枯藤老树，黄昏落幕，蒸汽轮船载着一船人，行驶于古道当中，西风刮到脸上，就像刀子一样。

张铭升起了暖房里的火炉子，招呼所有人进去取暖。

而他本人待在甲板上，亲自侦查四周。

“要是把这些柳枝丢了会怎么样？”石玛玛担忧道，“一直让它吸，村里的娃娃都要被活活吸死，到时候你都没脸回村子了。”

它自己被柳树枝包裹得像个粽子，就连小白也在被吸食生命力，脸色病恹恹的。

张铭笑道：“你看这鬼地方简直就是万里枯冢，只有这一棵棵奇异的柳树能存活。”

“我们现在指不定是假扮成了大柳树，钻了漏洞，才活下来的。”

“这点生命力，算是交了买路费，就别抱怨了，死不了的。”

石玛玛虽然胆大包天，却并不傻，也知道这个道理。

它嘴里骂骂咧咧：“这里是负山神龟的地盘，怎么闹出这种事情？我非得狠狠嘲笑它不可，这是严重渎职行为。”

“那老龟自顾不暇，自己都快撑不住了，哪里管得了太多。”张铭很无奈地说道，“必须要新鲜血液的加入，才能让这个世界好起来吧。”

“一个钟山，一个蓝，就算这两人成了不朽者愿意来到这里，也只有两人，怕还是不太够……”

石玛玛道：“那牛逼轰轰的炎阳怎么不来？”

“因为很多魔神的镇压，没有回头路，这日子很艰苦的……如果要我上场，我估计也不愿意吧。”张铭自认为，自己没有那么好的道德品质。

想一想吧，好不容易成就不朽，却得待在这个鸟不拉屎的地方，与无法战胜的敌人博弈。那日子太凄惨，真的没几个人能坚持下去。

石玛玛也是不言不语，就算它再装逼，也说不出“我绝不后悔”这种话的。

在这一群人中，只有葫芦小姐是不需要柳枝护身的，只是她胆子很小，一直缩小了躲在张铭的大衣口袋当中，看上去就像是一个葫芦挂件，可以挂在脖子上的那一种。

当地的气温有点儿阴冷，估计只有3-5摄氏度的气温，呼出去的空气，形成了一股股白色的浓雾。

终于在即将天黑之时，蒸汽轮船赶到了下一个栖息地。

“虢叔，前面有村子了……但好像没有人！”

一位桅杆上的年轻人，拿着望远镜，小声惊叫：“村门口有一些骨头和皮毛，不知道是动物的，还是人的。”

张铭定睛一看，这些尸体生命力全都被抽干净了，就像木乃伊一样，倒在村门口。

有一些是猪牛羊等牲畜遗留下来的，还有一些是智慧生物的尸体，他们头上全都戴着柳树枝。

这场景让大伙倒吸了一口凉气。

村里有没有人，其实很好甄别，一般情况下，正常的村子都会安排守夜人。

看到他们这么大的一艘船，早就迎过来了。

现在村门口死气沉沉，再加上这么多风干的尸体，显然是没啥活人了。

但天色已黑，就算再危险，也只能在这里凑活着过一晚上，明早再出发。

虢大柱跳下船，搬运了村门口的杂物，又招呼年轻人们把尸体堆在一起，一把火烧得干干净净。

“尘归尘，土归土。”

虢大柱双手合十字，做了一个简单的祭礼。

“今世归于尘土，来世投个好胎，一路走好……”

身后的年轻人们面对这种葬礼，一开始还有些情绪波动，会露出悲伤的情绪。

现如今却逐渐适应了，或者说，麻木了。

他们豁然发现，自己生活的青石村，已经是个很好的地方了，至少吃得饱、穿得暖，还有邻居村子可以走动。

村里人也大都还算和睦，鸡毛蒜皮的小事虽多，总体来说还算温馨。

而外边的世界则不然，一幕幕的场景，仿佛是一曲曲哀乐。

世界的底色是黑色的，知道的越多，就越麻木。

人生的意义，还真的只是延续而已。

至于葬界的一些深奥谜团，就不要去追究，因为追究了也没啥用，只会让自己陷入深深的绝望当中。

就连张先生这种大人物，都什么都改变不了，小人物知道得再多，又能怎么样呢？自寻烦恼罢了。

虢大柱将悼词念完后，又一拍脑袋道：“我记起来了！这里好像叫大柳镇，还蛮有名气的……村子中央有一棵成了精的大柳树！”

“那棵柳树庇护世人，便是这镇子的圣物了……我们去看看那大柳树怎么样了。”

“老虢，你以前来过这里吗？大柳镇？镇子？”新加入的黑白熊问道。

“没来过，只是听说过。伱想啊，只有人口足够多才能形成镇子。”

