同一时间, 格雷夫斯在家里举办了一场小规模、算是亲朋好友间的聚会。

他邀请了阿托斯夫妇，并计划在这场聚会上，针对“神庙改造”的事儿, 和阿托斯好好聊一聊。

尽管阿托斯摆烂摆得非常明显，一副不想管任何事的样子。

可毕竟是名义上的上司。

格雷夫斯还是觉得，在办事前，有必要通知他一声。

果然，当通过邀请函，简略地提及一些想法后……

这位一直不管事的顶头上司居然还真找过来, 给出了点儿有用的建议。

“亲爱的格雷夫斯, 不知道你听没听过帕特尔博蒙特老师的名字？”

“啊，久仰大名。王城最出名的学者、教育家，不过, 你提他的意思是？”

“帕特尔老师一直想办个小学堂, 规模不用太大，主要是为了教导那些家境贫寒, 但仍想上进的孩子，帮助他们通过学习来改变命运。”

“只可惜……他这几年实在太忙，没能腾出手来。而且，办学堂往往又要考虑场地, 还要考虑生源，最重要的是资金方面也麻烦, 所以, 这个想法一直没能实现。”

“他确实是一位值得钦佩的老先生。”

格雷夫斯大人由衷地感叹了一句：“但我还是不明白, 这位老先生和我提的‘神庙改造’有什么关系吗？”

“唔, 我是这么想的……”

阿托斯马里诺有点儿脸红，脸上还浮现出了不太好意思的表情：“可能, 可能想得有点儿离谱和荒唐，但你姑且听听对不对？”

“因为之前你和我提过正义女神的大祭司胡斯托似乎有个‘想开放神庙，收留老弱病残幼’的念头。”

“我突发奇想，这里头的‘幼’是否就算生源了呢？”

“我这个脑子想不了太复杂的，但如果能让孩子学到点儿东西，总归应该算好事吧？”

“而且，正义女神的神庙面积那么大，开出一小块场地做学堂，也不妨碍什么……”

“总之，我觉得这事虽然听起来很牵强，可还是有点儿联系。”

“恰逢赶上‘神庙改造’，你们又都有点儿想法，不如找时间碰个头，好好谈一谈，互相配合一下，说不定三方问题都能得到圆满解决。”

“呃……我是这么想的。但如果你觉得这想法太天真、可笑，就当没听过好了。”

格雷夫斯大人不禁对这个纨绔上司刮目相看，当即好好地将人夸奖了一番。

虽说平日里不着调，又不肯担责任，常年摆烂，可关键时刻，还不是很有想法嘛！

于是，他举办了这个宴会。

可惜正义女神的大祭司胡斯托因一些事务耽搁没能过来。

但帕特尔老先生却早早通过阿托斯，提前答允了这场会面，并承诺今天一定会到场。

然而……

“奇怪，老师从不迟到。”

在那位老先生为自己年幼的学生绽放出生命最后的一束火花时，他的另一个学生阿托斯，还在为他的迟迟不到而疑惑万分。

“也许临时有急事？”

格雷夫斯大人对没能顺利见到那位王城中知名学者，稍稍感到一些失望，但还是体贴地帮忙找了个理由。

“有可能。”阿托斯的脸上浮现出一种明显畏惧的神色。

他含含糊糊地解释着：“老师最近一直在给莱奥尼殿下上课……”

“听你的语气，那位莱奥尼殿下的性情似乎不太好？”格雷夫斯试探地问道。

“啊，他不是性情不好。”

阿托斯瘪起嘴巴，端起杯子，深深地啜了一口酒，小声地说：“他压根就毫无性情可言。”

格雷夫斯诧异极了：“这是什么意思？”

“性情往往是用来描述人的，可那孩子看起来不大像人。”阿托斯嘟囔着说。

说到这里，他仿佛因为背后说了那可怕孩子的坏话而有些不安，站起来，开始来回踱步，还走到回廊的栏杆处，从这里，向远处眺望……

隐约看到不远处的花园，他的妻子阿西丽亚带着他的侄女凯丝，正和艾莲娜夫人坐在一起说说笑笑。

阿托斯被这幅温馨的画面稍稍安抚了不安的内心，正打算转身再回去……

突然，一道闪电将天空劈开一道白色的裂缝，接着是轰隆隆的雷鸣。

“这是要下暴雨吗？”

阿托斯不禁喃喃自语。

格雷夫斯不知什么时候也走了过来，同他肩并肩地一起看向突然间就乌云密布的天空。

他半开玩笑半认真地随口说：“听说恶劣的天象，往往会伴随着什么不好的事……”

莱奥尼还在逃亡。

他此时已经意识到事情的不对劲儿了。

提前探知他身边会带的人手，以及行车路线，这不算难查。

但明明制造出了巨大的动静，又是当街拦车，又是杀人、又是放火，可从头到尾都没有城卫兵赶来查看？

王城的治安还不至于差到如此地步吧？

而且，自己被追杀了这么长时间，却仍然没有一个人前来救援？

这只能说明一件事。

——他有一个敌人！

——或者说，一个藏在暗处的阴险仇敌。

莱奥尼紧抿着唇，继续朝前跑。

他跑得有些分不清方向了。

王城的大街小巷分布密集，乍一眼看过去，就像蜘蛛网一样。

别说是对他这种出门就乘坐马车的人来说，哪怕是常驻居民，偶尔走到稍微陌生一点儿的地方，都少不了要绕上几圈路。

但莱奥尼的心情却出奇得冷静。

他固执地认为自己命不该绝。

否则，帕特尔老师不会恰好在今天出现在马车上，并且奋不顾身地救了自己。

命运既然在无形中已经眷顾了自己。