一切都进展得飞快。

当博蒙特王下定决心的时候, 全国的力量都被动员起来，马匹、骡子、盾牌、长枪、盔甲还有各种各样的武器装备都在尽快地筹备，同时, 以最快的速度被装运边境……

平时还算清闲的营造司不免为此忙碌了起来，工坊二十四小时开工，工匠们一刻不闲、轮着班地干活儿。

阿托斯马里诺还是不怎么管事。

于是，所有的事情都压在了格雷夫斯大人的身上。

事实上，这位花花公子近几年的日子过得颇为悠闲自在。

家族那边，马里诺家族已经彻底认清了他的废物程度, 直接将他当吉祥物一样供养；

职场上, 精明能干的格雷夫斯大人几乎包揽了所有的工作，之所以至今都没踢开他上位，不过是太有良心了而已；

自己家里, 妻子美丽温柔, 侄女贴心懂事……

可以说，世界上简直没比他日子过得更好的人了！

而且, 阿托斯既不关心国家大事，也不关心家族未来发展，更不关心王子们之间那些无谓的争斗。

甚至连大王子被手撕这样大的事情，也仅仅是听了一耳朵, 就放弃关注了。毕竟，早在很多年前, 遇到莱奥尼这个凶残的王子后, 他就决定离王子这个角色远远的。

所以, 没心没肺, 活得自在又快乐。

本以为，这样美好的生活将会一直持续下去。

然后, 战争居然爆发了。

在营造司上上下下忙碌不休的时候……

阿托斯还一脸梦游的神色，语气虚弱地问着：“格雷夫斯，这是真的吗？”

“是的，非常真。”

格雷夫斯看了一眼满脸迷茫的上司，有些心累。

他叹了一口气，却还是好心地提醒了一句：“是真的。而且，别忘了准备行装，您还要参战呢。”

阿托斯一脸惶恐之色：“我？参战？啊，为什么？”

格雷夫斯怜悯地看着他：“国王亲征，您代表马里诺家族必须参战。”

那一刻，阿托斯真的快哭了。

他什么都不会，什么都不知道，既不会杀人，也不会领兵，可现在却要跟着大军出征？！

家族里人给出的解释是：“陛下都亲自去了，你作为马里诺族的族长，理应以身作则地支持陛下！”

“临时的，我只是临时的。”

阿托斯大声地嚷嚷着抗议。

但家族里的人只当没听见。

这事不让临时族长去，那谁去呢？

战场那么凶险。

家族里随便哪个人，不比这个花瓶重要？

除此以外，还有粮草的筹备……

财务官为此简直愁白了头，这会儿正是春夏之交，陈粮差不多吃完，秋粮还没入库，突然要调拨足够十来万大军吃用的粮草，简直能把人逼死。

但博蒙特国王已经等不及了。

他吩咐大臣们继续在后方筹备物资来及时供应前线，而自己则率领军队先一步出发。

乔恩和斯蒂文就是跟着这一批军队出发的。

在出发前一晚，斯蒂文顶替约瑟夫的事情曝光。

同时，乔恩自己报名的事情也彻底瞒不住了。

海伦娜为此伤透了心。

作为长兄的约瑟夫极为恼怒：“我才是这个家的长子，我是你的兄长，应该上战场的人是我！”

“哦！”斯蒂文扬了扬眉毛，极为气人地拖着长腔说：“但是，我比你能打！”

下一刻，乔恩就给了他后脑勺重重一巴掌：“好好说话，斯蒂文。”

灰眸少年立刻瞪起眼睛。

他气得跳起来，磨着牙说：“小乔，你越来越嚣张了啊！而且，你报名竟然不提前告诉我！”

——说的好像你调换自己和约瑟夫名字的时候，告诉我了一样！

乔恩翻了个白眼，一点儿都不怕他。

早在八年前，斯蒂文在他这里就已经是一只纸老虎了。

况且，他从来不做没理的事儿。

好比现在，他非常镇定又理智地说：“报名的事，我们可以一会儿再讨论。”

“现在的问题是，我们马上就要离开家了，还要和家人们分开，很久、很久都不能见面。”

“你确定要继续这样糟糕的态度吗，斯蒂文？当你想念家人的时候，回想起临别时的这一幕，发现全是吵架和愤怒，你不会后悔吗？”

斯蒂文立刻被噎住。

甚至连海伦娜都被提醒了一般地停下哭泣，约瑟夫脸上的怒容也稍稍缓和。

霍普利斯在知道事情不可挽回的时候，就如大山般地沉默着。可听到乔恩这样有理有据的话后，他也不由自主地放松了紧绷的眉头；

至于双胞胎……

他们自从意识到要和哥哥们分离后，就再没嚷嚷什么战斗、什么参军的事情了。

“不管什么理由……”

最终，海伦娜红着眼眶说：“答应我，安全回来，好吗？”

斯蒂文点了点头。

他其实不太擅长应付这个场面，表面的桀骜，都是在掩饰内心的无措。

“当然。”与他相反，乔恩就相对认真地给出了正面肯定的回答。

同时，他还在心里承诺着：“放心，海伦娜，我一定会把斯蒂文安全地带回来了。”

此时此刻，王城无数个家庭都在上演着这骨肉分离的一幕。

之前那种被煽动起来的狂热氛围，在亲人即将分离的一刻，终于如潮水一般退去。

但事情已经无可转圜。

出发的那天，博蒙特国王全身披挂，骑在一匹白色大马上。