萧复并未问他是谁做的坏事，将空碗搁在一旁，给他擦了擦嘴，林子葵沙哑地出声：“我做了个很糟糕的梦。”
萧复摸摸他的发顶：“既然很糟糕，那就忘了它。”
“我梦见肖夫人，要我跟肖家退婚。”
萧复的手掌凝在他的发丝上一瞬，继而无比自然地顺下来，拍拍他：“梦都是反的，你忘了它。”
林子葵没有接话，他依稀分得清现实梦境，然而也不太确定，一切都混沌得很。
萧复见他不言，主动道：“林郎想什么时候跟我成亲？快上元节了，我们开春便成亲吧，等你好一些了，好不好？”
林子葵沉默，然后道：“我想回去了。”
“回哪里？行止观么？我明日便带你回去。”
林子葵摇头。
萧复心一抽一抽的：“那你要回哪？去哪我都陪你去。”
“我想，回凤台县。”他道。
“是回家啊……”萧复应了一声说，“那我带你回去，给爹娘扫坟，然后再回来成亲，可好？”
“我……不来金陵了。”他声音干干的，亦很悲伤，“我弄碎了你送的叆叇，我看不见了，参加不了春闱了。”
萧复顿住了，过了会儿，语调轻松地说：“谢郎中说了，半年便能彻底好了，他给你吃的东西，是天下至宝，他说能好，那便是能好，他从不说大话的。而且，我答应过你，要让你金榜题名，跨马游街。我萧照凌说到做到。”
“照凌姑娘！”林子葵语气变得强了几分，说完的刹那，气势便陡然回落了下来，用沮丧的声音说：“对不……”
“嘘。”林子葵还没说完，萧复便按住了他的嘴唇。
食指压在唇面上，很轻：“林郎信我一回，可好？”
林子葵当然不能信，他也不敢信，他连……肖照凌，是谁都不知道，这个人真的存在吗，是一个梦吗，方才发生的事……另一个梦么。
他都记得，可一层一层的虚幻笼罩眼前，林子葵分不清，只晓得自己寒窗苦读十几年，竟落成这样的下场，被自以为的朋友暗害……
当年的唐孟扬，分明从徐党手中救过自己性命。
自己跪在顺天府击鼓鸣冤，唐孟扬拉他起来：“官官相护，你进了顺天府，只有死路一条！贤弟若要告，只能告御状！”
一言之善，贵于千金。
可宦海浮沉，沧海横流，时移世变，唐兄亦成为了徐党的一员，早已失去初心。
林子葵在此事前，心性还坚如磐石、不可动摇。
为了娶二姑娘，他要考取功名。
为了颠覆朝纲，他要摘状元，在官惟明，莅事惟平，立身惟清！没有任何人能撼动他。
他要挽江山于危困，救百姓于水火。
可今日，林子葵突然发现，他连自己都救不了。意志骤然瓦解土崩，溃不成军。自己要一个人熬，如何在看不见天明的黑洞里熬下去？
或许，永远看不见亮光了……
然而有个声音，不停地在他耳边环绕，让自己相信他……
“林郎，你告诉我，你还想考功名么？”
“想……”他不由自主地回答。
“可我做不到了。”他低声说。
萧复：“你会做到的。”
林子葵没有接话，心底的火焰熄灭了，只剩一枚小小的火种，在角落里安静躲藏着。
谢老三的药熬好了，端过来给他，萧复喂林子葵，他不吭一声地喝了，也没有喊苦。
萧复知晓他讨厌药味，主动塞了两颗蜜饯到他嘴里。
“不够跟我说。”
林子葵轻轻点头：“好。”
蜜枣的甜味在口腔里蔓延开来。
肖照凌……
他脑海里，念过这个名字。
亥时过了，锦衣卫看见谢老三还不出来，手已经按在刀把上了。
再不出来，他们无法回宫复命，只能硬闯了！
谢老三对萧复道：“药煎好了，要不我还是跟他们进宫吧？照凌，我身上带这么多蛊虫，其实根本不怕入宫。任他皇宫龙潭虎穴，能奈我何？”
萧复摇头：“三哥，你别急，我不让你走，没人能动你。”
雪落长街，铺满瓦陇，萧复宽肩披着菘蓝的披裘，雪白的狐毛被冷风吹乱。他踩过府前刚堆积的雪，发出沙沙的声音，最后跨过昌国公府大门门槛，站定，平静的声音道：“黄指挥使。”
正要闯入的锦衣卫指挥使，手掌紧紧地捏住了绣春刀，眼底是浓浓的忌惮。
“今晚，三爷不会跟你们回宫，你们回去禀告一声，让皇帝十日后来定北侯府，我让三爷替他解蛊。”
他那波澜不惊的嗓音，却犹如一块巨石坠入水面。
黄指挥使愣住了：“什、什么……”
萧复：“你记下便是，照本侯的原话回去禀报。”
此消息事关重大，黄指挥使拿不定主意，抬头盯着他。
萧复那张脸冷得很，眼睛是天生上翘的笑眼，由此形成一张城府颇深的俊美面容。
今日倒像是突然发了慈悲，脸陷在沉沉阴影里，有些恶鬼的样子道：“若今日你们锦衣卫强行要将三爷带走，本侯保证，皇帝的蛊，会跟他一辈子。本侯金口玉言，绝无二话。”
这谢三爷的厉害，今日黄指挥使是见到过的，他略施小计，陛下马上就不疼了。
所以陛下死也不肯放他走，严世子来领人，若不是太后听见是昌国公病了，劝了半天，陛下是绝不可能放他离宫的。
一斟酌，黄指挥使就先应了下来：“下官先行回宫禀报，尽快回侯爷的话。”
萧复没吱声，高高在上地望着他们走了，转身进府。
就在门背后藏着的谢老三，一把抓住他的毛领子，难以置信道：“萧复你疯了啊？要给皇帝解蛊？”
“三哥，给他解蛊又怎么了，又不是真的给他解，骗骗他而已。”
“那你……刚刚那样说！吓我一跳！皇帝害死你的亲信，几次三番害你性命，你说过要折磨他一辈子的。”
萧复面无表情地点点头，说：“我改变主意了，还是让他死了吧。”
谢老三：“……”
“怎么突然又要他死了？！不是让说让宇文铎和赵王斗个你死我活吗。你什么时候改的主意？他今日气到你了？”
“就刚刚变的主意。”萧复一向主意变得快，语气无辜地说，“我的林郎要考春试，可春试就在不到两个月后举办，他要养病，哪里赶得上。等皇帝一死，国丧之期，春闱才会取消。”
谢三爷一脸的震撼。
萧复侧头：“不然，你要我杀谁？萧太后死了，我爹会难过的，还是杀了宇文铎吧。谁让他是个傻逼。”