自从亨利公爵和德莱塞尔大人先后退出朝堂。

萨菲尔伯爵这位后来居上的新贵族便逐渐青云直上，在朝堂上彻底站稳了脚跟。

但他明显比亨利公爵、德莱塞尔大人要聪明得多，不管手中掌控的权利有多大，始终保持一贯低调，对所有政事，从不擅作主张，一切事务都毕恭毕敬地交由陛下而决。

如此一来，果然成功避免了国王对他的忌惮，同时，还巧妙地满足了对方内心的虚荣

所以，尽管这位伯爵大人已经算是位高权重，私底下也存有一些小动作。

但由于他这样的谨慎，大多数人，包括理查德国王在内，往往都不由自主地忽略了他日渐壮大的势力。

这一晚，萨菲尔伯爵喉咙有些疼痛，便没去参加国王举办的舞会，在家中静养。

如果杰米在的话，应该会认出他的这个症状，是现代常见的扁桃体肿大，通常吃药就能解决。

但在这个世界，显然没有什么消炎药可以吃了。

所以，这里医生给出的快速治疗方案就是——水蛭！

那位请来的医生从随身携带的一个小陶罐中取出一条滑溜溜、黑乎乎、长约六、七厘米，正处于饥饿状态的水蛭。

然后，他将一根丝线用针穿在水蛭的尾部，接着，再指引水蛭将口部落在伯爵大人肿胀的扁桃体处，轻轻催促它开始蠕动着吸血。

及至水蛭的身体逐渐膨胀，吸出了满肚子的血后，医生就会对着它的头部撒上一点儿盐，再慢慢拽着尾部的那根丝线，将它给拉起，接着，便可以重新装回小陶罐，等待下次使用了。

这个治疗过程看着有些恐怖。

但由于水蛭吸血往往会分泌一种带有麻醉成分的唾液，所以，并不会产生太多的疼痛，顶多是在被吸完血后，嗓子里满是血的腥气，一时间食欲减弱罢了。

因此，在接受了这么一轮治疗后……

当侍女拿着晚餐过来时，萨菲尔伯爵已然不想吃了。

他此时还不太想说话，只沉默地摇了摇手，示意让侍女将晚餐拿了下去。

然后，他垫高枕头，半倚靠在床上，皱着眉头，低头去翻看一本封面写着《不负责任地浅谈国体和政体》的禁书小册子，看的时候，神色还极为专注。

可等过了约莫一个时辰左右，突然外头传来了一阵喧闹的声音，又有一个女人绝望的叫喊。

萨菲尔伯爵吃了一惊，却不急出去，先将小册子给藏好了，才从床上跳下，快步走到门前，拉开门，沙哑着嗓子问了一句：“怎么回事？”

一名仆人于匆忙中仓促回答：“回大人，是露西，露西的儿子突然死了。”

这露西不是别人。

正是贴身服侍萨菲尔伯爵，刚刚还过来送晚餐的那位侍女。

因此，听得她的儿子死了。

萨菲尔伯爵不由吓了一跳，忙问：“是疫病？”

仆人摇了摇头：“应该不是疫病，没有疫病的那些症状。”

说到这里，他停顿了住了，面上还流露出了欲言又止的表情。

萨菲尔伯爵见此，立刻命令：“你发现了什么，直说无妨。不管是对是错，我都不会怪你。”

那位仆人听了，便犹犹豫豫地说：“回大人的话，我其实觉得……比起疫病，露西的儿子似乎……似乎更像是中毒。”

“中毒？”

“是啊，我以前见过被毒蛇咬死的人，也是那样……唔，血吐出来后，是黑色的。”

听了这么一番话，萨菲尔伯爵隐隐生出一种不妙的猜测。

他迟疑了那么一瞬，便快步朝着侍女露西的方向跑去。

此时，一个大约五六岁的男孩已经在痛苦中断了气。

那个名叫露西的侍女似乎很难接受这一现实，她紧紧搂抱着孩子，哭得都近乎痴狂了：“神啊！救救他！救救我的儿子啊！”

萨菲尔伯爵冲了过去，却并不管那死去的孩子，只抓着那可怜母亲的胳膊，苍白着脸，厉声问道：“他吃了什么？你给他吃了什么？”

那可怜的母亲被吓得张大了嘴巴，泪珠还成串地往下掉，可碍于对伯爵的惧怕，她只得强忍悲痛，哽咽着回答：“一块面包和半只鸡……”

“半只鸡？”

萨菲尔伯爵下意识地重复着：“你哪来的半只鸡？”

“啊！我并没有偷东西呀，大人。”

侍女露西匆忙抹着眼泪地辩解：“那份晚餐是您先说不吃了，厨房那边也同意我拿回去吃，所以，我才拿给……”

“是我的晚餐，他吃了我的晚餐……”萨菲尔伯爵再次喃喃地重复着。

他慢慢松开了抓着侍女的手，神情极严峻地望着那个死去的小孩。

可怜的侍女还在为那孩子的死亡不断地哀嚎、痛哭。

而萨菲尔伯爵却已然猜测到了这桩惨案的前因后果。带着逃过一劫的侥幸和差点儿惨死的怒火，在苍白的月色下，他把脸默默地藏在阴影中，阴郁至极地在心中想：“好啊！有人想毒死我了！是谁？国王？亨利公爵，还是……德莱塞尔那个该死的糟老头子？”

同一时间，杰米正同太后正面接触着。

出于一点儿心虚的缘故，他本是躲着这位太后的。