“那边好多人啊……”年幼的公主突然也来到了花园里。

她拽了拽身边侍女的衣角, 仰着头，小小声地问：“今天是有什么节日吗？”

“不是节日，是陛下正在庆祝霍尔姆斯王子的诞生。”

旁边站立着的侍女弯下腰, 恭恭敬敬地回答着。

小公主沉默了。

她松开拽着侍女衣角的手，习惯性地去摸自己脖颈处的那一道深深的、红线般的痕迹。

那是甫一出生就被亲生父亲砍断头颅的印记。

也是她不受欢迎、更不被人喜爱的最佳证据。

——为什么呢？

——为什么要这么对我呢？

这事儿并不容易想明白……

她后来曾揽镜自照，暗自思量：“我的头发虽然变成了红色，但难道不是像火焰一样温暖的红吗？我的肌肤难道不是像琥珀一样温润吗？我的长相应该不算丑陋，称得上可爱吧？还有我的头脑，虽然不知道算不算聪明, 但我懂得学习和思考。”

“所以……”

“为什么仅仅因为一个性别, 就被否定了一切呢？”

这样的疑问聚集在脑海中，得不到解答。

她倒是曾尝试向身边人询问……

奴隶们听了，吓得跪下来, 根本不敢说一个字。

宫中身份较高的女官倒是会回答：“因为女人同男人与生俱来的命运不同。”

“男人生来就是要做一番事业的, 无论是继承，还是开拓, 无论是务农经商，还是为官做宰，这些都需要男人去做，而女人没办法做这些, 只能陪伴男人、服侍男人、取悦男人。”

至今还没有名字的公主对这样的答案很不满意。

她忍不住再问：“你的意思是，女人天生比男人低下吗？”

“怎么能这么说呢？公主殿下, 你这个真是孩子话！”

年长的宫中女官一脸无奈地笑了笑, 又温柔地解释起来：“没有什么谁比谁低下的说法, 倒不如说女人反而更珍贵一些。”

“女人就像美丽又娇弱的花朵, 那要如何保护一朵花呢？”

“当然要好好地种在漂亮的花园里，避免被风吹、雨打、日晒, 让她安全地长大，被呵护，被观赏，让人喜爱，让人夸耀……”

——可我并不觉得花园里的花很美。

——它们被修剪得都很呆板。

小公主没再反驳女官的话，只在心里默默反对着。

——而且，那些花永远都只能停留在那里，等待别人来观赏。

——如果没人来的话，它们只能这样日复一日、年复一年地等着。

此时，她就站在没有灯火、也没有人的花园里，仿佛如那些不被人观赏的花朵一样，被彻底地遗忘在了黑暗中……

一阵稍凉的晚风吹过。

穿着单薄的公主不由自主地瑟缩了下身子。

侍女立刻意识到了自己的失职。

她在尝试劝说公主回屋被拒绝后，只好请求公主先去回廊那边避避风，自己马上回去拿一件厚披风过来。

小公主好脾气地同意了。

在侍女离开后，她就走向了回廊。

正躲在树荫下的赫菲斯犹豫着要不要站出来。

但他不太喜欢同人接触……

可这时，一抹月光恰巧照进了回廊，驱散开他背后的树影，同时也暴露了他的行踪。

小公主看到树下居然悄无声息地站着个陌生男孩后，吓得惊呼了一声。

“抱歉。”赫菲斯立刻道歉，打算离开。

“等等。”年幼的公主喊住了他。

她好奇地问：“你也是客人吗？为什么不去热闹的大厅。”

赫菲斯抬眼瞥了她一眼：“因为我并不受人欢迎。”

“啊，和我一样。”小公主脱口而出。

两个人不约而同地沉默。

古怪的气氛在空气中蔓延。

一个不被父亲喜爱，当了十来年隐形人；

一个刚刚出生，就被父亲砍掉脑袋献祭。

——要交谈吗？

——要互相交谈彼此被讨厌的经历？

赫菲斯的唇角勾起一抹冰冷的弧度。

他对自己的命运早有预料，知道自己这一生都将不得平静，所以，压根不需要任何多余的安慰。

不会有快乐，不会有幸福……

幸福是牛羊才配拥有的东西，因为牛羊不用思考。

只要大脑还在思考，就会带来痛苦。

所以，痛苦才是永恒。

尚且天真的公主率先开口了。

她才刚刚出生没几天，虽然出于神明的恩赐，似乎能跑能跳能说话，和普通十一二岁的孩子没什么区别。

可实际上，她心智单纯，毫不设防。

当见到一个同龄的男孩，凑巧又撞上一句“我不受人欢迎”这样令她感同身受的话，立刻将对方视为好人……

她傻乎乎地将自己之前关于男女的那些疑惑和盘托出，还坦然询问：“你觉得呢？你觉得我该听她们的吗？从此做一朵娇弱又漂亮的鲜花，乖乖地被养在花园里？”

赫菲斯的嘴唇抿成了一条笔直的线，这是他控制情绪即将失败的征兆。

他冷漠地给出了一个粗暴地回答：“没人能替你做决定，公主，问问自己想要什么。”