（一）

亨利公爵进宫的时候……

理查德国王刚好带着一群小猎犬，被一众侍从们簇拥着，在花园里漫步。

“我希望没有打扰到您的兴致，陛下。”

亨利公爵含笑走过来，朝着自己的王兄行了个礼说。

“当然没有，亨利。”

理查德国王转过头，微笑着看他：“不瞒你说，我这会儿正有些无聊呢。你来得挺是时候，快来陪我走走，再说说话。”

“无聊？”

亨利公爵重复了一遍这个词，脸上浮现出一抹近乎戏谑的笑容：“我亲爱的王兄呀，以朱迪安一贯的知情识趣，难道昨晚的安排，竟没能令您满意吗？”

“呸！见鬼了！”

理查德笑骂了一句：“难不成你在我身边安插了探子？怎么什么都知道？”

亨利公爵闻言，立刻去看国王现在的脸色，发现他面上是笑着的，似乎只是无心一说，这才稍稍放心，却还赶紧开口解释：“倒不是我安插了什么探子，只是朱迪安带人进宫时，其实并没做什么遮掩。有几个人见了，虽没到处说，私下肯定要议论几句。因又不是什么重要到需要保密的事，自然就这么你传我，我传你……”

“唉，由此可见，秘密但凡有两个人知道，那就不算是秘密了。”理查德笑着评价了一句。

但显然，他也不是那么在意自己的这些风流韵事被人传出去，虽这么感叹了一句，可很快就无所谓地挥了挥手，又说起别的来：“不瞒你说，朱迪安最近行事，越发不知所谓了。”

理查德国王叹了一口气，面上还有些惋惜的意思：“虽则宫中总有一些谣言传说，说我以前对他的宠爱全都是因为女人。可亨利……”

“你该是知道我的，虽我一向确实喜爱女色，但假如谁真这么想我，那绝对是大错特错，且还是硬要把我当个傻子看了。”

“但凡我每任用一个人，总归是他身上有点儿什么用处的，譬如朱迪安，他之前还是会办一些事的……”

“但遗憾的是，这家伙近来也不知道脑子里进了什么水，竟真把那些谣言当了真，天天惦记着往我这儿送女人了。”

“既然他都这么想我了，我索性便也这么对他，才懒得费那个劲儿去点醒他呢……还别说，昨晚那对双胞胎真是蛮可爱的，尤其是她俩似乎还有点儿神奇的心灵感应，在床上的时候……”

说到这里，国王虽未言明，却朝着公爵看了那么一眼。

于是，兄弟俩不由交换了一个暧昧又意味深长的笑容。

接着，国王继续带着活蹦乱跳的狗儿们往前走，亨利公爵则亦步亦趋地跟在一旁。

走了一会儿，国王又问：“好了，不提朱迪安，还有没有别的新鲜事？”

亨利公爵回答：“还真有一桩新鲜事。”

“唔，不妨说来听听。”

“最近有个消息传得沸沸扬扬的，说是萨菲尔索伦森伯爵有意求娶德莱塞尔大人的女儿苏珊娜为妻。”

理查德不觉皱了下眉头，唇角也划过一抹似乎讥讽的笑意，但面上却不动声色地说：“哦，这倒确实有趣。”

“这事听起来有点儿好玩。”

亨利公爵故意用一种讲小道消息的不正经口吻说：“咱们都知道，那个萨菲尔索伦森伯爵，前阵子一直闹着要废除旧贵族们的特权，还要改革税收制度。但咱们的德莱塞尔大人对此，却是坚决反对的……坚决从头反对到底的，还认为这会有损贵族利益，威胁国家稳定。”

“没错，是有这么回事，他们一天天地吵，吵得我头疼。”理查德低声抱怨了一句。

亨利公爵继续说：“之前，两人在朝堂上吵得几乎撕破脸，险些没当真动手打起来，可如今到了朝堂下，萨菲尔却想娶人家女儿了！”

“怎么？莫非这里有什么内幕吗？”

理查德国王假装漫不经心地问。

“我听说是一见钟情呢。”

亨利公爵似乎很八卦的样子，神神秘秘地说：“据说，萨菲尔伯爵见到苏珊娜小姐的第一眼就看呆了！之后，他就一直盯着她瞧个没完没了，还私下狠狠发誓说，从此非她不娶了。”

“听起来像小说里的内容。”

理查德国王淡淡地评价，显见对这消息是一个字都不信的。

亨利公爵却仿佛很信的样子，还兴致勃勃地感叹：“您瞧，爱情的力量竟能让死敌变亲家，多么了不起啊！如今，萨菲尔心心念念地等着德莱塞尔大人点一下头，从此抱得美人归。陛下，您怎么想呢？您觉得……他能得偿所愿吗？”

理查德国王并不表态。

他避重就轻地答了一句：“婚事到底能不能成，那也得看德莱塞尔的意思。”

之后，他想了想，又补充一句：“不过，那位苏珊娜小姐，我前阵子见过一面，年纪还很小，完全看不出有什么令人如此痴迷的地方。”

