◎“我会控制好自己。”◎
乔知吟一直在乔家待到很晚。
小黄鸭已经完全清醒, 就跟不知道难受似的还趴在自己的窝内摇晃尾巴，乔知吟在它旁边陪它玩，同时安顿好一切。
在回来的路上, 她发短信告诉乔亦筱这件事，但乔亦筱正在飞机上接收不到消息, 乔父乔母近期都没在这边，又没法指望祖母能够替她照顾好小黄鸭。
只能拜托周妈，叮嘱各种注意事项。
“小黄鸭可喜欢晒太阳了，就算是走不动了也麻烦您把它抱到院子里边。”
“它可挑食了, 就喜欢吃鸡胸肉, 而且还需要煎到香喷喷才肯吃，还麻烦您辛苦点。”
“它之前可爱美了, 如果您有时间的话多替它打扮打扮，让它每天都漂漂亮亮的。”
其实周妈照顾小黄鸭两年，这些并非不了解。
只是乔知吟现在除了不断叮嘱这些之外不知道还能做什么事。
兴许是感受到她准备离开, 小黄鸭突然摁住乔知吟的手, 轻咬她的袖子，明显的挽留。
它也舍不得她离开。
乔知吟心陡然一酸，如鲠在喉，睫毛撩起微波轻颤，不忍推开它。
都说狗狗是最忠诚的动物之一，在预感自己最后的时光内只想陪在最亲近的人身边，期待着能再多看看主人。
窗外雷暴天还在持续，昏暗傍晚时分的天边忽明忽暗, 呈现诡异难言氛围。
乔知吟抱住小黄鸭, 眼泪再次没忍住滑落。
“你有时间的话常来看看它, 小黄鸭也放心不下你。”周妈声音显得无比沉重。
乔知吟捧着小黄鸭的脸颊, 与它说了好多话，但最后只能留下一句：“我走啦，过两天再来看你。”
小黄鸭仿佛能听懂，这回没再挽留，缓慢松开牙齿，默默目送她离开。
用手腕抹干眼泪，乔知吟努力扯出一个笑容，告别周妈与小黄鸭。
她甚至能清楚察觉在她离开的时候身后那束来自小黄鸭的视线有多灼热，像是一根绳索拼命拉住她，她几乎耗尽全身力道才能挣脱。
她别无选择。
周妈没有送她，更多精力放在照顾小黄鸭上，乔知吟孤身走到门口，反倒碰见站在二楼平台的祖母。
祖母冷眼睨她，态度勉强算是礼貌：“你怎么回来了？苏先生没跟你一起？”
“我过来看小黄鸭。”乔知吟解释。
那头祖母轻哂，声音散在哗啦的雨声中，她没听清，但凭口型能隐约拼凑她的意思：“对自己丈夫都不上心，还照顾一条狗。”
乔知吟抿唇未语，又听祖母拔高音调的命令：“赶紧回去，别让苏先生久等。”
“……知道了。”乔知吟心不在焉的应着。
她正准备往大门方向走，但腿迈开的同时，祖母的声音还没停止：“嫁出去了就得有嫁出去的样子，别随随便便往娘家跑，像什么样，还有，你是要服侍苏先生的，哪能让他又替你沏茶又为你夹菜，多注意点。”
乔知吟连应都懒得回应，大迈步往外走，本就算不上好的心情因这出意外而变得更差。
黑云压城，雨水肆溅来势汹汹，凑巧傍晚天，路灯微弱照亮，周围空无一人，乔知吟站在静谧无声的街道，只感受到一种从灵魂深处散发出来的冷。
上了车，望着雨景中的万家灯火，涌上难以言喻的孤独感。
掌心握着的手机忽然震动两声。
放空的脑袋习惯性点开查看，当看清屏幕上方的字时，她有点恍惚。
来自意料外的苏祁尧的消息：【什么时候回家？】
回家……
许久许久意识才归位，本凉到僵硬的手奇迹般暖和不少，眼底的波澜依旧。
意识到自己的情绪过于崩溃，她仰头阖眼调整自己，沉沉吐出一口颤抖的气。
思忖片晌，才敲下回复：【快到了。】
还没退出界面，对面那人就跟正蹲着消息一般，秒回：【我去接你？】
乔知吟：【不用，我在出租车上。】
苏祁尧：【楼下灯坏了，还下大雨，不安全。】
他的语气永远强硬不给拒绝空间，但偏偏在此情境中犹如雪中送炭，强势给与乔知吟独属于他的特殊关心。
半小时后出租车抵达颂苑，乔知吟从出神中抬眸，第一眼见到的人是站在大门口的苏祁尧。
他站在唯一一盏路灯下，背后昏暗，所有亮光集中在他身上，将他的身影拉得无比颀长，几乎连接乔知吟。
夜晚降温，他套了件骆马绒大衣，身躯笔挺撑着把大黑伞，指尖燃着星星点点的光，见到她时转身将烟掐灭，主动朝她方向前往。
乔知吟刚推开车门，那把大黑伞便出现在头顶。
仰视凝眸，苏祁尧离她一米远，却把大部分空间留给她，自己暴露在雨中。
像是担心她对他的抗拒，没敢再接近她哪怕一步，连撑伞的动作都显得小心翼翼。
乔知吟站直身，地面上浮着的水迹打湿她的裤腿，水滴顺着风的方向往下落。
见他淋着雨，她主动靠近，未能散去的淡淡烟味钻入鼻息。
“你丈夫挺好的啊，这么大雨天还专门在这等你。”车内传来司机打趣声音。
乔知吟反应慢半拍，才回头礼貌回应：“谢谢。”
雨势狂猛，好在伞够大，足够容纳两个人，在黑夜中两人并行，之间距离忽近忽远，但那把黑伞始终靠近乔知吟。
苏祁尧湿透了半臂身，衣服紧贴肩部，没了版型可言，素日的衣冠楚楚不再，他也有意将手往后藏，不暴露自己狼狈的一面。
“你在这等了多久。”乔知吟的声音回荡在寂静的街道中。
苏祁尧闷声：“没多久。”
乔知吟垂眸，“可我没跟你说我到达时间。”
他有意等她，必定会提前下楼，可乔知吟没交代，她从乔家回来的那条路走了多久，他就等了多久。
没直接点破，藏在心底，在不知不觉中驱散那份突如其来的孤独感。