，怎能得意一世！她三年前出那等丑闻，皇上?怎么不在乎！娘娘，莫要动气，千万别?气坏了身子！”

“娘娘掌权六宫，又有嫡子傍身，太后倚仗，娘娘何故与那些嫔妃置气啊！”

梳柳连哭带求，额头砰砰叩地，终于求得皇后回了神。

“你说的对?，本宫该忍，忍到大皇子足以独当一面?，本宫会?为他扫清所有障碍。”

皇后闭了闭眼，脸上?划过?一行清泪，双手攥紧。

包括并不喜爱她的帝王。

……

翌日问安，皇后在坤宁宫说了应嫔生辰一事。皇上?既然下旨大办，自?然要热闹些。应嫔对?此不慎热络，甚至皇后问话时?，应嫔只绞玩着帕子，理也不理。在场的嫔妃觑着皇后的脸色，不敢抬头。

“娘娘做主就是了。我身子乏，先回了。”

应嫔拂袖起身，也未做礼，众目睽睽之下，头也不回出了内殿。

……

应嫔一进宫就入了圣眼，皇上?对?其独宠，几欲在应嫔有孕时?立为贵妃。后宫人想起那时?应嫔的圣宠就嫉妒不已。其中知那年底细的，又鄙夷不屑，一个朝秦暮楚、水性杨花的女子，也值得皇上?为其大办生辰宴？

倒底是皇上?开的口，即便心里?在嫉妒不满，也得忍着，装出笑脸来，乐呵呵地去建章宫贺礼。

寿宴设在建章宫，三年前皇上?为应嫔生辰，花费不少功夫，请了上?京最?有名的戏曲班子不提，光是在冬日布置那满庭的艳艳海棠，就让人操碎了心神。但这回寿宴与三年前不同，皇上?并未经手多少，大都是皇后一手操办。

婉芙的坐席与陆贵人临近，两人说着话茬。

陆贵人说出了后宫大半嫔妃的疑惑，“皇上?既对?应嫔如此宠爱，三年前，应嫔又为何被打入了冷宫？”

后宫里?活着，多说多错，不如做个哑巴聋子自?在。婉芙噤声，眼眸低低觑着茶水中的暗影，轻抿了口，事不关己道：“谁知道呢。”

陆贵人看了婉芙一眼，没将心底的话问出来。泠姐姐入吟霜斋之前，在冷宫伺候过?一段日子，冷宫里?住着的，就是应嫔。她真?的什么都不知道么？

依着泠姐姐的聪慧，陆贵人不信，她敛起眼，没说什么，泠姐姐不告诉她，自?有她的打算。在后宫里?知道太多，也不是一桩好事。

两人说了会?儿话，皇上?与应嫔一同入了殿，宴席开始，皇后称病并未到场，皇后行事一向有六宫之主的稳妥，人未到，并没少得应嫔的贺礼。

婉芙与陆贵人相?视一眼，各自?无言，皇上?为应嫔庆生，皇后身为嫡妻，即便心里?呕气，也不能说什么。

歌舞开始，外面?小太监才进来通禀，宁贵妃姗姗来迟。

后宫这两位，俱是受宠，相?看生厌，互不对?付。

宁贵妃着贵妃华服，鬓间鸽子蛋大的南红玛瑙耀眼夺目，宁贵妃向来张扬，若不知，还以为这生辰宴是为宁贵妃所贺。

“嫔妾来迟，皇上?恕罪。”宁贵妃丹凤眼挑开，端得是张扬肆意。

李玄胤淡淡点头，让宫人置座。

皇后不在，皇上?右手边坐的是宁贵妃，左手边坐的是应嫔，谁人不知这两人不对?付，而今可是有了好戏要看。

婉芙对?二人的争锋不感兴趣，她兴致缺缺地饮着茶水，侧过?眸，余光里?，陆贵人眼神不着痕迹地瞥向上?座。她顿了顿，目光又向高位去看，皇上?正与应嫔说话，而宁贵妃被冷落在一旁，狠狠瞪了眼应嫔，猛饮了一盏酒水。

应嫔在后宫中大多是冷着脸色，唯独在皇上?面?前有了笑颜，眉眼温柔如水，轻言浅笑。

婉芙少见?皇上?与别?的嫔妃如何相?处，她回忆起得宠的这段日子，似乎除了受伤挨罚，都少出金禧阁，确实?不知皇上?待旁人的态度。

皇上?与应嫔之间相?识数载，终究难以抹去旧日情谊。男子总是这样?，得不到的，便念念不忘，牵肠挂肚，如心头朱砂。一旦到手，时?日已久，就会?心生烦腻，便要寻个新鲜。应嫔是皇上?曾经的心头朱砂，时?隔三年，当怨怼淡去，那些温柔解语的时?日便成了唯一。

……

李玄胤吩咐陈德海将应嫔的贺礼取来，是一只青玉海棠纹玉如意，玉柄镶嵌着玛瑙、碧玺、珊瑚，华丽奢美。

皇上?用度简朴，从未送过?后宫嫔妃这般华美之物，但应嫔见?到，眼中却闪过?一抹失望。三年前的生辰宴，皇上?送她一对?儿玉珏，是一对?儿同心结，寓意永结同心。玉如意虽华美，不如同心结的情谊。

应嫔眼眸垂下，让桃蕊收好，和声细语道：“嫔妾谢过?皇上?。”

李玄胤指腹摩挲着玉盏的杯沿儿，眼目淡淡移开，向下掠去。