亨利公爵听他说完，将他的话放到心里微微琢磨了一下，立刻明白，国王暂时并不想插手新旧贵族之间的争执，于此事上，多半是想装傻，再以和稀泥的方式，把事情给拖过去。

他默默盘算了一番朝堂局势，转而附和了一句，又随口扯了个别的话题：“那姑娘确实年纪太小，不过听说，他家新认的那个私生子，容貌倒是一顶一的好。”

听了这个话题，理查德国王的态度放松些许。

他伸手去逗弄小猎犬，使得那狗儿不停地蹦来跳去，然后，用赞叹、褒奖的语气说：“那孩子生得相貌极好，人也很知礼，很讨人喜欢，所以，我一见就觉得亲近。”

他顿了顿，又说：“德莱塞尔那个老家伙，起初还碍于面子，并不想认那孩子呢，如今也是爱得不行。而且，由于我国私生子在继承方面还有点儿麻烦，所以，他特意私下里来求了我，要我赏那孩子一个爵位。”

“哦？德莱塞尔大人那般死板的人，居然也会为私事求到陛下面前了。”

亨利公爵完全不信，但肯定不能驳了国王的面子，便只假装打趣地这么说了一句怀疑的话。

理查德国王一向不在乎别人心里信不信的，只要大家面上信了就行。

所以，他只当没有听懂亨利公爵话语中的怀疑，继续一本正经地帮德莱塞尔大人编瞎话：“谁说不是呀！我本来也觉得这事很不合规矩！可德莱塞尔大人毕竟是两朝老臣，且一直为我和先王尽忠职守，这些年更是兢兢业业、不曾有半分懈怠，所以，我干脆就应了他。”

亨利公爵便装出信了的样子。

他还感叹地说了一句：“陛下就是太仁厚，对这些老臣们太过照顾。”

理查德国王毫不害羞地承认了：“确实，我总是很容易心软。”

这时候，他走得有些累了，便停住了脚步，略歇一歇，又开始往回走，只是路上不免借机抱怨了几句：“我也不求德莱塞尔那个老顽固能记我的好了，只求他别一天到晚盯着我那点儿可怜的花销。今儿说我浪费，明儿又念叨我不该把钱花在什么什么地方……还有上次，上次连我给太后拨了一些钱，都要被他说是不必要的花费！这老不死的！我给我母亲花钱，关他什么事！”

亨利公爵笑了笑，没有在此事上发表什么意见。

于是，两兄弟这么一边闲聊着，一边溜达着回去了。

等到亨利公爵告退出宫。

理查德国王十分疑惑地自言自语：“奇怪，亨利这小子到底是在打什么鬼主意？”

与此同时，

坐在马车中的亨利公爵同样也在琢磨这些事：“奇怪，理查德前阵子明明已经恼了德莱塞尔那个老不死，甚至有意罢免对方，好换一个听话的上来。”

“可如今，怎么才一夜之间，似乎又同德莱塞尔和好了？虽还是抱怨连连的，却又乐意给他那个莫名其妙的私生子赐爵了？莫名其妙！”

他想了一会儿，认定这事必有蹊跷。

但一时也找不到原因，只好将事情暂时撂到了一边，只在心里记着还有这么一桩事。

接着，他又去思考别的：“萨菲尔这只狡猾的狐狸，又想干嘛呢？他难不成以为将德莱塞尔家的女儿娶到手了，就能换来德莱塞尔的支持吗？简直笑话！他们立场天然对立，况且，以德莱塞尔顽固和死硬的程度，别说娶他女儿，怕是娶他老娘都没用！”

如此这般。

亨利公爵坐在马车里，静静将所有事情都想了一个来回。

然后，他又开始琢磨王后肚子里的那个孩子，决定一会儿就再去寻那老巫婆问上一问：“这孩子怎么还没流掉！”

同一时间，劳瑞斯夫人心中可能也存着相同的想法。

她这段时间遭受了国王陛下前所未有的冷落。

但她并不在自身找什么原因，只一心嫉妒、怨恨王后，且日日恨毒地诅咒王后肚子里的孩子不得好死。

理查德国王并不知道她的恶毒心思。

这位国王陛下虽风流，但心肠却别有一番缱绻之处，颇念旧情。所以，哪怕是生气，故意冷落了劳瑞斯夫人一阵以示惩戒后，隔了几个月，便又接受对方的示好，和她重新滚上了床。

只是这一次……

劳瑞斯夫人生恐再次失宠，居然决意学习王后，也要给国王养一个孩子了。

因此，她一边继续在床上同国王翻云覆雨，一边于私底下，或是调兵遣将，或是亲自乔装打扮，四处寻找一些经验丰富的产婆、有名气的医生、乃至一些据说有些神异之处的巫婆神汉，向他们请教如何才能一举得子。

而巧合的是，当她打听到杂货街有一位老巫婆很有法力，特意找上门去询问的时候，刚好亨利公爵正从里头出来……

于是，两人一出一进，撞了个正正着！

（二）

自那日宴会后，有好些人发帖子邀请杰米出去玩。

显然，这些人都是冲着财政大臣之子的名头来社交的。