“一棵大柳树，能能够成为镇子里圣物，是不是很稀奇？而且说明它的庇护能力很优秀，从村子发展成了镇子。”

虢大柱回想着往事：“所以这里挺有名气的，是方圆百里少有的人口聚集地。最多的时候可能有七八万人呢！”

“头上的柳枝先别摘，小心一点。”

不多时，人们看到了那镇子正中央的大柳树。

一个个怔怔地站在那里。

小心翼翼打量。

那大柳树奄奄一息地活着，只是相貌极其狰狞，树皮表面的一个个凸起物，如同恶鬼。

其高度也就五十来米，树杈的各个分叉极为茂盛，那一条条柳条悬挂下来，如同长长的扭动的蚯蚓，透露着衰败与诡异的紫红色。

而在那干瘪的柳枝下，结着一颗颗酷似于头颅的果实，有类似于人头的，有牛头、马头、猴头，各种形状的头颅果实！

似乎感应到了生物的气息，这些果实开了“眼睛”，齐齐盯向了这一群旅客的方向，露出似笑非笑的表情。

这数千个人头果实滴溜溜盯着的场景着实有些诡异，年轻人们全都吓得心惊胆战。

本来还想祭拜一番的，现在不吓得屁滚尿流就已经算是心理素质不错的了。

“咋办啊，要不要逃？”

好在这些诡异的人头果实并没有发动袭击，大柳树只是静静地屹立在那里，迎着微风，柳枝四处飘荡。

“虢老兄，大柳树是这样的吗？你不是说大柳树庇护世人？怎么感觉它在吃人？”黑白熊心中发毛，毛茸茸的身体贴着石玛玛。

他现在觉得战力强大的石玛玛非常可靠，就算挨几句骂，也是值得的。

“我哪里知道……”虢大柱咧了咧嘴，苦笑道，“没办法，熊兄，出门在外，肯定会经历这些稀奇古怪的事情。葬界就是这样的。”

“只要它不攻击我们就成，有它的庇护，应该没什么怪物会跑过来夜袭，将就一个晚上吧。”

“我们明天必须要走了，一直被吸收生命力，长期下去，我们可支撑不住。”

张铭好奇地研究了一阵子，发现这诡异的大柳树似乎拥有微妙的神志，“沙沙”颤抖，一条条柳枝不停地向他们这边延伸。

但柳枝的长度有限，根本够不到，于是便演变出了现在这一副迎风飘荡的样子。

“你敢也夜袭就把你宰了，当柴火烧！”张铭用灵语威胁了一句。

大柳树依然在颤抖。

为了安全起见，他干脆将鹿头人赠送的那块破木头，放在了众人的卧室当中。

破木头感应到人气，散发出了黯淡的光亮。

他还觉得不够保险，又在空中布置了几条看不见的二维切割线段。

“你们晚上就待在这里，就算有动静也别出去。否则，人头落地。”

张铭随便拿了块石头往空中一丢，在悄无声息之间，一道亮光闪过，石头被“二维线段”切割成了两半。

这么多天相处下来，虢大柱等人对这些神奇的手段，都快要免疫了，只是忙不迭地点头。

“明白！”

反倒是刚刚加入的熊人二人组，一张张血盆大口张开，半天没有合拢。

他们鼻梁上的眼镜“滴滴滴”响着。

他们的独特科技，战力探测器，居然啥都没有探查出来！

没办法，这只是几根横在空间中的二维线段，几乎没有面积，确实无法用常规的方式探测到。

熊人们也挤到了村民的房间中，找了个地方躺下，自言自语：“此地诡异，咱还是不要冒然探索了，万一发现了什么，反而把自己吓死。”

葬界的规矩，知道的越多，风险也就越大。

不知不觉间，熊人们已经慢慢接受这里的规则了。

…

就这样一番准备后，张铭觉得差不多了，也就回到自己的房间，闭目养神起来。

他的脑海中思绪繁多。

“这一村落，在过去可能也有强大的守护者，就像负山神龟那样。”

“时过境迁，那一位守护者或许已经陨落，所以才出现了这种异变。”

“又或许，大柳树就是这守护者，只是它已经被彻底腐蚀了。”

【您不要有太大压力，毕竟很多事情一个人也没办法解决。】小秘书安慰道，【要么，开心一下？】

“我一直在想，软饭计划有没有可能？”张铭忽然笑道，“把【夙愿】骗过来杀了，把你培养成终极魔神，是不是能解决很多事情？终极魔神的含金量，真的很高。”

葫芦不由得笑了：【呃呃……好像有那么一点点可能？但怎么才能杀死【夙愿】呢？凭借您手头的条件，根本没有机会的。】

“我做梦杀死它不行啊。”

就在这时，位于舰长室的通讯器突然响了起来，“滴滴滴！”