暮云合璧，落日熔金，风乍起，揉碎了依恋在湖面上的甘醇烟霞。

竹园荒僻，深处隐约可见一窈窕女子的身影。

婉芙将贡品一一摆好，从怀中掏出几张揉出褶皱的纸钱，放到一处，火折子擦出光，霎时冒出一团火，霭霭烟雾，映出她黯然的眉眼。

跳跃的火光映在一双眼波中，碎霞乌金下，女子眼眸轻合，霎时间，泪流满面。

静谧无声之时，有急快的脚步踏在松软的泥土上，一道尖锐得意的声音传来，“好啊，你竟然在宫中烧纸钱，我要回去告诉主子，看主子怎么处置你！”

跑过来的女子面容趾高气扬，颐气指使地对着婉芙，“主子正发愁挑不到你错处呢！宫中烧纸钱可是大忌，待我禀明了主子，看主子怎么罚你！”

那人得意洋洋地说完，哼了声，转身要走。此地竹林遍布，脚下有冒出的笋尖碎石，她未注意，被绊了一跤，扑通趴到地上，嘴里吃了泥巴，膝盖断裂般得疼痛。

她哀嚎两声，回头狠瞪了眼后面的婉芙，“愣着干什么，还不快扶我起来！”

婉芙抿住唇，眼眸暗暗低下，在袖中的双手微微收紧，将黄纸果子埋好，才朝地上的女子走去。

她蹲下身，轻声细语，“霜降姐姐摔到了何处？”

霜降一把抓住婉芙的手臂，手心用了大劲，抓得婉芙手臂发疼，让她不禁紧蹙细眉。

霜降见她这副柔柔弱弱，我见犹怜的模样平白生出一番嫉妒，斥骂道：“没长眼睛吗！我摔到膝盖了看不见？还不快扶我起来！”

“主子说得对，你跟你的狐媚子娘一样，就是不要脸的货色！”

霜降边走边骂，抓着婉芙的那双手仿佛出气般，使劲儿掐着她的小臂，衣袖下已是一片青紫。

婉芙狠狠咬住了下唇，才不至于痛呼出声。她忍住疼，任由霜降谩骂。

这条竹林的尽头，是一面由城外灌至的湖水，往日无人走过的静谧之处。

到了破败的废桥上，婉芙听着霜降喋喋不休的讥讽，眼中划过一抹冷光。

她忽然停住脚步。

霜降话语止住，诧异看她一眼，又急迫道：“停下来做甚？我快疼死了，快扶我回去！”

“我想知道，霜降姐姐回去打算怎么跟主子说方才的事？”婉芙眼中甚至是在笑，谦卑带了一丝哀求。

这分哀求更张扬了霜降的气焰，她叉起腰，“自然是实话实说，主子正愁找不到你的错处，将你打一顿，再送回国公府，交由夫人随便找个老太爷做填房，正巧这事一出，夫人也就没由头再让你留在宫里。”

“哦，是吗？”婉芙敛起眸，微微弯起唇角，那双眉眼也跟着弯起来，看起来干净如雪，无辜纯澈。

这双盈盈的眸子格外具有欺骗性，让人觉得这女子不过是个卑微柔弱的可怜虫罢了。

霜降鄙夷不屑，“当然。难不成你还痴心妄想当主子吗？”她啐了一口，“做梦！”

婉芙不在乎地擦掉衣袖的水渍，“既然这样，我与霜降姐姐就无话可说了。”

“那还不快扶我回去！”

霜降转身，尚未来得及迈开步子，腰上一重，忽失了平衡，整个人直挺挺地朝平静的湖面摔了下去。

只听一声惨叫，紧接着扑通一声，雾蓝色的衣裳在湖面上砸出了巨大的浪花。

婉芙无动于衷地站在桥上，盯着湖中不断扑腾的人，直到那女子停了挣扎，没入水底，许久才缓过神，擦干脸上的泪迹，离开竹园。

……

咸福宫

“那个贱婢还没回来吗？”

正是五月，廊庑下淅淅沥沥坠起了雨珠，江贵嫔懒懒打了个哈欠，扶起宫婢的手，斜靠的软榻里。

宫婢为主子揉捏着额角，奉承回道：“这大雨的天儿，御膳房的路本就远，等她回来弄湿了主子的糕点，主子便罚她，她也是无话可说。”

江贵嫔“哼”笑一声，“一个贱婢，也敢顶撞本宫？”

这时，殿外有了动静，江贵嫔抬眼瞧去，进来的女子浑身湿透，鬓发贴着额角，淋漓满身水汽，弄脏了精致的玉芙蓉地毯。

江贵嫔嫌恶地皱了皱眉，“皇上御赐的芙蓉毯价值千金，就这般被你糟蹋？”

“听雨。”

江贵嫔抬了抬手，捏额的宫婢站过来，她一眼也未看跪在地上，因淋雨而狼狈不堪的婉芙。

“这贱婢毛手毛脚，赏几针，让她长长记性。”

江贵嫔眼皮掀起，见地上跪着的女子身形颤抖了下，露出满意的笑容。

半刻钟后，婉芙被两宫婢架着扔到了咸福宫门前，膝盖受了针刑，触到地上，就有噬骨的疼痛，地上的女子鬓发凌乱，虚弱地躺在雨水浸透的青砖上，气若游丝。