“从那天起，我就把那个尸体给烧了。”

“既然清官救不了人，既然这世道不让好人活。”

“那我就当个贪官，当个能办事、能救人、还能让自己活得滋润的能官！”

合坤张开双臂，展示着这间虽然陈设简单、但却位于南京城核心地带的宅院。

“你看，我现在是兵部尚书。”

“我只要手指缝里漏一点，就能让几万人喝上粥，哪怕是掺了沙子的粥。”

“这不比那个死在县衙里的穷书生强？”

“原来如此啊……”

合坤长叹一口气，整个人瘫软在椅子上。

“木圣当年晚年的时候，或许也是这般感受吧。”

“这世道就像个大染缸，谁进来都得变色。你想独善其身？那是做梦。”

“只有等你真正老的时候，被这官场磨平了所有的棱角，被这世俗抽干了所有的热血。”

“你才能理解史书上那一句所谓‘木圣晚年，心魔常伴’的含金量。”

“那不是魔。”

“那是他心里那个还没死的少年，在日日夜夜地哭啊！”

房间里陷入沉默，只有灯芯燃烧的噼啪声。

高阳看着眼前这个胖子，那一瞬间的愤怒，不知何时已经消散。

此刻，充斥他内心的是一种难以言喻的悲凉。

话本子里所有的遗憾和错过都会有一个解释和结局。

坏人会死，好人会赢。

但是生活没有。

这里是现实，是比地狱还现实的大明。

清官难做，被上司压，被同僚排挤，被豪强针对。

贪官更难做，既要喂饱上面的老虎，又要安抚下面的饿狼，还要在午夜梦回的时候，面对那个已经烂掉的自己。

“合大人。”

高阳突然有些可怜眼前这个人了。

恍惚间，他看着合坤那张油腻的脸，总觉得自己与这个人似乎也并无太大差别。

在穿越前，在那个钢筋水泥的丛林里。

自己何尝不是为了碎银几两，磨平了棱角？

这官袍上的补丁，和现代西装上的领带，又有什么分别？

“你这套理论，确实能让你心安理得。”

高阳站起身，走到窗边，推开那扇雕花的木窗。

外面，施粥棚的喧闹声依旧。

那些抢到了一口沙子粥的灾民，正捧着碗，像是捧着绝世珍宝。

“但是……”

高阳转过身，背对着光。

“合大人，你还记得当年太祖皇帝是怎么起兵的吗？”

合坤夹花生的手一抖。

“太祖？”

合坤脸上的肥肉抽搐了一下，随后强挤出一丝笑。

“小木先生说笑了。”

“太祖爷那是天命所归，是驱逐鞑虏，恢复中华，那是千古一帝。”

“天命？”

高阳嗤笑一声，手指着窗外那群衣衫褴褛、为了舔碗底而打架的百姓。

“这时候你跟我讲天命？”

“刚才来的路上，我娘给我讲了个故事。”

“那是太祖爷小时候的事儿。”

“那时候，他也像外面那些人一样。”

“家里穷，吃不饱饭。”

“这还不算，还要被官府欺负，被地主盘剥。”

“最后呢？”

“父母死了，大哥死了。”

“连一块埋人的地都没有！”

“还得去求地主，求那个刘财主给块地皮，让人家当狗一样骂出来！”